Чарльз Диккенс

Теперь на нее обрушился новый взрыв плача, когда она снова спрятала свое лицо среди камней и лежала перед нами распростертым образом унижения и гибели.

Зная, что это состояние должно пройти, прежде чем мы сможем говорить с ней с какой-либо надеждой, я рискнул удержать его, когда он хотел ее поднять, и мы молча стояли рядом, пока она не успокоилась.

— Марта, — сказал я тогда, наклонившись и помогая ей подняться, — она как будто хотела подняться, как бы с намерением уйти, но была слаба и прислонилась к лодке. — Ты знаешь, кто это, кто со мной?

Она слабо сказала: «Да».

— Знаешь ли ты, что мы сегодня вечером следовали за тобой издалека? '

Она покачала головой. Она не смотрела ни на него, ни на меня, а стояла в смиренной позе, держа в одной руке шляпку и шаль, как будто не сознавая их, а другую, сжатую, прижимая ко лбу.

«Достаточно ли вы спокойны, — сказал я, — чтобы говорить на тему, которая вас так заинтересовала? Надеюсь, небеса запомнят это!» — той снежной ночью?

Ее рыдания вспыхнули вновь, и она пробормотала какие-то невнятные слова благодарности за то, что я не отогнал ее от двери.

— Я ничего не хочу сказать за себя, — сказала она через несколько мгновений. «Я плохой, я потерян. У меня вообще нет надежды. Но скажите ему, сэр, — она отпрянула от него, — если вам не трудно, чтобы я это сделала, что я никоим образом не была причиной его несчастья. «Это никогда не приписывалось вам», — ответил я, искренне отвечая на ее серьезность.

— Это ты, если я не обманываю себя, — сказала она прерывающимся голосом, — пришел на кухню в ту ночь, когда она так меня пожалела; был так нежен со мной; не отшатнулся от меня, как все, и оказал мне такую ​​добрую помощь! Это были вы, сэр?

«Так и было», — сказал я.

— Я бы уже давно была на реке, — сказала она, взглянув на нее с ужасным выражением лица, — если бы у меня на уме было что-нибудь плохое по отношению к ней. Я никогда не смог бы остаться в стороне от этого ни одной зимней ночи, если бы не был свободен от какого-либо участия в этом!

— Причина ее бегства слишком хорошо понятна, — сказал я. — Мы совершенно убеждены, что вы невиновны ни в чем, мы знаем.

«О, я мог бы быть для нее гораздо лучше, если бы у меня было лучшее сердце!» - воскликнула девушка с отчаянным сожалением; «потому что она всегда была добра ко мне! Она никогда не говорила мне ни слова, кроме того, что было приятно и правильно. Возможно ли, что я попытаюсь сделать ее тем, кем являюсь сам, так хорошо зная, кто я есть? Когда я потерял все, что делает жизнь дорогой, худшей из всех моих мыслей было то, что я навсегда расстался с ней!»

Мистер Пегготи, стоя одной рукой на планшире лодки и опустив глаза, поднес свободную руку к лицу.

«И когда я услышала от кого-то из нашего города о том, что произошло перед той снежной ночью, — воскликнула Марта, — самой горькой мыслью в моей голове было то, что люди вспомнят, что она когда-то была со мной в компании, и скажут, что я развратил ее! Когда, черт возьми, я бы умер, чтобы вернуть ей доброе имя!

Давно не привыкшая к самообладанию, пронзительная агония ее раскаяния и горя была ужасной.

— Умереть — это не так уж и много — что я могу сказать? — Я бы жил! ' воскликнула она. «Я бы дожил до старости на жалких улицах — и бродил бы, избегая, в темноте — и видел бы рассвет на призрачной линии домов, и вспоминал бы, как то же самое солнце светило в мою комнату и разбуди меня однажды — я бы сделал даже это, чтобы спасти ее!

Опустившись на камни, она взяла по кусочку в каждую руку и сжала их, как будто хотела их размолоть. Она постоянно корчилась в какой-то новой позе: напрягала руки, выкручивала их перед лицом, как бы закрывая глаза от небольшого света, и опускала голову, как будто она была отяжелена невыносимыми воспоминаниями.

«Что мне делать! — сказала она, борясь таким образом со своим отчаянием. «Как я могу продолжать жить так, как есть, — единственное проклятие для самого себя, живой позор для всех, к кому я приближаюсь!» Внезапно она повернулась к моему спутнику. «Топни меня, убей меня!» Когда она была вашей гордостью, вы бы подумали, что я причинил ей вред, если бы задел ее на улице.