Чарльз Диккенс

«У вас там возвращенный транспорт», — сказал человек, который держал линию. «Это человек, закутанный в плащ. Его зовут Абель Мэгвич, иначе Провис. Я задерживаю этого человека и призываю его сдаться, а вас — помочь».

В тот же момент, не дав никаких внятных указаний своей команде, он вывел галеру за пределы нас. Они одним внезапным гребком рванули вперед, схватили весла, побежали навстречу нам и держались за наш планшир, прежде чем мы успели понять, что они делают. Это вызвало большое замешательство на борту парохода, и я слышал, как они звали нас, и слышал приказ остановить весла, и слышал, как они остановились, но чувствовал, как он неудержимо приближался к нам.

В ту же минуту я увидел, как рулевой галеры положил руку на плечо своего пленника, и увидел, что обе лодки раскачивались с силой прилива, и увидел, что все руки на пароходе совершенно неистово бежали вперед. Тем не менее, в тот же момент я увидел, как заключенный вскочил, наклонился над своим похитителем и сдернул плащ с шеи съежившегося сидящего на камбузе. И все же в тот же момент я увидел, что раскрытое лицо было лицом другого осужденного, давным-давно. И все же в тот же момент я увидел, как лицо откинулось назад с белым ужасом, которого я никогда не забуду, и услышал сильный крик на пароходе, и громкий всплеск воды, и почувствовал, как лодка ушла под воду. мне.

Лишь на мгновение мне показалось, что я боролся с тысячей плотин и тысячей вспышек света; В тот момент меня взяли на борт камбуза. Герберт был там, и Стартоп был там; но наша лодка ушла, и двое каторжников исчезли.

Что при криках на пароходе, и бешеном выдувании его пара, и ее движении, и нашем движении, я не мог сначала отличить небо от воды или берег от берега; но команда галеры с огромной скоростью выровняла ее и, сделав несколько быстрых сильных гребков вперед, легла на весла, все молча и жадно смотрели на воду позади. Вскоре в нем был замечен темный объект, несущийся к нам во время прилива.

Никто не произнес ни слова, но рулевой поднял руку и мягко поддержал воду и держал лодку прямо и прямо перед собой. Когда он приблизился, я увидел, что это Мэгвич, плывущий, но не свободно. Его взяли на борт и тут же заковали в кандалы на запястьях и лодыжках.

Камбуз оставался неподвижным, и возобновилось молчаливое и напряженное наблюдение за водой. Но тут подошел пароход «Роттердам» и, видимо, не поняв, что произошло, пошел дальше. К тому времени, когда его окликнули и остановили, оба парохода уже отдалились от нас, а мы поднимались и опускались в беспокойном водном следе. Наблюдение продолжалось даже после того, как все снова стихло и два парохода ушли; но все знали, что теперь это безнадежно.

В конце концов мы бросили это дело и направились под берег к таверне, из которой недавно вышли, где нас встретили с немалой неожиданностью. Здесь я смог немного утешить Мэгвича (а Провиса уже нет), который получил очень тяжелую травму груди и глубокий порез на голове.

Он рассказал мне, что, по его мнению, попал под киль парохода и при подъеме получил удар по голове. Ранение груди (из-за которого ему было чрезвычайно больно дышать), как он думал, он получил о борт камбуза.

Он добавил, что не претендует на то, чтобы сказать, что он мог или не мог сделать с Компейсоном, но что в тот момент, когда он положил руку на свой плащ, чтобы опознать его, этот злодей пошатнулся и пошатнулся назад, и они оба вместе ушли за борт, когда внезапное выдергивание его (Мэгвича) из нашей лодки и попытка его похитителя удержать его в ней опрокинули нас. Он рассказал мне шепотом, что они яростно упали, сжавшись в объятиях друг друга, и что под водой произошла борьба, и что он высвободился, нанес удар и уплыл.

У меня никогда не было причин сомневаться в истинности того, что он мне сказал. Офицер, управлявший галерой, рассказал то же самое о том, что они выпали за борт.

Когда я попросил у этого офицера разрешения сменить мокрую одежду заключенного, купив любую запасную одежду, которую я смог найти в трактире, он с готовностью дал это разрешение, просто заметив, что он должен взять на себя ответственность за все, что имеет при себе заключенный. Так бумажник, который когда-то был у меня в руках, перешел к офицеру. Далее он разрешил мне сопровождать пленника в Лондон; но отказался оказать эту милость двум моим друзьям.

Джеку на Корабле проинструктировали, где спустился утопленник, и он взялся искать тело в тех местах, где оно с наибольшей вероятностью могло выйти на берег. Мне показалось, что его интерес к его возвращению значительно возрос, когда он услышал, что на нем были чулки.

Вероятно, чтобы его полностью экипировать, понадобилось около дюжины утопленников; и это, возможно, было причиной того, что различные предметы его одежды находились на разных стадиях ветхости.

Мы оставались в таверне до тех пор, пока не изменился прилив, а затем Мэгвича отнесли на камбуз и посадили на борт. Герберт и Стартоп должны были добраться до Лондона по суше, как только смогут. Расставание прошло горестно, и когда я занял свое место рядом с Мэгвичем, я почувствовал, что отныне это мое место, пока он жив.

На данный момент мое отвращение к нему полностью растаяло; и в загнанном, раненом, скованном существе, которое держало меня за руку, я видел только человека, который намеревался стать моим благодетелем и который на протяжении ряда лет испытывал ко мне нежность, благодарность и щедрость с большим постоянством. . Я видел в нем только гораздо лучшего человека, чем был для Джо.

С наступлением ночи его дыхание становилось все более трудным и болезненным, и часто он не мог сдержать стон. Я попытался положить его на руку, которую мог использовать, в любом удобном положении; но было ужасно думать, что я не могу в глубине души сожалеть о том, что он серьезно пострадал, поскольку, несомненно, было бы лучше, если бы он умер. Я не мог сомневаться в том, что еще было достаточно живых людей, способных и желающих опознать его. На то, что к нему отнесутся снисходительно, я не мог надеяться.

Тот, кого представили на суде в наихудшем свете, кто с тех пор вышел из тюрьмы и предстал перед новым судом, кто вернулся из тюрьмы, приговоренный к пожизненному заключению, и кто стал причиной смерти человека, ставшего причиной его ареста. .

Когда мы вернулись к заходящему солнцу, которое вчера осталось позади, и поток наших надежд, казалось, устремился назад, я сказал ему, как мне грустно думать, что он вернулся домой ради меня.

«Дорогой мальчик, — ответил он, — я вполне рад воспользоваться своим шансом. Я видел своего мальчика, и он может быть джентльменом и без меня».