Чарльз Диккенс

— Тогда это все правда, и они действительно правы! Господи, Артур! — извините меня — старая привычка — мистер Кленнэм гораздо правильнее — в какой стране можно жить так долго, да еще и с таким количеством фонарей и зонтиков, каким очень темным и влажным должен быть климат и, вне всякого сомнения, таковым он является на самом деле, и суммы денег, которые приходится зарабатывать этими двумя ремеслами, где все их носят и вешают повсюду, в том числе и маленькие башмачки, и подвернутые в младенчестве ноги, просто удивляют, какой же вы путешественник! '

В своем нелепом отчаянии Кленнэм выдержал еще один прежний взгляд, совершенно не зная, что с ним делать.

— Дорогой мой, — сказала Флора, — только подумай об изменениях дома, Артур — не может их преодолеть, и это кажется настолько естественным, что мистер Кленнэм гораздо более уместен, — с тех пор как ты познакомился с китайскими обычаями и языком, на котором, я уверена, ты говоришь. как туземец, если не лучше, потому что ты всегда был быстрым и умным, хотя, без сомнения, это было чрезвычайно сложно, я уверен, что одни только ящики с чаем убили бы меня, если бы я попробовал, такие изменения, Артур — я делаю это снова, кажется таким естественным, самым неприличным — во что никто не мог поверить, кто мог представить себе миссис Финчинг, когда я сам не могу этого представить!

— Это твоя фамилия по браку? - спросил Артур, пораженный среди всего этого некоторой сердечной теплотой, которая выразилась в ее тоне, когда она упомянула, как ни странно, о юношеских отношениях, в которых они находились друг с другом. — Финчинг?

«Финчинг, о да, правда, это ужасное имя, но, как сказал мистер Ф., когда он сделал мне предложение, что он сделал семь раз и великодушно согласился, я должен сказать, что это то, к чему он привык обращаться, предпочитая двенадцать месяцев, в конце концов, он за это не отвечал и ничего не мог поделать, Отличный человек, совсем не такой, как ты, а отличный человек! '

Флора наконец на мгновение уговорила себя запыхаться. Один момент; ибо она отдышалась, поднеся к глазу уголок своего носового платка, как дань уважения призраку покойного мистера Ф., и начала снова.

«Никто не может оспаривать, Артур, мистер Кленнэм, что совершенно правильно, что вы должны быть со мной формально дружелюбны в изменившихся обстоятельствах, и действительно, вы не можете быть никем другим, по крайней мере, я полагаю, вам не следует знать, но я могу». Не могу не вспомнить, что было время, когда все было совсем по-другому. '

— Моя дорогая миссис Финчинг, — начал Артур, снова пораженный хорошим тоном.

«О, только не это противное, уродливое имя, скажем, Флора!» '

'Флора. Уверяю тебя, Флора, я рад видеть тебя еще раз и обнаружить, что ты, как и я, не забыла старых глупых мечтаний, когда мы видели все перед собой в свете нашей юности и надежды. '

— Вы так не выглядите, — надулась Флора, — вы относитесь к этому очень хладнокровно, но, как бы я ни знала, вы во мне разочарованы, я полагаю, что причиной тому являются китаянки — мандаринки, если вы их так называете, или, возможно, я потому что я сам, это столь же вероятно.

«Нет, нет, — умолял Кленнэм, — не говори так».

«О, я должна знать, — сказала Флора позитивным тоном, — какую ерунду нельзя делать, я знаю, что я не такая, как вы ожидали, я это очень хорошо знаю».

Несмотря на свою быстроту, она обнаружила это с быстротой восприятия более умной женщины. Тем не менее непоследовательный и совершенно неразумный способ, с которым она тут же переплела их давно забытые отношения мальчика и девочки с их нынешним интервью, заставил Кленнэма почувствовать себя легкомысленным.

- Одно замечание, - сказала Флора, переводя их разговор без малейшего предупреждения и к величайшему ужасу Кленнэма в тоне любовной ссоры, - я хочу дать одно объяснение, которое я хочу дать, когда пришла ваша мама и устроили из этого сцену с моим папой, и когда меня позвали в маленькую столовую, где они смотрели друг на друга, а зонтик твоей мамы сидел между ними, сидя на двух стульях, как бешеные быки, что мне было делать?

— Моя дорогая миссис Финчинг, — настаивал Кленнэм, — все так давно и так давно закончилось, стоит ли серьезно…

«Я не могу, — ответила Флора, — чтобы все китайское общество объявило Артура бессердечным, не исправляя себя, когда у меня есть для этого возможность, и вы, должно быть, очень хорошо знаете, что были Пол и Вирджиния, которые быть возвращенным и который был возвращен без примечания или комментария, я не имею в виду, что вы могли бы написать мне, смотрел, как я, но если бы оно вернулось только с красной пластинкой на обложке, я бы знал, что это означает «Приходите». в Пекин, Нанкин и Что за третье место, босиком».

— Моя дорогая миссис Финчинг, вы не виноваты, и я никогда вас не винил. Мы оба были слишком молоды, слишком зависимы и беспомощны, чтобы сделать что-либо, кроме как смириться с нашей разлукой. — Подумайте, как давно это было, — мягко возразил Артур.

- Еще одно замечание, - продолжала Флора с неослабной красноречивостью, - я хочу сделать еще одно объяснение, которое я хочу дать: в течение пяти дней у меня была простуда в голове от плача, которую я полностью прошла в задней гостиной - там задняя гостиная все еще находится на первом этаже и все еще в задней части дома, чтобы подтвердить мои слова - когда этот тоскливый период прошел, наступили годы затишья и мистер Ф. познакомился с нами у общего друга, он все внимание, которое он привлек на следующий день, вскоре он начал звонить три вечера в неделю и присылать мелочи к ужину. Это была не любовь со стороны мистера Ф., это было обожание, предложил мистер Ф. с полного одобрения папы и что я мог сделать?'

— Ничего, — сказал Артур с веселейшей готовностью, — кроме того, что ты сделал. Пусть старый друг заверит вас в своей полной убежденности в том, что вы поступили совершенно правильно».