Томас Харди

"

— И вы имеете в виду, сударыня, извините за мои слова, что молодая женщина вряд ли пойдет к своему молодому человеку не нарядно, — сказал Джейкоб, обращая свой мысленный взгляд на прошлый опыт. «Это правда, она бы не стала, мэм».

«Кажется, у нее был сверток, хотя я плохо видел», — сказал женский голос из другого окна, который, казалось, принадлежал Мэриэнн. «Но у нее здесь не было молодого человека. Ее живет в Кэстербридже, и я думаю, что он солдат».

— Ты знаешь его имя? — сказала Вирсавия.

— Нет, госпожа, она была очень близка к этому.

«Возможно, я смогу это выяснить, если поеду в казармы Кэстербриджа», — сказал Уильям Смоллбери.

«Очень хорошо; если она не вернется завтра, не забудьте пойти туда и попытаться узнать, что это за человек, и увидеть его. Я чувствую себя более ответственным, чем должен был бы, если бы у нее были живы друзья или родственники. надеюсь, она не пострадала от такого человека... И еще эта позорная история с приказчиком, - но я не могу теперь говорить о нем.

У Вирсавии было так много причин для беспокойства, что, казалось, она не считала целесообразным останавливаться на какой-либо конкретной причине. — Тогда делай, как я тебе сказала, — сказала она в заключение, закрывая створку.

«Да, да, госпожа, мы сделаем», — ответили они и удалились.

В ту ночь у Коггана Габриэль Оук под прикрытием закрытых век был занят фантазиями и был полон движения, как река, быстро текущая подо льдом. Ночь всегда была тем временем, когда он видел Вирсавию наиболее ярко, и сквозь медленные часы теней он с нежностью смотрел на ее образ сейчас.

Редко когда удовольствия воображения могут компенсировать боль от бессонницы, но, возможно, так оно и произошло сегодня вечером с Оук, потому что удовольствие от простого вида ее стирало на время его восприятие огромной разницы между видением и обладанием.

Он также обдумывал, как привезти из Норкомба свою немногочисленную утварь и книги. «Лучший спутник молодого человека», «Надежный проводник кузнеца», «Ветеринарный хирург», «Потерянный рай», «Путешествие пилигрима», «Робинзон Крузо», «Словарь Эша» и «Арифметика Walkingame» составляли его библиотеку; и хотя это была ограниченная серия, благодаря внимательному прочтению она почерпнула больше достоверной информации, чем многие люди, обладающие возможностями, извлекли из целого фарлонга заставленных полок.

При дневном свете беседка новообретенной хозяйки Дуба, Батшебы Эвердин, представляла собой седое здание ранней стадии классического Возрождения с точки зрения архитектуры, пропорции которого с первого взгляда говорили о том, что, как это часто бывает, Например, когда-то это был мемориальный зал в небольшом поместье вокруг него, теперь полностью стертый как отдельная собственность и слившийся с обширным участком землевладельца-нерезидента, который включал несколько таких скромных поместий.

Рифленые пилястры, выполненные из цельного камня, украшали его фасад, а над крышей дымоходы были обшиты панелями или колоннами, некоторые фронтоны украшены наконечниками и другими элементами, все еще сохраняющими следы своего готического происхождения. Мягкий коричневый мох, похожий на выцветший вельвет, лежал подушкой на каменной плитке, а из карнизов низких окружающих зданий прорастали пучки лука-порея или сенгрена. Гравийная дорожка, ведущая от двери к дороге впереди, по бокам была покрыта еще большим количеством мха — здесь он был серебристо-зеленого цвета, орехово-коричневый гравий был виден на ширине всего в фут или два в центр. Это обстоятельство и вообще сонная атмосфера всего здесь проспекта вместе с оживленным и контрастным состоянием обратного фасада наводили воображение на мысль, что при приспособлении здания для хозяйственных целей жизненное начало дома перевернулось внутрь. его тело повернуто в другую сторону.

Часто можно увидеть, что подобные изменения, странные деформации, огромные параличи вызваны торговлей зданиями — как отдельными, так и в совокупности, такими как улицы и города, — которые первоначально планировались исключительно для удовольствия.

Сегодня утром в верхних комнатах раздавались оживленные голоса: главная лестница, ведущая к ней, была сделана из твердого дуба, балясины, тяжелые, как столбики кровати, были выточены и отформованы в причудливой моде своего века, перила были толстыми, как парапет. наверху, а сама лестница постоянно извивалась, как человек, пытающийся заглянуть через плечо. Поднимаясь вверх, выяснилось, что верхние этажи имеют очень неровную поверхность, поднимающуюся к гребням и погружающуюся в долины; и, поскольку в этот момент ковра не было, поверхность досок была изъедена бесчисленными вермикуляциями. Каждое окно отзывалось звоном на открывание и закрывание каждой двери, дрожь сопровождала каждое суетливое движение, и скрип сопровождал идущего по дому, как дух, куда бы он ни шел.

В комнате, из которой шел разговор, Вирсавия и ее спутница-служанка Лидди Смоллбери сидели на полу и сортировали разбросанные на полу бумаги, книги, бутылки и мусор — остатки домашних запасов покойный оккупант. Лидди, правнучка солодовника, была примерно ровесницей Батшебы, и ее лицо было яркой рекламой беззаботной английской деревенской девушки.

Красота ее черт, которой, возможно, недоставало формы, сполна компенсировалась совершенством цвета, который в это зимнее время представлял собой смягченный румянец на поверхности высокой округлости, которую мы встречаем у Тербурга или Джерарда Доу; и, как и в изображениях великих колористов, это лицо держалось далеко от границы между красотой и идеалом. Хотя по натуре она была гибкой, она была менее смелой, чем Вирсавия, и иногда проявляла некоторую серьезность, которая наполовину состояла из искренних чувств, а наполовину из вежливости, к которой добавлялся долг.

Через приоткрытую дверь шум чистящей щетки донесся до уборщицы, Мэриэнн Мани, человека, у которого вместо лица был круглый диск, изрезанный не столько возрастом, сколько долгими и недоумевающими взглядами на отдаленные предметы. Думать о ней означало обрести добродушие; говорить о ней значило вызвать образ сушеного нормандского пипина.

— Прекрати на минутку тереть, — сказала ей через дверь Вирсавия. «Я что-то слышу».