Уильям Тэккерей

«Полагаю, лорд Стайн не будет много об этом говорить», — сказал капитан Макмердо; «И я не понимаю, почему наша сторона должна это делать. Дело это не очень-то приятное, как ни крути, и чем меньше о нем говорят, тем лучше. Это вас бьют, а не нас; и если вы удовлетворены, почему, я думаю, мы должны быть удовлетворены».

Мистер.

При этом Уэнам взял шляпу, а капитан Макмердо, проследовав за ним до двери, закрыл ее перед собой и агентом лорда Стейна, оставив Родона раздраженным. Когда они оба оказались на другой стороне, Макмурдо пристально посмотрел на другого посла, и на его круглом веселом лице было выражение совсем не уважения.

«Вы не цепляетесь за мелочи, мистер Уэнам», - сказал он.

«Вы мне льстите, капитан Макмердо», — ответил другой с улыбкой. — Клянусь честью и совестью, миссис Кроули пригласила нас поужинать после оперы.

«Конечно; и у миссис Уэнам была одна из ее головных болей. Я говорю, у меня здесь тысячефунтовая бумажка, которую я вам отдам, если вы мне, пожалуйста, дадите расписку; и я положу записку в конверт для лорда Стейна. Мой человек не будет с ним драться. Но мы предпочли бы не брать у него деньги».

«Все это была ошибка, все ошибка, мой дорогой сэр», — сказал другой с предельной невинностью; и капитан Макмердо поклонил его вниз по ступенькам Клуба, как раз в тот момент, когда сэр Питт Кроули поднялся по ним. Между этими двумя джентльменами произошло небольшое знакомство, и капитан, вернувшись с баронетом в комнату, где находился брат последнего, доверительно сказал сэру Питту, что он уладил отношения между лордом Стейном и полковником.

Сэр Питт, конечно, был очень доволен этим известием и тепло поздравил своего брата с мирным исходом дела, сделав соответствующие моральные замечания о вреде дуэлей и неудовлетворительной природе такого рода разрешения споров.

И после этого предисловия он всем своим красноречием постарался добиться примирения Родона с женой. Он резюмировал утверждения Бекки, указал на вероятность их истинности и заявил о своей твердой уверенности в ее невиновности.

Но Родон и слышать об этом не хотел. «Она скрывала от меня деньги все эти десять лет, — сказал он. — Только вчера вечером она клялась, что у нее не было денег от Стейна. Она знала, что все кончено, как только я это нашел. Если она невиновна, Питт, то она так же плоха, как и виновна, и я больше никогда ее не увижу — никогда». Когда он произносил эти слова, его голова опустилась на грудь, и он выглядел совершенно разбитым и грустным.

— Бедный мальчик, — сказал Макмурдо, покачивая головой.

Родон Кроули некоторое время сопротивлялся идее занять место, предоставленное ему столь ненавистным покровителем, а также стремился забрать мальчика из школы, куда его поместил интерес лорда Стейна. Однако согласиться на эти льготы его побудили уговоры его брата и Макмёрдо, но главным образом последний, указав ему, в какой ярости был бы Стайн, если бы подумал, что состояние его врага было заработано его средствами.

Когда маркиз Стейн после несчастного случая приехал за границу, министр по делам колоний поклонился ему и поздравил себя и службу с столь прекрасным назначением. Эти поздравления были приняты с такой степенью признательности, которую можно себе представить со стороны лорда Стейна.

Тайна встречи между ним и полковником Кроули, по словам Уэнама, была похоронена в глубочайшем забвении; то есть секундантами и руководителями. Но еще до окончания вечера о нем заговорили за пятьдесят обедами на Ярмарке Тщеславия. Сам Маленький Кэклби побывал на семи вечерах и на каждом месте рассказал эту историю с комментариями и поправками. Как наслаждалась этим миссис Вашингтон Уайт! Епископия Илингская была потрясена до предела; В тот же день епископ пошел и записал свое имя в книгу посещений Гонт-Хауса. Маленький Саутдаун сожалел; так что можете быть уверены, это была его сестра леди Джейн, мне очень жаль. Леди Саутдаун списала это на свою вторую дочь на мысе Доброй Надежды. Это было городской болтовней в течение по крайней мере трех дней и не попало в газеты только благодаря усилиям мистера Уогга, действовавшего по намеку мистера Уэнама.

Судебные приставы и маклеры схватили бедного Рэглза на Керзон-стрит, а покойный прекрасный арендатор этого бедного особняка тем временем находился — где? Какая разница! Кто спросил через день или два? Была ли она виновата или нет? Мы все знаем, насколько милосерден мир и каков приговор Vanity Fair, когда есть сомнения.

Некоторые говорили, что она уехала в Неаполь в поисках лорда Стейна, в то время как другие утверждали, что его светлость покинул этот город и бежал в Палермо, узнав о прибытии Бекки; некоторые говорили, что она жила в Бирштадте и стала почетной дамой королевы Болгарии; некоторые говорят, что она была в Булони; и другие в пансионе в Челтнеме.

Родон назначил ей сносную ренту, и мы можем быть уверены, что она была женщиной, способной, как говорится, заработать небольшие деньги на большую пользу. Он бы выплатил свои долги, покинув Англию, если бы какая-нибудь страховая контора лишила его жизни, но климат на острове Ковентри был настолько плох, что он не мог занять денег из-за своей зарплаты. Однако он отправлял деньги своему брату пунктуально и регулярно писал своему маленькому мальчику каждое письмо. Он держал Макмёрдо в сигарах и отправлял леди Джейн большое количество ракушек, кайенского перца, острых соленых огурцов, желе из гуавы и колониальных продуктов. Он отправил своему брату домой газету «Болотный город», в которой с огромным энтузиазмом восхвалялся новый губернатор; тогда как страж Болотного города, жену которого не пригласили в Дом правительства, заявил, что его превосходительство был тираном, по сравнению с которым Нерон был просвещенным филантропом. Маленький Родон любил брать газеты и читать о его превосходительстве.

Его мать никогда не делала никаких движений, чтобы увидеть ребенка.

По воскресеньям и праздникам он ездил домой к тете; Вскоре он знал каждое птичье гнездо в Квинс-Кроули и ездил верхом с гончими сэра Хаддлстоуна, которыми он так восхищался во время своего первого хорошо запомнившегося визита в Хэмпшир.

Джорджи Осборн теперь прочно обосновался в особняке своего деда на Рассел-сквер, жил в комнате своего отца и был прямым наследником всего тамошнего великолепия. Красивая внешность, галантная осанка и джентльменский вид мальчика покорили ему сердце деда. Мистер Осборн гордился им так же, как всегда гордился Джорджем-старшим.