Чарльз Диккенс

«Как ты мог уйти так долго, не сказав мне ни слова, не позволив мне услышать о тебе или узнать что-нибудь о тебе? — спросила бедная женщина, рыдая. — Как ты мог быть таким жестоким, Квилп?

«Как я мог быть таким жестоким! жестокий! - воскликнул гном. «Потому что я был в юморе. Я сейчас в юморе. Я буду жесток, когда захочу. Я снова ухожу.

— Опять нет! '

— Да, еще раз. Я ухожу сейчас. Я ухожу прямо сейчас. Я собираюсь поехать и жить там, где мне вздумается, — на пристани, в конторе — и быть веселым холостяком. Вы были вдовой в ожидании. Черт побери, — закричал гном, — я буду холостяком по-настоящему.

— Ты не можешь быть серьезным, Квилп, — рыдала его жена.

— Я говорю вам, — сказал гном, ликуя от своего проекта, — что я буду холостяком, наплевательским холостяком; а холостяцкую комнату я устрою в конторе, и в такое время заходите туда, если осмелитесь.

И помните также, чтобы я больше не набрасывался на вас в неурочное время, потому что я буду шпионить за вами и приходить и уходить, как крот или ласка. Том Скотт — где Том Скотт? '

— Вот я, хозяин, — крикнул голос мальчика, когда Квилп распахнул окно.

— Подожди здесь, собака, — ответил гном, — неси холостяцкую сумку. Соберите вещи, миссис Квилп. Позовите на помощь старушку; подтолкни ее. Аллоа там! Аллоа!

С этими восклицаниями мистер Квилп схватил кочергу и, поспешив к двери спальной комнаты доброй дамы, бил ее ею, пока она не проснулась в невыразимом ужасе, думая, что ее любезный зять наверняка намеревался убить ее в оправдание ног, которые она оклеветала. Впечатленная этой мыслью, она едва успела проснуться, как яростно закричала и быстро выскочила бы из окна и через соседний световой люк, если бы ее дочь не поспешила разоблачить ее и не умолять ее о помощи. Несколько успокоенная рассказом об услуге, которую ей пришлось оказать, миссис Джинивин появилась во фланелевом халате; и мать, и дочь, дрожа от ужаса и холода (потому что ночь была уже далеко), покорно и молча повиновались указаниям мистера Квилпа.

Насколько это было возможно, для их большего удобства, этот эксцентричный господин проследил за упаковкой своего гардероба и собственными руками добавил к нему тарелку, нож и вилку, ложку, чашку с блюдцем и другие мелкие предметы домашнего обихода. по делам такого рода, пристегнул чемодан, взвалил его на плечи и действительно ушел, не сказав больше ни слова, с футляром-флягой (который он ни разу не поставил на место) все еще крепко зажатым под мышкой. Переложив свою тяжелую ношу на попечение Тома Скотта, когда тот вышел на улицу, выпил из бутылки глоток для собственного ободрения и дал мальчику по голове, чтобы немного попробовать себя, Квилп очень сознательно возглавил группу. путь к пристани и добрался до нее между тремя и четырьмя часами утра.

«Уютно! - сказал Квилп, добравшись ощупью до деревянной конторы и открыв дверь ключом, который носил с собой. «Очень уютно! Позвони мне в восемь, пес.

Не прощаясь и не объясняясь более формально, он схватил чемодан, закрыл дверь перед своим слугой, забрался на стол, свернулся, как еж, в старом плаще-лодочке и крепко уснул.

Разбуженный утром в назначенное время и с трудом разбуженный после поздней усталости, Квилп поручил Тому Скотту развести во дворе костер из различных кусков старого дерева и приготовить кофе на завтрак; для лучшего приготовления трапезы он поручил ему несколько небольших денег, которые были израсходованы на покупку горячих булочек, масла, сахара, ярмутских вздутых животиков и других предметов домашнего обихода; так что через несколько минут на доске уже дымилась пикантная еда. Этим существенным утешением гном развлекался в свое удовольствие; и будучи очень удовлетворен этим свободным и цыганским образом жизни (о котором он часто размышлял, как о предложении, когда бы он ни захотел им воспользоваться, приятной свободы от ограничений супружества и избранных средств содержания миссис Квилп и ее мать, находившаяся в состоянии непрерывного волнения и ожидания), задумался о том, чтобы улучшить свое убежище и сделать его более просторным и удобным.

С этой целью он отправился в ближайшее место, где продавались морские товары, купил подержанный гамак и приказал подвесить его, как моряк, к потолку конторы. Он также приказал соорудить в той же заплесневелой каюте старую корабельную печь с ржавой трубой для вывода дыма через крышу; и когда эти приготовления были завершены, я осматривал их с невыразимым восторгом.

«У меня есть загородный дом, как у Робинзона Крузо», — сказал гном, оглядывая помещения; «Уединенное, изолированное, пустынное место, похожее на пустынный остров, где я могу быть совершенно один, когда у меня есть дела, и быть в безопасности от всех шпионов и слушателей».

Рядом со мной никого нет, кроме крыс, а они прекрасные тайные товарищи. Среди этих господ я буду весел, как григ. Я присмотрю такого, как Кристофер, и отравлю его — ха-ха-ха! Однако бизнес – бизнес – мы должны помнить о бизнесе посреди удовольствий, и этим утром время пролетело, заявляю я. '

Приказав Тому Скотту дождаться его возвращения, а не стоять на голове, не бросать летний комплект и даже не ходить тем временем на руках, под страхом непрекращающихся мучений, карлик бросился в лодку и переправился на другой берег. на берегу реки, а затем, умчавшись пешком, добрался до обычного увеселительного заведения мистера Свивеллера в Бевис-Марксе, как раз в тот момент, когда этот джентльмен сел один обедать в его темной гостиной.

— Дик, — сказал гном, просунув голову в дверь, — мой питомец, мой ученик, зеница моего ока, эй, эй!

«О, ты здесь, да?» - ответил мистер Свивеллер. 'Как вы?'