Чарльз Диккенс

«Одно последнее замечание, — продолжала Флора, взмахнув рукой отвергая банальную жизнь, — я хочу дать последнее объяснение, которое я хочу предложить: было время, когда мистер Ф. впервые обратил внимание, не способное ошибаться, но это прошло, и этого не должно было быть, дорогой мистер Кленнэм, вы больше не носите золотую цепочку, вы свободны, я надеюсь, вы будете счастливы, вот папа, который всегда утомителен и сует свой нос везде, где его не хотят.

С этими словами и поспешным жестом, полным робкой осторожности — такой жест был знаком глазам Кленнэма в былые времена — бедная Флора оставила себя в восемнадцатилетнем возрасте, снова далеко позади; и наконец остановился.

Вернее, в восемнадцать лет она оставила около половины себя, а остальную часть привила к останкам покойного мистера Ф. ; таким образом превратив себя в нравственную русалку, которую ее некогда любовник созерцал с чувствами, в которых его чувство грусти и чувство комизма причудливо смешались.

Например. Как будто между ней и Кленнэмом существовало тайное взаимопонимание самого волнующего характера; как будто первый поезд из четырех почтовых карет, идущий до самой Шотландии, был в эту минуту за углом; и как будто она не могла (и не хотела) войти с ним в приходскую церковь, под сенью семейного зонтика, с Патриаршим благословением на голове и при совершенном согласии всего человечества; Флора утешала свою душу муками таинственных сигналов, выражая страх открытия. Ощущая, что с каждой минутой у нее все больше и больше кружится голова, Кленнэм увидела остатки покойного мистера Ф., развлекающегося самым чудесным образом, ставя себя и его на прежние места и повторяя все старые представления... теперь, когда сцена была пыльной, когда декорации выцвели, когда юные актеры умерли, когда оркестр был пуст, когда погас свет. И все же, несмотря на все это гротескное возрождение того, что, как он помнил, когда-то было для нее вполне естественным, он не мог не чувствовать, что это оживало при виде его и что в этом было нежное воспоминание.

Патриарх настоял на том, чтобы он остался на ужин, и Флора кивнула: «Да!» Кленнэму так хотелось сделать что-то большее, чем просто остаться поужинать, — так искренне хотелось найти ту Флору, которая была или никогда не была, — что он решил, что это наименьшее искупление, которое он мог бы сделать за разочарование, которого ему почти стыдно, — должен был отдаться семейному желанию. Поэтому он остался ужинать.

Панкс обедал с ними. Панкс выехал из своего маленького причала без четверти шесть и помчался прямо к Патриарху, который в это время бессмысленно проезжал через застойный отчет о Дворе Кровоточащего Сердца. Панкс мгновенно схватил его и вытащил.

«Двор Кровоточащего Сердца?» - сказал Панкс, пыхтя и фыркая. «Это проблемная собственность. Платят вам не плохо, но арендную плату там очень трудно получить. С этим местом у тебя больше проблем, чем со всеми принадлежащими тебе местами».

Подобно тому, как большой корабль на буксире у большинства зрителей считается могущественным объектом, так и Патриарх обычно, казалось, говорил сам все, что говорил за него Панкс.

'Действительно? - ответил Кленнэм, на которого это впечатление было настолько эффективно произведено одним лишь блеском полированной головы, что он назвал корабль, а не буксир. «Люди там такие бедные?»

- Вы не можете сказать, знаете ли, - фыркнул Панкс, вынимая одну из своих грязных рук из ржавых серо-стальных карманов, чтобы грызть ногти, если он мог их найти, и обращая свои глаза-бусинки на своего работодателя, - бедны они или нет. Они говорят, что да, но они все так говорят.

Когда мужчина говорит, что он богат, вы, как правило, уверены, что это не так. Кроме того, если они бедны, ничего не поделаешь. Вы сами были бы бедными, если бы не получали арендную плату. '

— Это правда, — сказал Артур.

«Вы не собираетесь держать дом открытым для всех бедняков Лондона», — продолжал Панкс. — Вы не собираетесь их приютить ни за что. Вы не собираетесь широко открыть свои ворота и позволить им выйти на свободу. Нет, если ты это знаешь, то нет.

Мистер Кэсби покачал головой спокойно и доброжелательно.

«Если человек снимает у вас комнату за полкроны в неделю, а когда наступит неделя, у него нет полкроны, вы скажете этому человеку: почему тогда у тебя есть комната? Если у тебя нет одного, то почему у тебя есть другое? Что вы делали и что делали со своими деньгами? Что вы имеете в виду? Что ты задумал? Вот что можно сказать такому человеку; а если ты этого не сказал, то еще больший позор для тебя! Мистер Панкс издал необычный и поразительный звук, вызванный сильным усилием выдувания в области носа, не сопровождавшийся никаким результатом, кроме акустического.

— Я полагаю, у вас есть такая собственность здесь на востоке и северо-востоке? - сказал Кленнэм, сомневаясь, к кому из двух обратиться.

— О, вполне неплохо, — сказал Панкс. «Вы не любите восток или северо-восток, вам подойдет любая точка компаса. Вам нужны хорошие инвестиции и быстрый возврат. Вы берете его там, где сможете его найти. Ситуация у тебя неприятная, не ты.

Была в Патриаршем шатре и четвертая, самая оригинальная фигура, также появившаяся перед ужином.

Это была удивительная маленькая старушка с лицом, похожим на смотревшую деревянную куклу, слишком дешевую для выражения, и жестким желтым париком, неровно сидевшим на макушке, как будто ребенок, владевший куклой, проткнул ее где-нибудь гвоздем. , так что его только пристегнули. Еще одной примечательной особенностью этой маленькой старушки было то, что тот же ребенок, казалось, повредил ей лицо в двух или трех местах каким-то тупым предметом, вроде ложки; ее лицо, и особенно кончик носа, представляли собой несколько вмятин, что в целом соответствовало чаше этой статьи. Еще одной примечательной особенностью этой маленькой старушки было то, что у нее было только имя мистера Ф. Тётя.

Она нарушила мнение посетителя при следующих обстоятельствах: Флора сказала, что, когда на стол ставили первое блюдо, возможно, мистер Кленнэм не слышал, что мистер Ф. оставил ей наследство? Кленнэм в ответ выразил надежду, что мистер Ф. наделил жену, которую он обожал, большей частью своего мирского состояния, если не всем. Флора сказала: о да, она не это имела в виду, мистер Ф. составил прекрасное завещание, но он оставил ей отдельное наследство, своей тете. Затем она вышла из комнаты, чтобы забрать наследство, а по возвращении довольно торжественно представила «тетю мистера Ф.».