Уильям Тэккерей

«Его документы сожжены, его вещи вывезены, а его апартаменты готовятся к приему герцога Далматского», — ответил информатор Джоса. «Я получил это от его собственного метрдотеля. Люди Милора Дюка де Ришмона все собирают. Его светлость уже сбежал, а герцогиня только и ждет, чтобы увидеть, как будет упакована тарелка, чтобы присоединиться к королю Франции в Остенде».

«Король Франции находится в Генте, приятель», — ответил Жозе, притворяясь недоверчивым.

«Вчера вечером он бежал в Брюгге, а сегодня отплывает из Остенде. Герцог Беррийский взят в плен. Тем, кто хочет быть в безопасности, лучше уйти поскорее, потому что дамбы будут открыты завтра, и кто сможет летать, когда вся страна находится под водой?»

«Чепуха, сэр, мы три против одного, сэр, против любой силы, которую Бони может вывести на поле боя», - возразил г-н Седли; «Австрийцы и русские идут маршем. Он должен, он будет раздавлен, — сказал Джос, хлопнув рукой по столу.

«Пруссы были втрое против одного в Йене, и он за неделю взял их армию и королевство. В Монмирайе их было шесть против одного, и он разогнал их, как овец.

Австрийская армия приближается, но во главе ее стоят императрица и римский король; а русские, ба! русские уйдут. Англичанам нельзя оказывать никакого пощады из-за их жестокости по отношению к нашим храбрецам на борту позорных понтонов. Посмотрите сюда, вот это черно-белое. Вот прокламация его величества императора и короля», — сказал теперь объявленный сторонник Наполеона и, вынув документ из кармана, Исидор строго сунул его в лицо своему господину и уже смотрел на лягушачье пальто и ценности как на свою добычу. .

Джос был если и не встревожен всерьез, то, по крайней мере, сильно встревожен. «Дайте мне пальто и шапку, сэр, — сказал он, — и следуйте за мной. Я пойду сам и узнаю правду об этих сообщениях». Исидор был в ярости, когда Джос надел плетеное платье. «Милору лучше не носить эту военную шинель», — сказал он; «Французы поклялись не давать пощады ни одному британскому солдату».

— Тише, сэр! - сказал Джос со все еще решительным выражением лица и с неукротимой решимостью сунул руку в рукав. Во время этого героического поступка его застала миссис Родон Кроули, которая в этот момент подошла навестить Амелию и вошла, не позвонив. у двери прихожей.

Ребекка, как всегда, была одета очень аккуратно и нарядно: тихий сон после отъезда Родона освежил ее, и на ее розовые улыбающиеся щеки было приятно смотреть и в городе, и в день, когда лица всех остальных носили выражение глубочайшего глубокомыслия. тревога и уныние.

Она смеялась над тем, в какой позе был обнаружен Джос, и над тем, как толстый джентльмен с трудом и конвульсиями влезал в плетеное пальто.

«Вы готовитесь вступить в армию, мистер Джозеф?» она сказала. «Неужели в Брюсселе некому будет защитить нас, бедных женщин?» Джосу удалось накинуть пальто, и он, краснея и заикаясь, вышел вперед, извиняясь перед своей прекрасной гостьей. «Как она себя чувствовала после утренних событий — после усталости на балу накануне вечером?» Господин Исидор исчез в соседней спальне своего хозяина, унося с собой цветочный халат.

«Как любезно с вашей стороны спросить», — сказала она, сжимая одну из его рук в своих. «Как ты круто и собранно выглядишь, когда все остальные напуганы! Как поживает наша дорогая маленькая Эмми? Должно быть, это было ужасное, ужасное расставание».

«Потрясающе», сказал Джос.

«Вы, мужчины, можете вынести все», — ответила дама. «Расставание или опасность для тебя ничего не значат. Признайся, что ты собирался пойти в армию и оставить нас на произвол судьбы. Я знаю, что ты был… что-то мне подсказывает, что ты был. Я так испугался, когда эта мысль пришла мне в голову (ибо я иногда думаю о вас, когда я один, мистер Джозеф), что сразу же побежал просить и умолять вас не убегать от нас».

Эту речь можно было бы истолковать так: «Мой дорогой сэр, если с армией произойдет несчастный случай и потребуется отступление, у вас есть очень удобная карета, в которой я предлагаю сесть». Я не знаю, понял ли Джос эти слова в этом смысле.

Но его глубоко оскорбило невнимание к нему дамы во время их пребывания в Брюсселе. Его никогда не представляли никому из больших знакомых Родона Кроули: его почти не приглашали на вечеринки к Ребекке; ибо он был слишком робок, чтобы много играть, и его присутствие одинаково утомляло Джорджа и Родона, которым, возможно, ни один из них не нравился быть свидетелем развлечений, которым предпочитала предаваться пара. «Ах!» - подумал Джос, - теперь она хочет меня, она приходит ко мне. Когда рядом с ней нет никого, кто мог бы думать о старом Джозефе Седли!» Но помимо этих сомнений, он был польщен высказанной Ребеккой мыслью о его храбрости.

Он сильно покраснел и принял важный вид. «Я хотел бы увидеть действие», - сказал он. «Знаете, каждый человек любого духа сделал бы это. Я видел небольшое служение в Индии, но ничего такого масштабного».

«Вы, мужчины, готовы пожертвовать чем угодно ради удовольствия», — ответила Ребекка. «Капитан Кроули оставил меня сегодня утром таким веселым, словно собирался на охоту. Какое ему дело? Какое вам дело до агоний и пыток бедной, покинутой женщины? (Интересно, действительно ли он мог пойти в войска, этот великий ленивый гурман?) Ой! Дорогой мистер Седли, я пришел к вам за утешением, за утешением. Я все утро стоял на коленях. Я трепещу перед ужасной опасностью, в которую бросаются наши мужья, наши друзья, наши храбрые войска и союзники.

И я прихожу сюда в поисках убежища и нахожу еще одного моего друга — последнего оставшегося у меня — решившего окунуться в эту ужасную сцену!»

«Моя дорогая мадам, — ответил Джос, уже начиная успокаиваться, — не волнуйтесь. Я только сказал, что хотел бы поехать — а какой британец не захотел бы? Но мой долг держит меня здесь: я не могу оставить это бедное существо в соседней комнате». И он указал пальцем на дверь комнаты, в которой находилась Амелия.