Чарльз Диккенс

Эта последняя фраза, произнесенная с необычайным пафосом, вызвала соответствующий ропот у слушателей, стимулированный которым дама продолжала замечать, что если такой муж был груб и неразумен с такой женой, то...

— Если да! - вмешалась мать, ставя чашку чая и смахивая крошки с колен, готовясь сделать торжественное заявление.

— Если да! Он величайший тиран из всех, кто когда-либо жил, она не смеет назвать свою душу своей, он заставляет ее дрожать словом и даже взглядом, он пугает ее до смерти, а у нее не хватает духа сказать ему слово назад, нет, ни единого слова. '

Несмотря на то, что этот факт был заранее известен всем любителям чая и обсуждался и распространялся на каждом чаепитии в округе в течение последних двенадцати месяцев, не успело это официальное сообщение быть сделано, как все начали говорить на один раз и соперничать друг с другом в горячности и красноречивости. Миссис Джордж заметила, что люди будут говорить, что люди часто говорили ей это раньше, что миссис Симмонс тогда и там, присутствовавшая, говорила ей об этом двадцать раз, что она всегда говорила: «Нет, Генриетта Симмонс, если только я не увижу это своими глазами». своими глазами и услышу это своими ушами, я никогда этому не поверю». Г-жа Симмонс подтвердила эти показания и добавила собственные убедительные доказательства. Женщина из Минори рассказала об успешном курсе лечения, которому она подвергла своего мужа, который, проявив через месяц после свадьбы недвусмысленные симптомы тигра, превратился таким образом в идеального ягненка. Другая женщина рассказала о своей личной борьбе и окончательном триумфе, в ходе которого она сочла необходимым позвать свою мать и двух тетушек и непрерывно плакать день и ночь в течение шести недель.

Третья, которая в общем замешательстве не могла найти другого слушателя, привязалась к молодой еще незамужней женщине, оказавшейся среди них, и заклинала ее, так как она ценила свое душевное спокойствие и счастье, чтобы извлечь выгоду из этого торжественного случая: брать пример со слабости миссис Квилп и с этого момента направить все свои мысли на укрощение и подчинение мятежного человеческого духа. Шум был на пике, и половина компании подняла голоса до совершенного визга, чтобы заглушить голоса другой половины, когда было замечено, что миссис Джинивин изменила цвет и украдкой потрясла указательным пальцем, как бы призывая их замолчать. . Тогда, и только тогда, в комнате появился сам Дэниел Квилп, причина и повод всего этого шума, наблюдавший и слушавший с глубоким вниманием.

— Продолжайте, дамы, продолжайте, — сказал Дэниел. — Миссис Квилп, попросите дам остановиться поужинать и съесть пару омаров и что-нибудь легкое и вкусное.

— Я… я… не приглашала их на чай, Квилп, — пробормотала его жена. — Это совершенно случайность.

— Тем лучше, миссис Квилп; эти случайные вечеринки всегда самые приятные, - сказал гном, так сильно потирая руки, что казалось, будто он занимается изготовлением из грязи, которой они были покрыты, маленьких зарядок для хлопушек.

'Что! Не пойдете, дамы, вы точно не пойдете! '

Его прекрасные враги слегка покачали головами, ища свои шляпки и шали, но предоставили все словесные споры миссис Джинивин, которая, оказавшись в положении чемпионки, предприняла слабую борьбу, чтобы сохранить свой характер.

— А почему бы не зайти поужинать, Квилп, — сказала старушка, — если у моей дочери есть разум?

— Конечно, — ответил Дэниел. 'Почему нет?'

— Надеюсь, в ужине нет ничего нечестного или неправильного? - сказала миссис Джинивин.

— Конечно нет, — ответил гном. «Почему это должно быть?» И ничего вредного, кроме салата из омаров или креветок, которые, как мне сказали, вредны для пищеварения.

— И вы бы не хотели, чтобы на вашу жену напали с этим или с чем-нибудь еще, что могло бы ее забеспокоить, не так ли? - сказала миссис Джинивин.

— Ни на десятке миров, — ответил гном с усмешкой. — Не иметь одновременно дюжины свекровей — и какое это было бы счастье!

— Моя дочь — ваша жена, мистер Квилп, конечно, — сказала пожилая дама с хихиканьем, подразумевавшим сатиру и подразумевавшую, что ему нужно напомнить об этом факте; «Твоя замужняя жена».

— Так оно и есть, конечно. Так и есть, — заметил гном.

— И она имеет право поступать так, как ей хочется, Квилп, я надеюсь, — сказала старушка, дрожа отчасти от гнева, отчасти от тайного страха перед своим озорным зятем.

— Надеюсь, она это сделала! ' он ответил. 'Ой! Разве ты не знаешь, что она есть? Разве вы не знаете, миссис Джинивин?