The messenger soon returned at the head of a long row of urchins , great and small , who , being confronted by the bachelor at the house door , fell into various convulsions of politeness ; clutching their hats and caps , squeezing them into the smallest possible dimensions , and making all manner of bows and scrapes , which the little old gentleman contemplated with excessive satisfaction , and expressed his approval of by a great many nods and smiles . Indeed , his approbation of the boys was by no means so scrupulously disguised as he had led the schoolmaster to suppose , inasmuch as it broke out in sundry loud whispers and confidential remarks which were perfectly audible to them every one .
Вскоре посланец вернулся во главе длинного ряда мальчишек, больших и малых, которые, столкнувшись с холостяком у дверей дома, впали в различные конвульсии вежливости; сжимая их шляпы и шапки, сжимая их до как можно меньших размеров и делая всевозможные поклоны и шарканья, на что маленький старичок созерцал с чрезмерным удовлетворением и выражал свое одобрение множеством кивков и улыбок. В самом деле, его одобрение по отношению к мальчикам было вовсе не так тщательно замаскировано, как он заставил предположить школьного учителя, а выражалось в громких шепотах и доверительных замечаниях, которые были прекрасно слышны каждому.
