Чарльз Диккенс

— Насколько вам хотелось бы видеть таких хороших ребят, Мартон, — сказал он, обращаясь к школьному учителю, когда мальчик ушел; 'но я не даю им знать, что я так думаю. Это совсем не годится.

'

Вскоре посланец вернулся во главе длинного ряда мальчишек, больших и малых, которые, столкнувшись с холостяком у дверей дома, впали в различные конвульсии вежливости; сжимая их шляпы и шапки, сжимая их до как можно меньших размеров и делая всевозможные поклоны и шарканья, на что маленький старичок созерцал с чрезмерным удовлетворением и выражал свое одобрение множеством кивков и улыбок. В самом деле, его одобрение по отношению к мальчикам было вовсе не так тщательно замаскировано, как он заставил предположить школьного учителя, а выражалось в громких шепотах и ​​доверительных замечаниях, которые были прекрасно слышны каждому.

— Этот первый мальчик, школьный учитель, — сказал бакалавр, — Джон Оуэн; парень с хорошими качествами, сэр, и с откровенным и честным характером; но слишком легкомысленный, слишком игривый, слишком легкомысленный. Этот мальчик, сударь мой, с наслаждением сломал бы себе шею и лишил бы своих родителей их главного утешения - и между нами, когда вы придете увидеть его на зайцев и гончих, взяв забор и канаву за столбик, и скользя по забою маленького карьера, вы никогда этого не забудете. Это красиво!'

Получив такой упрек Джона Оуэна и прекрасно владея речью, холостяк выделил другого мальчика.

— А теперь посмотрите на этого парня, сэр, — сказал бакалавр. «Вы видите этого парня? Его зовут Ричард Эванс, сэр. Удивительный мальчик для обучения, наделенный хорошей памятью и пониманием, а также хорошим голосом и слухом к пению псалмов, в котором он лучший среди нас.

И все же, сэр, этого мальчика ждет плохой конец; он никогда не умрет в своей постели; он всегда засыпает во время проповеди — и, по правде говоря, мистер Мартон, я всегда делал то же самое в его возрасте и совершенно уверен, что это естественно для моей конституции, и я ничего не мог с этим поделать. '

Этого обнадеживающего ученика, воодушевленного вышеупомянутым ужасным упреком, бакалавр обратился к другому.

«Но если мы говорим о примерах, которых следует избегать, — сказал он, — если мы придем к мальчикам, которые должны быть предупреждением и маяком для всех их собратьев, то вот один из них, и я надеюсь, что вы не пощадите его. Это мальчик, сэр; этот с голубыми глазами и светлыми волосами. Это пловец-с, этот парень — ныряльщик, господи спаси! Это мальчик, сэр, которому приснилось погружаться в воду на восемнадцать футов в одежде и вытаскивать собаку слепого, которая тонула под тяжестью цепи и ошейника, в то время как его хозяин стоял и выжимал его руки лежали на берегу, оплакивая потерю своего проводника и друга. Я послал мальчику две гинеи анонимно, сэр, — добавил бакалавр своим своеобразным шепотом, — как только узнал об этом; но ни в коем случае не упоминайте об этом, потому что он не имеет ни малейшего понятия, что это исходило от меня».

Избавившись от этого преступника, холостяк обратился к другому, а от него к другому и так далее по всему множеству, делая для их полезного ограничения в должных пределах тот же резкий акцент на тех из их склонностей, которые были ему наиболее дороги. сердце и, несомненно, опирались на свои собственные наставления и пример.

Полностью убедившись в конце концов, что он сделал их несчастными своей строгостью, он отпустил их с небольшим подарком и наставлением идти домой спокойно, не прыгая, не шаркая и не отворачиваясь с дороги; Этому предписанию, как он сообщил школьному учителю с той же отчетливой уверенностью, он не думал, что смог бы подчиниться, когда был мальчиком, если бы от этого зависела его жизнь.

Приветствуя эти маленькие признаки нрава холостяка как подтверждение того, что с тех пор он будет желанным человеком, школьный учитель расстался с ним с легким сердцем и радостным настроением и считал себя одним из счастливейших людей на земле. Окна двух старых домов в ту ночь снова покраснели от отражения веселого огня, пылавшего внутри; и холостяк и его друг, остановившись, чтобы посмотреть на них, когда они вернулись с вечерней прогулки, тихо переговорили о прекрасном ребенке и со вздохом оглядели кладбище.

Нелл проснулась рано утром и, выполнив свои домашние дела и приведя все в порядок для доброго учителя (хотя и против его воли, ибо он избавил бы ее от хлопот), сняла с гвоздя у камина Она взяла с собой небольшую связку ключей, которую холостяк официально вручил ей накануне, и отправилась одна посетить старую церковь.

Небо было безмятежным и ярким, воздух ясным, напоенным свежим ароматом только что опавших листьев и благодатным для всех чувств. Соседний ручей сверкал и катился вперед с мелодичным звуком; роса блестела на зеленых холмиках, как слезы, пролитые добрыми духами над умершими. Некоторые маленькие дети резвились среди могил и прятались друг от друга со смеющимися лицами. С ними был младенец, и они уложили его спящим на детской могиле, на небольшой постели из листьев. Это была новая могила — возможно, место упокоения какого-то маленького существа, которое, кроткое и терпеливое в своей болезни, часто сидело и наблюдало за ними и теперь, по их мнению, почти не изменилось.

Она подошла и спросила одного из них, чья это могила. Ребенок ответил, что это не его имя; это был сад — его брата. Он сказал, что здесь зеленее, чем во всех других садах, и птицы любят его больше, потому что он привык их кормить. Закончив говорить, он посмотрел на нее с улыбкой и, опустившись на колени и прижавшись на мгновение щекой к дерну, весело помчался прочь.

Она прошла мимо церкви, глядя на ее старую башню, прошла через калитку и вошла в деревню.

Старый пономарь, опираясь на костыль, прогуливался у дверей своего коттеджа и пожелал ей доброго утра.

'Ты лучше? - сказал ребенок, останавливаясь, чтобы поговорить с ним.

— Да, конечно, — ответил старик. «Я рад сообщить, что намного лучше».

— Скоро ты поправишься. '