Чарльз Диккенс

Вы не можете поверить — зачем? — слог, который срывается с моих губ. Для тебя было бы очень обидно, даже сейчас, если бы мы с ней обменялись хоть словом. Я не жалуюсь. Я не говорю, что мы с ней похожи — я знаю, что между нами очень-очень долгий путь. Я только говорю, со всей моей виной и несчастьем на голове, что я благодарен ей от души и люблю ее. О, не думайте, что вся моя способность любить что-либо совсем иссякла! Выбросьте меня, как это делает весь мир. Убей меня за то, что я такой, какой я есть, и за то, что я когда-либо знал ее; но не думай так обо мне! '

Пока она произносила эту мольбу, он смотрел на нее диким и рассеянным взглядом; и, когда она замолчала, нежно поднял ее.

— Марта, — сказал мистер Пегготи, — не дай бог мне осудить тебя. Запрети мне это делать из всех мужчин, моя девочка! Вы не представляете и половины того изменения, которое со временем произошло со мной, когда вы думаете, что это вероятно. Хорошо!' он сделал паузу на мгновение, а затем продолжил. — Вы не понимаете, как это мы с этим джентльменом хотели поговорить с вами. Вы не понимаете, что перед нами. Теперь слушай!'

Его влияние на нее было полным. Она стояла перед ним, сжимаясь, как будто боялась встретиться с ним взглядом; но ее страстная печаль была совершенно тихой и немой.

— Если вы слышали, — сказал мистер Пегготи, — о том, что произошло между господином Дэви и мной в ту ночь, когда шел такой сильный снег, вы знаете, что я был — хотя бы не так — в поисках моей дорогой племянницы.

Моя дорогая племянница, — твердо повторил он. — Теперь она мне дороже, Марта, чем была дорога раньше.

Она закрыла лицо руками; но в остальном оставался тихим.

— Я слышал, как она рассказывала, — сказал мистер Пегготи, — что вы рано остались без отца и матери, без друзей, которые могли бы занять их место в суровом мореплавании. Может быть, вы догадываетесь, что если бы у вас был такой друг, вы бы со временем полюбили его и что моя племянница была для меня как добрая дочь.

Поскольку она молча дрожала, он осторожно накинул на нее шаль, подняв для этой цели с земли.

«Поэтому, - сказал он, - я знаю и то, и другое, поскольку она пошла бы со мной в самый дальний конец мира, если бы могла когда-нибудь снова увидеть меня; и что она полетит в самый дальний конец мира, чтобы не видеть меня. Хотя у нее нет повода сомневаться в моей любви, и она не сомневается - и не делает, - повторил он со спокойной уверенностью в правдивости своих слов, - стыд вступает и остается между нами. '

В каждом слове его впечатляющей манеры изложения я читал новое свидетельство того, что он думал об этой теме, в каждой ее особенности.

— По нашим расчетам, — продолжал он, — здесь находится мосье Дэви, а по моим, она собирается в один прекрасный день проделать свой бедный одинокий путь в Лондон. Мы верим — господин Дэви, я и все мы — что вы так же невиновны во всем, что случилось с ней, как и нерожденный ребенок.

Вы говорили, что она с вами приятна, добра и нежна. Благослови ее, я так и знал! Я знал, что она всегда была такой для всех. Ты благодарен ей и любишь ее. Помогите нам всем, чем можете, найти ее, и пусть Небеса вознаградят вас! '

Она посмотрела на него торопливо и в первый раз так, как будто сомневалась в том, что он сказал.

'Ты мне поверишь? — спросила она тихим голосом от удивления.

«Полно и бесплатно! - сказал мистер Пегготи.

— Чтобы поговорить с ней, если я когда-нибудь найду ее; укрой ее, если у меня есть какое-то убежище, которое я могу разделить с ней; а потом, без ее ведома, прийти к тебе и привести тебя к ней? — поспешно спросила она.

Мы оба одновременно ответили: «Да!»

Она подняла глаза и торжественно заявила, что посвятит себя этому делу горячо и преданно. Что она никогда не поколеблется в этом, никогда не отклонится от него, никогда не откажется от него, пока есть хоть малейший шанс на надежду. Если бы она не была верна этому, могла бы цель ее нынешней жизни, которая привязывала ее к чему-то лишенному зла, уйдя от нее, оставила бы ее более несчастной и более отчаявшейся, если бы это было возможно, чем она была раньше в ту ночь на берегу реки; и тогда могли бы все помочь, человеческие и Божественные, навсегда отречься от нее!

Она не повысила голос над дыханием и не обратилась к нам, а сказала это ночному небу; затем стоял глубоко молча, глядя на мрачную воду.