Чарльз Диккенс

Были некоторые аплодисменты, а некоторые кричали о стыде за этого человека; но большая часть публики молчала.

Они смотрели на измученное лицо Стивена, ставшее еще более жалким из-за выражавшихся в нем невзрачных эмоций; и, по доброте своей натуры, они скорее сожалели, чем возмущались.

- Это профессия этого делегата - говорить, - сказал Стивен, - и ему за это платят, и он знает свою работу. Пусть он так и делает. Пусть он не обращает внимания на то, что мне пришлось вынести. Это не для него. Это не ни для кого, кроме меня.

В этих словах была уместность, если не достоинство, которая делала слушателей еще более тихими и внимательными. Тот же сильный голос крикнул: «Слэкбридж, слушай этого человека и как ты говоришь!» Тогда здесь было удивительно тихо.

«Братья мои, — сказал Стивен, чей тихий голос был отчетливо слышен, — и мои коллеги по работе — ибо вы для меня, хотя и не для этого делегата, как я знаю, — у меня есть только слово, чтобы послать, и я не мог бы больше ничего посылать, если бы собирался говорить до страйка. Я хорошо знаю, что меня ждет. Я хорошо знаю, что ты решил больше не спорить с человеком, который не с тобой в этом вопросе. Я прекрасно знаю, что если бы я был жителем прихода на этой дороге, вы бы сочли правильным пройти мимо меня, как чужака и чужака. То, что я получил, я смогу сделать лучше всего».

— Стивен Блэкпул, — сказал председатель, вставая, — подумай еще об этом. Подумай еще раз, парень, прежде чем тебя будут избегать старые друзья.

По тому же поводу раздался всеобщий ропот, хотя никто не произнес ни слова. Все взгляды были прикованы к лицу Стивена. Раскаиваться в своей решимости значило бы снять груз со всех их разумов.

Он огляделся вокруг и понял, что это так. Ни грана злобы на них не было в сердце его; он знал их, гораздо глубже их поверхностных слабостей и заблуждений, как никто, кроме их коллег по работе.

— Я уже немного подумал об этом, сэр. Я просто не могу войти. Я могу идти тем путем, который лежит передо мной. Я могу попрощаться.

Он выразил им своего рода почтение, подняв руки, и некоторое время стоял в такой позе; не говоря ни слова, пока они медленно не упали рядом с ним.

«Монни — очень приятное слово, как он мне говорил; Лицо Монни, которое я вижу здесь, такое же, какое я впервые увидел, когда был молод и с более легким сердцем, чем сейчас. У меня никогда раньше не было брата, грех, когда я родился, с кем-то вроде меня; Теперь у меня нет ничего такого, что я придумал. Вы сочтете меня предателем и это… я имею в виду, — обращаясь к Слэкбриджу, — но «легче узнать, чем разобраться». Так что пусть будет.

Он отошел на пару шагов, чтобы спуститься с платформы, когда вспомнил что-то, чего не сказал, и снова вернулся.

— Быть может, — сказал он, медленно поворачивая морщинистое лицо, чтобы как бы индивидуально обратиться ко всей публике, как ближней, так и дальней; — Быть может, когда этот вопрос будет поднят и обсужден, возникнет угроза, если мне позволят работать среди вас. Я надеюсь, что умру прежде, чем наступит такое время, и буду работать среди вас в одиночестве, если только оно не наступит — воистину, я не могу этого сделать, друзья мои; не храбриться, а жить.

У меня нет работы, чтобы жить; и куда бы я ни пошел, я, совершивший грех, был ни на йоту, в Коктауне, да? Я не жалуюсь на то, что меня обратили в ва, что на этот раз меня изгнали и оставили без внимания, но надеюсь, что мне позволят работать. Если у меня и есть какое-то право, друзья мои, я думаю, что именно это.

Ни слова не было сказано. В здании не было слышно ни звука, кроме легкого шороха людей, немного разошедшихся по центру комнаты, чтобы открыть путь для выхода человеку, с которым они все обязались отказаться от общения. Не глядя ни на кого и двигаясь со смиренной твердостью, ничего не утверждая и ни к чему не стремясь, старый Стивен со всеми своими заботами на голове покинул сцену.

Тогда Слэкбридж, который во время выхода держал свою ораторскую руку вытянутой, как будто он с бесконечной заботой и удивительной моральной силой подавлял неистовые страсти толпы, приступил к поднятию ее духа. Разве римлянин Брут, о мои британские соотечественники, не приговорил своего сына к смерти; и разве спартанские матери, о боже, скоро ставшие победоносными друзьями, не гоняли своих летающих детей на остриях мечей врагов? Тогда не было ли священным долгом жителей Коктауна, предков которых были предки, восхищенный мир в компании с ними и потомство, пришедшее после них, вышвыривать предателей из палаток, которые они разбили в священном и божественном месте? - как причина? Ветры небесные ответили «да»; и нес Да, на восток, запад, север и юг.

И, следовательно, трижды ура Объединенному Сводному Трибуналу!

Слэкбридж выступал в роли пилота и давал время. Множество сомневающихся лиц (немного угрызенных совестью) просветлели от звука и подхватили его. Частное чувство должно уступить общему делу. Ура! Крыша все еще дрожала от аплодисментов, когда собрание разошлось.

Так легко Стивен Блэкпул впал в самую одинокую жизнь, в жизнь одиночества среди знакомой толпы. Незнакомец в этой стране, который смотрит в десять тысяч лиц в поисках ответного взгляда и никогда не находит его, радует общество по сравнению с тем, кто ежедневно проходит мимо десяти отвернувшихся лиц, которые когда-то были лицами друзей. Такой опыт должен был пережить Стивен сейчас, в каждый момент его жизни; на своей работе, по дороге к ней и обратно, у его двери, у его окна, везде. По общему согласию, они избегали даже той стороны улицы, по которой он обыкновенно ходил; и оставил это из всех рабочих только ему.

В течение многих лет он был тихим, молчаливым человеком, мало общавшимся с другими мужчинами и привыкшим общаться со своими собственными мыслями. Он никогда раньше не знал силы своего сердца, требующего частого узнавания кивка, взгляда, слова; или огромное количество облегчения, которое было влито в него по каплям такими маленькими средствами. Было даже труднее, чем он мог себе представить, отделить в своей совести то, что его бросили все его собратья, от беспочвенного чувства стыда и позора.