Чарльз Диккенс

Она была бледна и испугана; но у нее не было другой заботы, кроме как успокоить его и увести прочь, ради его самого. Она была между ним и изумленными лицами, повернулась к нему на грудь и поднесла к нему свое лицо. Он держал ее в левой руке, и между тем был слышен ее тихий голос, нежно умоляющий его уйти с ней.

«Родился здесь», — повторил он, проливая слезы. — Вырос здесь. Дамы и господа, дочь моя. Дитя несчастного отца, но — ха — всегда джентльмен. Бедный, конечно, но… хм… гордый. Всегда горд. Для моих — ха — личных поклонников — исключительно личных поклонников — стало — хм — нередким обычаем выражать свое желание признать мою полуофициальную позицию здесь, предлагая — ха — небольшие дани, которые обычно требуют форма — ха — добровольного признания моих скромных усилий — хм — поддерживать здесь Тон — Тон — прошу понять, что я не считаю себя скомпрометированным. Ха. Не скомпрометирован. Ха. Не попрошайка. Нет; Я отказываюсь от названия! В то же время я далек от того, чтобы — хм — выставлять напоказ те прекрасные чувства, которые движут моими близкими друзьями, и не стесняться признать, что эти предложения — хм — весьма приемлемы. Напротив, они наиболее приемлемы. От имени моего ребенка, если не от своего собственного, я признаюсь самым полным образом, сохраняя в то же время — ха — скажем так, свое личное достоинство? Дамы и господа, да благословит вас всех Бог!»

К этому времени чрезвычайное унижение, испытанное Бозомом, привело к тому, что большая часть компании удалилась в другие комнаты.

Те немногие, кто так долго задерживался, последовали за остальными, а Маленькая Доррит и ее отец остались наедине со слугами. Самый дорогой и драгоценный для нее, он пойдет с ней сейчас, не так ли? На ее пылкие мольбы он ответил, что без Боба он никогда не сможет подняться по узкой лестнице; где был Боб, никто не мог привести Боба? Под предлогом поиска Боба она вытащила его против потока веселой компании, хлынувшей на вечернее собрание, посадила в карету, только что разгрузившую груз, и отвезла домой.

Широкие лестницы его римского дворца сузились перед его слабым зрением до узкой лестницы его лондонской тюрьмы; и он не позволял никому, кроме нее, прикасаться к нему, за исключением брата. Они без посторонней помощи доставили его в комнату и уложили на кровать. И с этого часа его бедная искалеченная душа, помня только место, где она сломала крылья, отменила сон, через который она с тех пор шла ощупью, и не знала ничего за пределами Маршалси. Когда он услышал шаги на улице, он принял их за старую усталую поступь во дворах. Когда настал час запирания, он предполагал, что всех посторонних на ночь выгонят. Когда снова пришло время открытия, ему так хотелось увидеть Боба, что они были готовы залатать рассказ о том, как этот Боб - умерший уже много лет назад, кроткий надзиратель - простудился, но надеялся выйти завтра. , или на следующий день, или, самое большее, на следующий.

Он впал в настолько сильную слабость, что не мог поднять руку.

Но он все еще защищал своего брата по своему долгому обычаю; и говорил с некоторым самодовольством пятьдесят раз в день, когда видел его стоящим у своей кровати: «Мой добрый Фредерик, садись». Вы действительно очень слабы.

Его судили с миссис Дженерал, но он не имел о ней ни малейшего представления. В его мозгу зародилось какое-то вредное подозрение, что она хочет заменить миссис Бэнгем и что она пристрастилась к выпивке. Он обвинил ее в этом без всякого выражения; и так настойчиво просил свою дочь пойти к маршалу и умолять его выгнать ее, что после первой неудачи ее так и не удалось воспроизвести.

За исключением того, что однажды он спросил: «Выходил ли Тип на улицу?» память о двух его отсутствующих детях, казалось, покинула его. Но ребенок, который так много сделал для него и которому так мало заплатили, никогда не сходил с ума. Не то чтобы он щадил ее или боялся, что она истощается от наблюдения и усталости; он беспокоился по этому поводу не больше, чем обычно. Нет; он любил ее по-старому. Они снова были в тюрьме, и она ухаживала за ним, а он постоянно нуждался в ней и не мог обойтись без нее; и иногда он даже говорил ей, что рад пойти на многое ради нее. Что касается ее, то она склонилась над его кроватью, прижав свое спокойное лицо к его лицу, и готова была отдать свою жизнь, чтобы вернуть его.

Когда он безболезненно тонул в течение двух или трех дней, она заметила, что его беспокоит тиканье его часов — помпезных золотых часов, ход которых был таким трудным, как будто ничего другого не шло, кроме самих себя. и время.

Она позволила ему стечь; но он все еще был обеспокоен и показал, что это не то, чего он хочет. Наконец он пришел в себя и объяснил, что хочет собрать деньги на эти часы. Он был очень доволен, когда она притворилась, что взяла его специально для этой цели, а потом почувствовал такое удовольствие от его маленьких вкусов вина и киселя, которого он раньше не испытывал.

Вскоре он ясно дал понять, что это так; ибо через день или два он отослал свои пуговицы на рукавах и кольца на пальцах. Он испытал удивительное удовлетворение, доверив ей эти поручения, и, по-видимому, считал это равнозначным самым методичным и предусмотрительным приготовлениям. После того, как его безделушки или те из них, которые он мог видеть вокруг себя, исчезли, его внимание привлекла одежда; и вполне вероятно, что ему удалось сохранить жизнь на несколько дней благодаря тому, что он отправил их по частям в воображаемый ростовщик.

Так в течение десяти дней Маленькая Доррит склонялась над его подушкой, прижимаясь щекой к его. Иногда она была так утомлена, что на несколько минут они засыпали вместе. Тогда она просыпалась; вспоминать с быстрыми тихими слезами то, что коснулось ее лица, и видеть, прокрадываясь по заветному лицу на подушке, тень более глубокую, чем тень стены Маршалси.

Тихо-тихо растаяли одна за другой все линии плана великого Замка. Тихо, спокойно, расправленное и перекрестное лицо, на котором они были нарисованы, стало ясным и пустым. Тихо-тихо померкли отражения тюремных решеток и зигзагообразного железа на стене.

Тихо, спокойно лицо стало гораздо более молодым, чем она когда-либо видела под седыми волосами, и погрузилась в покой.

Поначалу ее дядя был совершенно отвлечен. «О мой брат! О Уильям, Уильям! Ты должен идти впереди меня; тебе идти одному; тебе идти, а мне оставаться! Ты, такой высший, такой выдающийся, такой благородный; Я, бедное, бесполезное существо, ни на что не годное, по которому никто бы не скучал!»

На какое-то время ей было полезно иметь его, чтобы думать о нем и помогать ему.

— Дядя, дорогой дядя, пощадите себя, пощадите меня! '

Старик не остался глух к последним словам. Когда он действительно начал сдерживать себя, это было для того, чтобы пощадить ее. Он не заботился о себе; но со всей оставшейся силой честного сердца, так долго ошеломленного и теперь проснувшегося разбитым, он почтил и благословил ее.

— О Боже, — воскликнул он, прежде чем они вышли из комнаты, сжимая ее морщинистыми руками. — Ты видишь эту дочь моего дорогого умершего брата! Все, на что я смотрел своими полуслепыми и грешными очами, Ты различил ясно, ясно. Ни один волос на голове ее не пострадает пред Тобою. Ты поддержишь ее здесь до последнего часа. И я знаю, что Ты вознаградишь ее в будущем!»