Чарльз Диккенс

Вскоре выяснилось, что если у миссис Спарсит и был недостаток в общении с этим домашним заведением, так это то, что она была настолько независима от себя и уважительна к другим, что становилась помехой. Когда ей показали ее комнату, она настолько почувствовала ее комфорт, что навела на мысль, что она предпочла бы провести ночь на корзине в прачечной. Правда, Паулеры и Скаджерсы привыкли к великолепию, «но мой долг помнить, — с возвышенной грацией любила отмечать миссис Спарсит, — особенно когда присутствовал кто-нибудь из прислуги, — что то, кем я был, я меня больше нет.

В самом деле, - сказала она, - если бы я могла вообще забыть о том, что мистер Спарсит был Паулером или что я сама родственница семьи Скэджерсов; или если бы я мог даже отменить этот факт и стать человеком обычного происхождения и обычных связей; Я бы с радостью это сделал. Я считаю, что при существующих обстоятельствах это правильно. Такое же отшельническое состояние ума привело к тому, что она отказалась от приготовленных блюд и вин за обедом, пока мистер Баундерби справедливо не приказал их принять; когда она сказала: «Действительно, вы очень добры, сэр»; и отступила от решения, о котором она сделала довольно официальное и публичное заявление, «ждать простой баранины». Она также глубоко извинялась за то, что хотела соль; и, чувствуя себя дружески обязанным в полной мере подтвердить показания мистера Баундерби, которые он дал ее нервам, иногда откидывалась на спинку стула и тихо плакала; в такие периоды можно было наблюдать (или, вернее, должно было быть, поскольку это требовало публичного внимания) слеза больших размеров, похожая на хрустальную серьгу, стекающую по ее римскому носу.

Но величайшим достижением миссис Спарсит, первым и последним, была ее решимость пожалеть мистера Баундерби. Бывали случаи, когда, глядя на него, она невольно качала головой, как будто кто бы сказал: «Увы, бедный Йорик!» Позволив себя предать этим проявлениям эмоций, она проявляла сияющую яркость, становилась приступообразным весельем и говорила: «У вас еще хорошее настроение, сэр, я рада, что нашла»; и, похоже, приветствовал бы это как благословенное устроение, которое г-н.

Баундерби выдержал, как и он. С одной особенностью, за которую она часто извинялась, ей было чрезвычайно трудно справиться. У нее была любопытная склонность называть миссис Баундерби «мисс Грэдграйнд», и она поддавалась этому около трех или четырех десятков раз в течение вечера. Повторение этой ошибки привело миссис Спарсит в скромное замешательство; но в самом деле, сказала она, кажется таким естественным сказать «мисс Грэдграйнд», тогда как убедить себя в том, что молодая леди, которую она имела счастье знать от ребенка, может быть действительно и по-настоящему миссис Баундерби, она нашла почти невозможным. Еще одна необычность этого замечательного случая заключалась в том, что чем больше она думала о нем, тем более невозможным он казался; «Различия, — заметила она, — таковы».

В гостиной после ужина мистер Баундерби рассмотрел дело об ограблении, допросил свидетелей, записал доказательства, признал подозреваемых виновными и приговорил их к крайнему наказанию по закону. После этого Битцера отпустили в город с указанием порекомендовать Тому вернуться домой почтовым поездом.

Когда принесли свечи, миссис Спарсит пробормотала: «Не унывайте, сэр. Пожалуйста, позвольте мне видеть вас веселым, сэр, как я это делал раньше. Мистер Баундерби, на которого эти утешения начали воздействовать, делая его, с бычьей головой и неуклюжей сентиментальностью, вздохнул, как какое-то большое морское животное. — Я не могу видеть вас таким, сэр, — сказала миссис Спарсит. — Попробуйте поиграть в нарды, сэр, как вы это делали, когда я имел честь жить под вашей крышей.

«Я не играл в нарды, мэм, — сказал мистер Баундерби, — с тех пор». — Нет, сэр, — успокаивающе сказала миссис Спарсит, — я знаю, что вы этого не сделали. Я помню, что мисс Грэдграйнд не проявляет никакого интереса к этой игре. Но я буду рад, сэр, если вы снизойдете.

Они играли возле окна, выходящего в сад. Ночь была прекрасная: не лунная, но знойная и ароматная. Луиза и мистер Хартхаус вышли в сад, где в тишине были слышны их голоса, хотя и не то, что они говорили. Миссис Спарсит, сидя за доской для игры в нарды, постоянно напрягала глаза, чтобы разглядеть тени снаружи. — В чем дело, мэм? - сказал мистер Баундерби. — Ты не видишь Огонь, не так ли? — О боже, нет, сэр, — ответила миссис Спарсит, — я думала о росе. — Какое отношение вы имеете к росе, мэм? - сказал мистер Баундерби. — Это не я, сэр, — ответила миссис Спарсит. — Я боюсь, что мисс Грэдграйнд простудится. «Она никогда не простужается», — сказал мистер Баундерби. — Правда, сэр? - сказала миссис Спарсит. И у нее появился кашель в горле.

Когда пришло время уходить спать, мистер Баундерби выпил стакан воды. — О, сэр? - сказала миссис Спарсит. — Не теплый шерри с цедрой лимона и мускатным орехом? — Да ведь я уже отвык от этого, мэм, — сказал мистер Баундерби. — Тем более жаль, сэр, — ответила миссис Спарсит. «Ты теряешь все свои старые добрые привычки. Не унывайте, сэр! Если мисс Грэдграйнд позволит мне, я предложу сделать это для вас, как я часто делала.

'

Мисс Грэдграйнд с готовностью разрешила миссис Спарсит делать все, что ей заблагорассудится, эта заботливая дама приготовила напиток и подала его мистеру Баундерби. — Это пойдет вам на пользу, сэр. Это согреет ваше сердце. Это именно то, что вы хотите и должны принять, сэр. И когда мистер Баундерби сказал: «Ваше здоровье, мэм!» она ответила с большим чувством: «Спасибо, сэр. И тебе того же, и счастья тоже». Наконец она с большим пафосом пожелала ему спокойной ночи; и мистер Баундерби пошел спать, сентиментально уверяя, что его обидели на что-то нежное, хотя он не мог, хоть всю свою жизнь, упомянуть, что именно.

Еще долго после того, как Луиза разделась и легла, она наблюдала и ждала возвращения брата домой. Она знала, что вряд ли это произойдет раньше, чем в час за полночь; но в деревенской тишине, которая совсем не успокаивала ее мысли, время утомительно тянулось. Наконец, когда тьма и тишина, казалось, уже несколько часов сгущались, она услышала звонок у ворот. Ей казалось, что она была бы рада, если бы звонок продлился до рассвета; но он прекратился, и круги его последнего звука разошлись в воздухе все слабее и шире, и все снова было мертво.

По ее мнению, она подождала еще около четверти часа. Затем она встала, надела свободную одежду, вышла в темноте из своей комнаты и поднялась по лестнице в комнату своего брата. Поскольку его дверь была закрыта, она тихо отворила ее и заговорила с ним, бесшумным шагом подойдя к его кровати.

Она опустилась на колени рядом с ним, провела рукой по его шее и привлекла его лицо к себе.

Она знала, что он только притворялся спящим, но ничего ему не сказала.

Он вздрогнул, словно только что проснулся, и спросил, кто это и в чем дело?

— Том, ты можешь мне что-нибудь сказать? Если ты когда-нибудь любил меня в своей жизни и у тебя есть что-то сокрыто от всех, скажи мне это».

— Я не понимаю, что ты имеешь в виду, Лу. Вы мечтали.

— Мой дорогой брат, — она положила голову на его подушку, и волосы ее рассыпались по нему, как будто она хотела скрыть его от всех, кроме себя, — неужели ты ничего не хочешь мне сказать? Если хочешь, ты ничего не можешь мне сказать? Ты не можешь сказать мне ничего, что могло бы меня изменить. О Том, скажи мне правду!

— Я не понимаю, что ты имеешь в виду, Лу!