Томас Харди

Вся энергия Трои спазматически возродилась, чтобы продлить борьбу еще немного дальше. Плавая правой рукой, он поднимал левую, чтобы окликнуть их, плескаясь по волнам и крича изо всех сил.

С позиции заходящего солнца его белая фигура была отчетливо видна на уже окрашенной в глубокие цвета лоне моря к востоку от лодки, и люди сразу увидели его. Подняв весла и развернув лодку, они с волевым усилием потянулись к нему, и через пять или шесть минут с момента его первого аплодисмента двое матросов перетащили его через корму.

Они были частью команды брига и сошли на берег за песком. Одолжив ему ту небольшую одежду, которую они могли оставить в качестве легкой защиты от быстро остывающего воздуха, они согласились высадить его утром; и без дальнейшего промедления, так как было уже поздно, они снова направились к рейду, где стояло их судно.

И теперь ночь медленно опускалась на широкие водные равнины впереди; и недалеко от них, там, где береговая линия извивалась и образовывала длинную теневую ленту на горизонте, начал появляться ряд точек желтого света, обозначая, что это место было местом расположения Бадмута, где Вдоль парада зажигались фонари. Кудахтанье весел было единственным отчетливым звуком на море, и пока они трудились среди сгущающихся теней, огни фонарей становились все ярче, каждый из них, казалось, посылал пылающий меч глубоко в волны перед ним, пока не поднялся, среди других смутных фигур такого же рода, форма судна, к которому они были привязаны.

Вирсавия переживала продление отсутствия мужа с нескольких часов до дней с легким чувством удивления и легким чувством облегчения; однако ни одно из ощущений ни разу не поднялось намного выше уровня, обычно обозначаемого как безразличие. Она принадлежала ему: достоверность этого положения была настолько четко определена, а разумные вероятности его исхода настолько ограничены, что она не могла размышлять о непредвиденных обстоятельствах. Не проявляя больше интереса к себе как к великолепной женщине, она приобрела равнодушное чувство постороннего человека, созерцающего свою возможную судьбу в качестве единственной несчастной; ибо Вирсавия нарисовала себя и свое будущее в цветах, которые никакая реальность не могла превзойти для тьмы. Ее первоначальная энергичная гордость юности угасла, а вместе с ней уменьшились и все ее тревоги о предстоящих годах, поскольку тревога признает лучшую и худшую альтернативу, и Вирсавия решила, что альтернативы любого примечательного масштаба для нее прекратились. Рано или поздно — и то не очень поздно — ее муж снова вернется домой. И тогда дни их владения Верхней Фермой будут сочтены. Первоначально агент поместья проявил некоторое недоверие к пребыванию Батшебы в качестве преемницы Джеймса Эвердена по причине ее пола, молодости и красоты; но своеобразный характер завещания ее дяди, его собственные частые свидетельства перед смертью о ее ловкости в таком стремлении, а также ее энергичное управление многочисленными отарами и стадами, которые внезапно попали в ее руки еще до завершения переговоров, завоевали доверие к ней. полномочий, и никаких дальнейших возражений высказано не было.

В последнее время она сильно сомневалась в том, какие юридические последствия ее брак окажет на ее положение; но на смену ее имени пока не было обращено никакого внимания, и было ясно только одно: в случае, если она сама или ее муж не смогут встретиться с агентом в предстоящий январский день аренды, к ней будет проявлено очень мало внимания. , и, если на то пошло, очень мало было бы заслужено. Выйдя из фермы, приближение бедности было бы неизбежным.

Поэтому Вирсавия жила с ощущением, что ее цели нарушены. Она не была женщиной, которая могла бы надеяться на успех без хороших материалов для этого процесса, и этим отличалась от менее дальновидных и энергичных, хотя и более ласковых представителей этого пола, у которых надежда работает как своего рода часовой механизм, который требует простой еды и укрытия достаточно, чтобы свернуть; и, ясно поняв, что ее ошибка была роковой, она приняла свое положение и хладнокровно ждала конца.

В первую субботу после отъезда Троя она одна отправилась в Кэстербридж — путешествие, которого она еще не совершала со времени замужества. В эту субботу Вирсавия медленно проходила пешком сквозь толпу сельских бизнесменов, собравшихся, как обычно, перед рыночным домом, на которых, как обычно, смотрели горожане с чувством, что за эту здоровую жизнь приходится дорого платить за исключение из жизни. Возможно, пост олдермена, когда мужчина, который, очевидно, следовал за ней, сказал несколько слов другому человеку, находившемуся слева от нее. Уши Вирсавии были острыми, как у любого дикого животного, и она отчетливо слышала, что говорил говорящий, хотя и стояла к нему спиной.

«Я ищу миссис Трой.

Это она там?"

«Да, я думаю, это молодая леди», — сказал человек, к которому обращались.

«Я должен сообщить ей неприятную новость. Ее муж утонул».

Словно наделенная духом пророчества, Вирсавия ахнула: «Нет, это неправда, это не может быть правдой!» Потом она сказала и больше ничего не услышала. Лед самообладания, который недавно собрался над ней, был сломан, и потоки снова вырвались наружу и захлестнули ее. В глазах ее потемнело, и она упала.

Но не на землю. Мрачный человек, наблюдавший за ней из-под портика старой хлебной биржи, когда она проходила мимо группы снаружи, в момент ее восклицания быстро подошел к ней и подхватил ее на руки, когда она упала.

"Что это такое?" - сказал Болдвуд, глядя на принесшую большую новость и поддерживая ее.

«Ее муж утонул на этой неделе во время купания в бухте Лулвинд. Береговая охрана нашла его одежду и вчера принесла ее в Бадмут».

Вслед за этим странный огонь осветил глаза Болдвуда, и его лицо покраснело от сдерживаемого волнения невыразимой мысли. Все взгляды теперь были сосредоточены на нем и находящейся без сознания Вирсавии. Он поднял ее над землей, разгладил складки ее платья, как ребенок взял бы побитую бурей птицу, расправил ее взъерошенные перья, и понес ее по тротуару в гостиницу «Кингз Армс». Здесь он прошел с ней под аркой в ​​отдельную комнату; и к тому времени, когда он так неряшливо положил драгоценное бремя на диван, Вирсавия открыла глаза.

Вспомнив все, что произошло, она пробормотала: «Я хочу домой!»

Болдвуд вышел из комнаты. Он постоял немного в коридоре, чтобы прийти в себя. Это переживание было слишком тяжелым для его сознания, и теперь, когда он осознал его, оно исчезло снова. Те несколько небесных, золотых мгновений она провела в его объятиях. Какое значение имело то, что она этого не знала? Она была близко к его груди; он был близок к ней.

Он снова двинулся вперед и, послав к ней женщину, вышел выяснить все обстоятельства дела. Похоже, они ограничивались тем, что он уже слышал. Затем он приказал посадить ее лошадь в двуколку и, когда все было готово, вернулся, чтобы сообщить ей. Он обнаружил, что, хотя она все еще была бледна и нездорова, тем временем она послала за человеком из Бадмута, который принес вести, и узнала от него все, что нужно было знать.