Чарльз Диккенс

'

К невыразимому ужасу своего возлюбленного, Маленькая Доррит, прижав руки к отвернувшемуся лицу и раскачиваясь на месте, как будто ей было больно, пробормотала: «О отец, как ты можешь!» О дорогой, дорогой отец, как ты можешь, можешь ли ты это сделать!

Бедняга стоял и смотрел на нее, переполненный сочувствием, но не зная, что с этим делать, пока, вынув платок и приложив его к все еще отвернувшемуся лицу, она не поспешила прочь. Сначала он оставался неподвижным; затем поспешил за ней.

— Мисс Эми, молитесь! Будете ли вы добры остановить мгновение? Мисс Эми, если уж на то пошло, отпустите меня. Я сойду с ума, если мне придется думать, что я вот так тебя прогнал. '

Его дрожащий голос и непритворная серьезность заставили Малышку Доррит остановиться. «О, я не знаю, что делать, — плакала она, — я не знаю, что делать!»

Для молодого Джона, который никогда не видел ее лишенной спокойного самообладания, который с младенчества видел ее такой надежной и самоподавляющей, ее горе и необходимость присоединиться к нему как к потому что это потрясло его с большой шляпы на тротуар. Он счел необходимым объясниться. Его могли неправильно понять — предположить, что он что-то имел в виду или сделал что-то такое, что никогда не приходило ему в голову. Он умолял ее выслушать его объяснения, считая это величайшей милостью, которую она могла ему оказать.

«Мисс Эми, я очень хорошо знаю, что ваша семья намного выше моей. Напрасно было это скрывать.

Я никогда не слышал о джентльмене Чивери, и я не позволю себе сделать подлость, высказав ложное мнение по столь важному вопросу. Мисс Эми, я прекрасно знаю, что ваш благородный брат, а также ваша энергичная сестра отвергают меня с высоты. Что мне нужно сделать, так это уважать их, желать, чтобы их допустили к их дружбе, смотреть на возвышение, на котором они расположены, с моего более низкого положения, - ибо, рассматривая их как табак или как замок, я хорошо знаю это скромно – и всегда желаю им добра и счастья. '

В бедняге действительно была искренность, и контраст между жесткостью его шляпы и мягкостью сердца (хотя, может быть, и головы тоже), трогал. Маленькая Доррит умоляла его не унижать ни себя, ни свое положение и, прежде всего, отказаться от всякой мысли о том, что она считает свое положение выше. Это немного утешило его.

— Мисс Эми, — пробормотал он затем, — в течение долгого времени, мне кажется, веками, вращающимися веками, у меня было заветное желание сказать вам что-нибудь. Могу я сказать это?

Маленькая Доррит невольно снова вздрогнула от него, с малейшей тенью своего прежнего взгляда; преодолев это, она на огромной скорости пробежала половину Моста, не отвечая!

— Могу я… мисс Эми, я смиренно задам вопрос, могу я сказать это? Мне уже так не повезло, что я причинил вам боль, не имея таких намерений, перед святыми Небесами! что я не боюсь говорить это без вашего разрешения.

Я могу быть несчастен один, меня можно изрезать самого себя, зачем мне еще делать несчастным и резать того, кому я бросился бы с этого парапета, чтобы подарить полминуты радости! Не то чтобы это было так уж сложно, я бы сделал это за два пенса. '

Печальное настроение и великолепная внешность могли бы сделать его смешным, но его деликатность делала его респектабельным. Маленькая Доррит научилась на этом, что делать.

— Если позволите, Джон Чивери, — ответила она дрожащим, но тихим голосом, — поскольку вы настолько внимательны, что спрашиваете меня, можете ли вы сказать еще что-нибудь — если хотите, нет.

— Никогда, мисс Эми? '

— Нет, если позволите. Никогда. '

'О, господин! - выдохнул Молодой Джон.

— Но, возможно, вместо этого вы позволите мне сказать вам кое-что. Я хочу сказать это искренне и с настолько ясным смыслом, насколько это возможно выразить. Когда ты думаешь о нас, Джон — я имею в виду моего брата, сестру и меня — не думай, что мы чем-то отличаемся от остальных; ибо чем бы мы когда-то ни были (о чем я почти не знаю), мы уже давно перестали быть и никогда больше не сможем быть. Будет намного лучше для вас и для других, если вы будете делать это вместо того, что делаете сейчас. '

Молодой Джон уныло возразил, что постарается иметь это в виду и будет искренне рад сделать все, что она пожелает.