Томас Рид

Прекрасной пленницей была кобыла — одна из манады, которая часто бывала на равнинах близ истока Аламо; и где в третий раз мустангер безуспешно преследовал ее.

В его случае пословица оказалась неверной. В третий раз он не нашел "очарования", хотя в четвертый раз оно пошло ему на пользу. Очарованием длинной веревки с петлей на конце он заполучил существо, которым по какой-то причине, известной только ему одному, он так страстно желал обладать.

Фелим никогда не видел, чтобы его хозяин возвращался с конной охоты в таком возбужденном состоянии; даже когда возвращался - как он часто делал — с полудюжиной мустангов, свободно ведомых в конце его лазо.

Но никогда прежде в конце этого орудия Фелим не видел такой красавицы, как пятнистая кобыла. Она была вещью, способной вызвать восхищение у человека, менее знающего толк в конине, чем бывший конюх замка Баллах.

"Хуч—хуп—ура!" - воскликнул он, увидев пленника, и в то же время подбросил свою шляпу высоко в воздух. "Благодаря Воющему Варгину, Святому Патрику в придачу, мастеру Морису, вы наконец-то поймали пятнистого! Это кобыла, будьте шутниками! И! чистенький крейтер! Я не удивляюсь, что ты был так плох из-за того, что выл с ней.

Свиноматка! если бы она была у тебя на ярмарке в Баллинаслоу, ты мог бы спросить свою собственную цену и тоже получить ее, не отдавая шесть пенсов за один пенни. О! прелестный крейтер! Где ты будешь ее искать, мастер? В загон, вместе с остальными?"

"Нет, ее могут пнуть среди них. Мы привяжем ее в сарае. Кастро должен провести свою ночь снаружи, среди деревьев. Если в нем есть хоть капля галантности, он не будет возражать против этого. Ты когда—нибудь видел что-нибудь более красивое, чем она, Фелим, я имею в виду, в смысле лошадиного мяса?"

"Нивер, мастер Морис; нивер, во всей моей жизни! И я видел несколько приятных кусочков крови о Баллибаллахе. О, прелестный крейтер! она выглядит так, как будто ее съела жвачка; и, в конце концов, она выглядит так, как будто съела тебя. Ты ведь не преподал ей школьный урок, не так ли?"

"Нет, Фелим: я пока не хочу ее ломать — пока у меня не будет времени, и я не смогу сделать это должным образом. Не годится портить такое совершенство, как это. Я приручу ее, после того как мы доставим ее в Поселения."

"Вы собираетесь туда, мастер Морис? Когда?"

"Завтра. Мы отправимся на рассвете, чтобы добраться отсюда до Форта всего за один день."

"Свиноматка! Я рад это слышать. Не за свой счет, а за твой, мастер Морис. Может быть, ты не знаешь, что виски вот-вот выйдет из строя? Судя по дребезжанию банки, я не думаю, что там осталось больше трех наггинсов. Эти маркитанты в Форте нечестны. Они болтают с тобой в мизюре; кроме того, разбавляют виски, чтобы оно не выносило больше дхрапа, чем заяц-стреме.

Трат! галлон в день в день в прошлом году составлял от трех до трех в этом американском дерьме, как его окрестили сами янки".

"Не обращай внимания на виски, Фелим — я полагаю, что его хватит нам на эту ночь, и наполни наши фляги для завтрашнего путешествия. Смотри живо, старый Баллибаллах! Давайте поставим пятнистую кобылу в стойло, а потом у меня будет время поговорить о свежем запасе "потина", который, я знаю, вам нравится больше всего на свете — кроме вас самих!"

"И ты, мастер Морис!" - возразил галвежец с комичным блеском в глазах, что заставило его хозяина со смехом выпрыгнуть из седла.

Пятнистая кобыла вскоре была поставлена в сарай, Кастро временно привязан к дереву; где Фелим продолжил ухаживать за ним в соответствии с наиболее одобренной степной модой.

Мустангер бросился на свою кушетку из конской шкуры, утомленный дневной работой. Захват "йегуа пинты" стоил ему долгой и трудной погони — такой, какой он никогда раньше не совершал в погоне за мустангом.

Был мотив, который подтолкнул его к этому, неизвестный Фелиму, неизвестный Кастро, который нес его, неизвестный живому существу, кроме него самого.

Несмотря на то, что он провел несколько дней в седле — последние три в постоянной погоне за пятнистой кобылой, — несмотря на вызванную этим усталость, он не мог отдохнуть. Время от времени он поднимался на ноги и расхаживал по полу своей хижины, словно охваченный каким-то волнующим чувством.

В течение нескольких ночей он спал беспокойно — время от времени ворочаясь на своем катре, — пока не только его приспешник Фелим, но и его собака Тара не задались вопросом, в чем может быть смысл его беспокойства.