Чарльз Диккенс

Тронутая этими соображениями, полная дама открыла заседание, с интересом и сочувствием поинтересовавшись, как поживает мистер Квилп; на что мать жены мистера Квилпа резко ответила: «О! Он был вполне здоров — с ним все было в порядке, — и больные сорняки наверняка процветали». Затем все дамы дружно вздохнули, серьезно покачали головами и посмотрели на миссис Квилп как на мученицу.

«Ах! - сказала пресс-секретарь, - мне хотелось бы, чтобы вы дали ей небольшой совет, миссис Джинивин, - следует отметить, что миссис Квилп была мисс Джинивин, - никто лучше вас, мэм, не знает, чем мы, женщины, обязаны. себе».

— Действительно, должен, мэм! - ответила миссис Джинивин. — Когда бы мой бедный муж, ее дорогой отец, был жив, если бы он когда-нибудь отважился сказать мне грубое слово, я бы… мстительность, которая, казалось, подразумевала, что действие в некоторой степени заменяло слова. В этом свете это было ясно понято другой стороной, которая немедленно ответила с большим одобрением: «Вы вполне проникаете в мои чувства, мэм, и я бы сделал именно это».

«Но у вас нет права делать это», — сказала миссис Джинивин. — К счастью для тебя, у тебя не больше поводов сделать это, чем у меня.

«Никакой женщине не нужно было бы этого делать, если бы она была верна себе», — ответила толстая дама.

— Ты слышишь это, Бетси? - сказала миссис Джинивин предостерегающим голосом.

— Как часто я говорил тебе одни и те же слова и чуть не падал на колени, когда произносил их!

Бедная миссис Квилп, которая в состоянии беспомощности переводила взгляд с одного лица соболезнования на другое, покраснела, улыбнулась и с сомнением покачала головой. Это послужило сигналом к ​​общему шуму, который, начавшись с тихого ропота, постепенно перерос в сильный шум, в котором все говорили одновременно, и все говорили, что она, будучи молодой женщиной, не имеет права противопоставлять свое мнение опыту этих людей. который знал гораздо лучше; что с ее стороны было очень неправильно не следовать советам людей, у которых в сердце не было ничего, кроме ее блага; что такое поведение было бы почти неблагодарным; что если она не уважает себя, то должна иметь уважение и к другим женщинам, которых она скомпрометировала своей кротостью; и что если бы она не имела уважения к другим женщинам, то наступило бы время, когда другие женщины не имели бы к ней уважения; и она будет очень сожалеть об этом, они могли бы сказать ей. Выразив эти увещевания, дамы подвергли более мощному нападению, чем они когда-либо прежде, на смешанный чай, свежий хлеб, свежее масло, креветки и кресс-салат и сказали, что их досада была так велика, видя, как она так поступает. , что они едва могли заставить себя съесть хоть один кусочек.

Разговаривать - это очень приятно, - сказала миссис Квилп с большой простотой, - но я знаю, что, если мне суждено умереть завтра, Квилп сможет жениться на ком угодно, - теперь, когда он мог, я знаю!

Эта идея вызвала настоящий вопль негодования.

Выходи замуж за того, кого он пожелает! Им хотелось бы, чтобы он осмелился подумать о женитьбе на ком-нибудь из них; они хотели бы увидеть хотя бы малейший подход к такой вещи. Одна дама (вдова) была совершенно уверена, что зарежет его, если он намекнет на это.

— Очень хорошо, — сказала миссис Квилп, кивнув головой, — как я только что сказала, говорить очень легко, но я еще раз говорю, что я знаю — я уверена — Квилп так обращается с ним, когда ему хочется. , что самая красивая женщина здесь не смогла бы отказать ему, если бы я был мертв, и она была бы свободна, и он решил заняться с ней любовью. Приходить!'

Все вздрогнули от этого замечания, как будто сказали: «Я знаю, что ты имеешь в виду меня. Пусть попробует — вот и все. и все же по какой-то тайной причине все они были рассержены на вдову, и каждая дама шептала на ухо своей соседке, что совершенно ясно, что эта вдова считает себя тем человеком, о котором идет речь, и что она за киска!

— Мать знает, — сказала миссис Квилп, — что то, что я говорю, совершенно правильно, потому что она часто говорила так до того, как мы поженились. Разве ты так не говорила, мама?

Это расследование поставило уважаемую даму в довольно щекотливое положение, поскольку она, несомненно, принимала активное участие в том, чтобы сделать свою дочь миссис Квилп, и, кроме того, не было бы поддержкой семейного кредита поощрять идею о том, что она вышла замуж за человека, за которого никто еще бы. С другой стороны, преувеличивать очаровательные качества ее зятя значило бы ослабить дело восстания, в которое были глубоко вовлечены все ее силы.

Охваченная этими противоположными соображениями, миссис Джинивин признала силу инсинуаций, но отрицала право управлять и своевременно сделав комплимент полной даме, вернула дискуссию к той точке, от которой она отклонилась.

'Ой! То, что сказала миссис Джордж, действительно разумно и правильно! - воскликнула старушка. «Если бы женщины были верны себе! — А Бетси нет, и еще больше стыда и жалости.

— Прежде чем я позволю мужчине командовать мной так, как приказывает ей Квилп, — сказала миссис Джордж, — прежде чем я согласюсь трепетать перед мужчиной так, как она трепещет перед ним, я бы… я бы покончила с собой, и сначала напиши письмо, чтобы сказать, что он это сделал!

Когда это замечание было громко одобрено и одобрено, другая дама (из Минориев) вставила свое слово:

«Мистер Квилп, возможно, очень приятный человек, — сказала эта дама, — и я полагаю, что в этом нет никаких сомнений, потому что миссис Квилп говорит, что он таков, а миссис Джинивин говорит, что он таков, и они должны знать, иначе никто не узнает». Но все же он не совсем - то, что называют красивым мужчиной, и не совсем молодой человек, что могло бы быть для него небольшим оправданием, если бы что-нибудь могло быть; тогда как его жена молода, красива и женщина, а это, в конце концов, самое главное».