Чарльз Диккенс

Ибо наступило жгучее беспокойство, мучительное нетерпение тюрьмы и убеждение, что он разобьет себе сердце и умрет там, что причиняло ему неописуемые страдания. Его страх и ненависть к этому месту стали настолько сильными, что ему было трудно дышать в нем. Ощущение удушья иногда настолько подавляло его, что он стоял у окна, сжимая горло и задыхаясь. В то же время тоска по иному воздуху и стремление оказаться за глухой глухой стеной заставляли его чувствовать себя так, будто он должен сойти с ума от пыла желания.

Многие другие заключенные испытали это состояние до него, и его жестокость и непрерывность в их случаях исчерпали себя, как и в его случае. Две ночи и день утомили его. Оно возвращалось приступами, но они становились все слабее и возвращались через удлиняющиеся промежутки времени. Наступило пустынное затишье; и в середине недели он застал себя в унынии от слабой, медленной лихорадки.

Поскольку Каваллетто и Пэнкс отсутствовали, ему нечего было опасаться, кроме мистера и миссис Плорниш. Его беспокойство по поводу этой достойной пары заключалось в том, чтобы они не приблизились к нему; ибо в болезненном состоянии своих нервов он стремился, чтобы его оставили в покое, и пощадил существо, которого видели таким подавленным и слабым. Он написал миссис Плорниш записку, сообщив, что занят своими делами и связан необходимостью посвятить себя им, чтобы остаться на некоторое время, даже не отвлекаясь на приятный вид ее доброго лица. Что касается Молодого Джона, который заходил ежедневно в определенный час, когда надзиратели сменялись, чтобы спросить, может ли он чем-нибудь для него помочь; он всегда делал вид, что занимается писательством, и весело отвечал отрицательно. Тема их единственного долгого разговора между ними так и не была возобновлена. Однако, несмотря на все эти несчастья, оно никогда не теряло своей власти над разумом Кленнэма.

Шестой день назначенной недели выдался влажным, жарким и туманным. Казалось, что тюремная нищета, и убожество, и грязь росли в знойной атмосфере. С болью в голове и утомленным сердцем Кленнэм наблюдал за этой несчастной ночью, слушая шум дождя на тротуаре двора, думая о его более мягком падении на деревенскую землю. Вместо солнца в небе поднялся размытый круг желтой дымки, и он наблюдал за пятном, которое оно оставило на его стене, словно кусочек тюремной неряшливости. Он услышал, как открылись ворота; и плохо обутые ноги, ожидавшие снаружи, шаркают внутрь; и начинаются подметание, откачка и переезды, с которых началось тюремное утро.

Настолько больной и слабый, что ему приходилось много раз отдыхать, пока мылись, он наконец пробрался к своему креслу у открытого окна. В ней он сидел и дремал, пока старуха, убиравшая его комнату, занималась утренней работой.

С легкой головой, недостатком сна и еды (его аппетит и даже чувство вкуса покинули его), он два или три раза ночью осознавал, что сбился с пути. Он слышал на теплом ветру обрывки мелодий и песен, которых, как он знал, не существовало. Теперь, когда он начал дремать от изнеможения, он снова услышал их; и голоса, казалось, обращались к нему, и он ответил и начал.

Дремлет и мечтает, не имея возможности рассчитывать время, так что минута могла бы стать часом и часом минутой, какое-то неизгладимое впечатление овладело им садом - садом цветов, с влажным теплым ветром, нежно раздувающим их ароматы. . Требовалось такое болезненное усилие, чтобы поднять голову, чтобы поинтересоваться этим или поинтересоваться чем-нибудь, что впечатление, казалось, стало совсем старым и назойливым, когда он оглянулся. Рядом с чашкой чая на своем столе он увидел цветущий букет: чудесную горсть самых отборных и прекрасных цветов.

Никогда еще ничто не казалось ему столь прекрасным. Он взял их и вдохнул их аромат, и поднес их к своей горячей голове, и положил их, и раскрыл им свои пересохшие руки, как открываются холодные руки, чтобы принять радость огня.

И только когда он какое-то время наслаждался ими, он задался вопросом, кто их послал; и открыл дверь, чтобы спросить женщину, которая, должно быть, положила их туда, как они попали к ней в руки. Но ее не было, и, казалось, давно уже не было; потому что чай, который она оставила для него на столе, был холодным. Он попробовал немного выпить, но не вынес этого запаха: поэтому он прокрался обратно к своему стулу у открытого окна и поставил цветы на маленький круглый столик.

Когда первая слабость, вызванная движением, оставила его, он вернулся в прежнее состояние. На ветру играла одна из ночных мелодий, когда дверь его комнаты как будто открылась от легкого прикосновения, и после минутной паузы там, казалось, стояла тихая фигура в черной мантии. Казалось, оно сдернуло мантию и уронило ее на землю, а затем показалось, что это была его Маленькая Доррит в ее старом, поношенном платье. Казалось, оно дрожало, и сжимало руки, и улыбалось, и заливалось слезами.

Он проснулся и вскрикнул. И тогда он увидел в любящем, жалеющем, скорбящем, родном лице, как в зеркале, как он изменился; и она подошла к нему; и с ее руками, положенными ему на грудь, чтобы удерживать его на стуле, и с ее коленями на полу у его ног, и с ее губами, поднятыми, чтобы поцеловать его, и со ее слезами, капающими на него, как дождь с небес. на цветах Маленькая Доррит, живое существо, окликнула его по имени.

«О, мой лучший друг! Дорогой мистер Кленнэм, не позвольте мне увидеть, как вы плачете! Если только ты не заплачешь от удовольствия увидеть меня. Я надеюсь, что да.

Бедный твой ребенок, вернись! '

Такой верный, нежный и не испорченный Фортуной. В звуке ее голоса, в свете ее глаз, в прикосновениях ее рук, так ангельски утешающе и верно!

Когда он обнял ее, она сказала ему: «Мне никогда не говорили, что ты болен», и нежно обняла его за шею, положила его голову себе на грудь, положила руку ему на голову и положила на эту руку свою щеку. , кормила его с такой же любовью и, знает БОГ, так же невинно, как она кормила своего отца в этой комнате, когда она была еще ребенком, нуждаясь в той же заботе со стороны других, которую она о них оказывала.

Когда он смог говорить, он сказал: «Возможно ли, что вы пришли ко мне?» И в этом платье?

«Я надеялась, что в этом платье я понравлюсь тебе больше, чем в любом другом. Я всегда держал его при себе, чтобы напоминать себе, хотя мне не хотелось напоминать. Видите ли, я не одинок. Я привел с собой старого друга. '

Оглянувшись, он увидел Мэгги в своей большой, давно брошенной кепке, с корзиной на руке, как и в былые дни, восторженно посмеивающуюся.

«Только вчера вечером я приехал в Лондон со своим братом. Я послал за миссис Плорниш почти сразу же, как мы приехали, чтобы услышать о вас и сообщить, что я приехал. Потом я услышал, что ты здесь. Ты случайно не думал обо мне ночью? Я почти верю, что ты, должно быть, немного подумал обо мне. Я думал о тебе с такой тревогой, и утро показалось мне таким долгим. '

— Я думал о тебе… — он колебался, как ее назвать. Она это поняла в одно мгновение.