Чарльз Диккенс

"

«Я!»

В бесконечном смысле своего ответа и в своей безграничной уверенности в своих взглядах Джек снял один из своих раздутых ботинок, заглянул в него, выбил из него несколько камней на кухонный пол и снова надел его. Он делал это с видом Джека, который был настолько прав, что мог позволить себе сделать что угодно.

— А что, по-твоему, они тогда сделали со своими пуговицами, Джек? — спросил хозяин, слабо колеблясь.

— Закончили с их пуговицами? вернул Джека. «Выкинул их за борт. Проглотил. Посеял, получился маленький салатик. С пуговицами покончено!»

— Не будь нахальным, Джек, — меланхолично и жалко возразил домовладелец.

- Офицер Кастум'Ус знает, что делать со своими пуговицами, - сказал Джек, повторяя отвратительное слово с величайшим презрением, - когда они встают между ним и его собственным фонарем. зависая, вверх с одним приливом и вниз с другим, и одновременно с другим, и против него, и на дне этого не было Кастум 'Нас». Сказав это, он вышел с презрением; и домовладелец, не имея никого, кому можно было бы ответить, счел невозможным продолжать эту тему.

Этот диалог нас всех обеспокоил, и меня очень. Унылый ветер шумел над домом, прилив шелестел по берегу, и у меня было ощущение, что мы в клетке и нам угрожают.

Четырехвесельная галера, парившая так необычно, что привлекла это внимание, была безобразным обстоятельством, от которого я не мог избавиться. Уговорив Провиса лечь спать, я вышел на улицу с двумя моими товарищами (Стартоп к этому времени уже знал, в каком положении находится дело) и провел еще один совет. Оставаться ли нам в доме до прихода парохода, то есть примерно в час дня, или же нам следует отложить поездку рано утром, вот вопрос, который мы обсуждали. В целом мы сочли, что лучше лежать на месте, пока не пройдет примерно час до парохода, а затем выйти по его следу и легко дрейфовать по течению. Решив это сделать, мы вернулись в дом и легли спать.

Я лег, надев большую часть своей одежды, и хорошо проспал несколько часов. Когда я проснулся, ветер усилился, и вывеска дома (Корабля) скрипела и грохотала с такими звуками, которые меня напугали. Тихонько поднявшись, так как мой подопечный крепко спал, я выглянул в окно. Он возвышался над дамбой, по которой мы вытащили нашу лодку, и, когда мои глаза привыкли к свету затуманенной луны, я увидел двух мужчин, смотрящих на нее. Они прошли под окном, ни на что не глядя, и не спустились к пристани, которая, как я заметил, была пуста, а направились через болото в направлении Нора.

Моим первым порывом было позвонить Герберту и показать ему, как двое мужчин уходят.

Но, подумав, прежде чем я проник в его комнату, которая находилась в задней части дома и примыкала к моей, что у него и Стартопа был более тяжелый день, чем у меня, и они устали, я воздержался. Вернувшись к окну, я увидел двух мужчин, идущих по болоту. Однако при таком свете я вскоре потерял их и, почувствовав сильный холод, лег, чтобы обдумать это дело, и снова заснул.

Мы встали рано. Пока мы гуляли туда-сюда вчетвером перед завтраком, я счел нужным рассказать об увиденном. И снова наш подопечный меньше всего беспокоился из всей группы. Весьма вероятно, что эти люди принадлежали таможне, тихо сказал он, и что они не думали о нас. Я пытался убедить себя, что это так, — как, впрочем, легко могло быть. Однако я предложил ему и мне вместе уйти в отдаленное место, которое мы сможем видеть, и чтобы лодка доставила нас на борт туда или настолько близко, насколько это возможно, примерно в полдень. Поскольку это было сочтено хорошей предосторожностью, вскоре после завтрака мы с ним отправились в путь, ничего не сказав в таверне.

Пока мы шли, он курил трубку и иногда останавливался, чтобы похлопать меня по плечу. Можно было бы подумать, что это я в опасности, а не он, и что он меня успокаивает. Мы говорили очень мало. Когда мы подошли к точке, я упросил его остаться в укрытом месте, пока я пойду на разведку; ибо именно туда люди прошли ночью. Он подчинился, и я пошел дальше один.

Не было ни одной лодки за мысом, ни одной лодки, стоящей возле него, и не было никаких признаков того, что люди погрузились туда. Но, конечно, прилив был сильный, и под водой могли быть следы ног.

Когда он выглянул из своего укрытия вдаль и увидел, что я махнул ему рукой, чтобы он поднялся, он присоединился ко мне, и там мы стали ждать; иногда лежали на берегу, завернувшись в пальто, а иногда ходили, чтобы согреться, пока не увидели приближающуюся лодку. Мы легко поднялись на борт и поплыли по пути парохода. К тому времени минуло уже десять минут часа, и мы стали высматривать ее дым.

Но только в половине второго мы увидели, как он дымит, а вскоре после этого мы увидели за ним дым другого парохода. Поскольку они шли на полной скорости, мы приготовили обе сумки и воспользовались случаем, чтобы попрощаться с Гербертом и Стартопом. Мы все сердечно обменялись рукопожатиями, и глаза ни у Герберта, ни у меня не были совершенно сухими, когда я увидел, как четырехвесельная галера вылетела из-под берега, но немного впереди нас, и поплыла по той же тропе.

Из-за изгиба и ветра реки между нами и дымом парохода еще находился участок берега; но теперь она была видна, приближаясь вперед. Я крикнул Герберту и Стартопу, чтобы они держались перед приливом, чтобы она могла видеть, как мы стоим рядом с ней, и умолял Провиса сидеть совершенно спокойно, завернувшись в плащ. Он весело ответил: «Доверься мне, дорогой мальчик» и сел, как статуя.

Тем временем галера, которой очень умело управляли, пересекла нас, позволила нам подойти к ней и упала рядом. Оставив достаточно места для игры веслами, она держалась рядом, дрейфуя, когда мы дрейфовали, и делая один-два гребка, когда мы тянули. Из двух сидящих один держал руль и внимательно смотрел на нас, как и все гребцы; другой няня был завернут, как и Провис, и, казалось, съежился и шептал какие-то инструкции рулевому, глядя на нас. Ни в одной лодке не было произнесено ни слова.

Через несколько минут Стартоп смог разобрать, какой пароход был первым, и тихим голосом произнес мне слово «Гамбург», пока мы сидели лицом к лицу. Она очень быстро приближалась к нам, и стук ее педалей становился все громче и громче. Когда галера окликнула нас, мне показалось, что ее тень полностью нависла над нами. Я ответил.