Чарльз Диккенс

'Гренландия. Феджин наверху?

— Да, он сортирует салфетки. Вставай с тобой! Свеча отодвинулась, и лицо исчезло.

Оливер, нащупывая путь одной рукой, а другую крепко сжимая своим спутником, с большим трудом поднялся по темной и сломанной лестнице, по которой его проводник поднялся с легкостью и быстротой, что доказывало, что он хорошо с ней знаком.

Он распахнул дверь задней комнаты и повлек за собой Оливера.

Стены и потолок комнаты были совершенно черными от времени и грязи. Перед камином стоял дощатый стол: на нем стояла свеча, воткнутая в бутылку из-под имбирного пива, два или три оловянных горшка, буханка с маслом и тарелка. На сковороде, стоявшей на огне и привязанной веревкой к каминной полке, варились сосиски; а над ними с вилкой для тостов в руке стоял очень старый, сморщенный еврей, чье злодейское и отталкивающее лицо было скрыто копной спутанных рыжих волос. Он был одет в засаленный фланелевый халат с открытым горлом; и, казалось, делил свое внимание между сковородой и вешалкой для белья, над которой висело множество шелковых носовых платков. Несколько грубых кроватей, сделанных из старых мешков, стояли рядом на полу. Вокруг стола сидели четыре или пять мальчиков, не старше Плута, они курили длинные глиняные трубки и пили спиртные напитки с видом мужчин средних лет. Все они столпились вокруг своего собеседника, пока он шептал еврею несколько слов; а затем обернулся и ухмыльнулся Оливеру. То же сделал и сам еврей с вилкой для тостов в руке.

— Это он, Феджин, — сказал Джек Докинз. «Мой друг Оливер Твист. '

Еврей ухмыльнулся; и, низко поклонившись Оливеру, взял его за руку и надеялся, что он удостоится чести своего близкого знакомого. При этом молодой джентльмен с трубками обошел его и сильно пожал ему обе руки, особенно ту, в которой он держал свой маленький узелок.

Один молодой господин очень хотел повесить для него фуражку; а другой был так любезен, что засунул руки в карманы, чтобы, поскольку он очень устал, ему не приходилось самому их опорожнять, когда он ложится спать. Эти любезности, вероятно, распространились бы гораздо дальше, если бы не щедрое воздействие еврейской вилки на головы и плечи любящих молодых людей, которые их предлагали.

— Мы очень рады видеть тебя, Оливер, очень, — сказал еврей. — Доджер, сними сосиски; и нарисуйте ванну возле огня для Оливера. Ах, вы глядите на носовые платки! эх, моя дорогая. Их довольно много, не так ли? Мы только что осмотрели их, готовые к стирке; это все, Оливер; вот и все. Ха! ха! ха!

Последняя часть этой речи была встречена шумными криками всех обнадеживающих учеников веселого старого джентльмена. В разгар разговора они пошли ужинать.

Оливер съел свою порцию, а затем еврей смешал ему стакан горячего джина с водой, сказав, что он должен сразу выпить его, потому что стакан нужен другому джентльмену. Оливер сделал так, как он хотел. Сразу после этого он почувствовал, как его осторожно перенесли на один из мешков; а потом он погрузился в глубокий сон.

На следующее утро Оливер проснулся поздно от крепкого и долгого сна. В комнате не было никого, кроме старого еврея, который варил в кастрюле кофе для завтрака и тихо насвистывал про себя, помешивая его железной ложкой. Он то и дело останавливался, чтобы прислушаться, когда внизу слышался хоть малейший шум, а когда он удовлетворился, то снова продолжал свистеть и шевелиться, как прежде.

Хотя Оливер и проснулся, он не совсем проснулся. Между сном и бодрствованием существует сонливое состояние, когда за пять минут вы мечтаете больше с полуоткрытыми глазами и полуосознанием всего, что происходит вокруг вас, чем за пять ночей с плотно закрытыми глазами и чувства погружены в полную бессознательность. В такое время смертный знает достаточно о том, что делает его разум, чтобы сформировать какое-то мерцающее представление о его могучих силах, его отделении от земли и пренебрежении временем и пространством, когда он освобожден от ограничений своего телесного партнера.

Оливер находился именно в таком состоянии. Он видел еврея полузакрытыми глазами; услышал его низкий свист; и узнал звук скрежета ложки по стенкам кастрюли; и тем не менее, те же самые чувства в то же время были заняты напряженными действиями почти со всеми, кого он когда-либо знал.

Когда кофе был готов, еврей поставил кастрюлю на плиту. Постояв, затем несколько минут в нерешительной позе, как будто он не совсем знал, чем себя занять, он обернулся, посмотрел на Оливера и назвал его по имени. Он не ответил и, судя по всему, спал.

Удовлетворившись этим, еврей осторожно подошел к двери и запер ее. Затем он вытащил (как показалось Оливеру, из какой-то ловушки в полу) небольшую коробочку, которую аккуратно поставил на стол. Его глаза блестели, когда он поднял крышку и заглянул внутрь. Подтащив к столу старый стул, он сел; и взял из него великолепные золотые часы, сверкавшие драгоценностями.

'Ага!' — сказал еврей, пожимая плечами и искажая каждую черту безобразной ухмылкой. «Умные собаки! Умные собаки! Стойкий до последнего! Никогда не говорил старому пастору, где они. Никогда не нападал на старину Феджина! И почему они должны? Он не ослабил бы узел и не удержал бы каплю ни на минуту дольше. Нет нет нет! Молодцы! Молодцы!

С этими и другими невнятными размышлениями того же рода еврей снова положил часы на безопасное место. По меньшей мере еще полдюжины были извлечены из того же ящика и осмотрены с таким же удовольствием; кроме колец, брошей, браслетов и других украшений, сделанных из таких великолепных материалов и дорогой работы, что Оливер понятия не имел даже об их названиях.

Заменив эти безделушки, еврей достал еще одну: такую ​​маленькую, что она лежала у него на ладони. На нем, казалось, была какая-то очень мелкая надпись; ибо еврей положил его плашмя на стол и, прикрыв его рукой, долго и серьезно изучал его. Наконец он отложил его, словно отчаявшись в успехе; и, откинувшись на спинку стула, пробормотал:

«Какая прекрасная штука — смертная казнь! Мертвецы никогда не раскаиваются; мертвецы никогда не раскрывают неловкие истории. Ах, это хорошая вещь для торговли! Пять из них повешены в ряд, и ни один не остался играть в добычу или стать белопеченым!