Теодор Драйзер

— О да, я знаю, — ответила Роберта, напряженно и нервно стоя перед ним, с бледным лицом, внезапно сжатыми руками и глядя на него с сомнением и в то же время умоляюще. «Но у них есть все. Вы знаете, что они есть. А у меня действительно ничего нет. И мне так трудно поддерживать свою цель, причем против всех них, и со всем, что у них есть». Ее голос задрожал, и она замолчала, ее глаза наполнились слезами, а губы начали дрожать. И так же быстро она закрыла лицо руками и отвернулась, ее плечи тряслись при этом.

В самом деле, ее тело на данный момент разрывалось самыми отчаянными и судорожными рыданиями, настолько сильными, что Клайд, озадаченный, изумленный и глубоко тронутый этим внезапным проявлением сдерживаемого и сильного чувства, так же внезапно был глубоко тронут и сам. Очевидно, это не была уловка или театрализованное представление, призванное повлиять на него, а скорее внезапное и ошеломляющее видение себя, как он сам мог ощутить, как довольно одинокой и изолированной девушки без друзей и перспектив, в отличие от тех других, в которых он был. теперь так интересно и у кого было столько всего — всё по факту. Ибо позади нее в ее видении лежали все одинокие и оторванные годы, омрачившие ее юность, теперь столь яркую из-за ее недавнего визита. Она была действительно сильно тронута — сильно и беспомощно.

И теперь она от всей души воскликнула: «Если бы мне когда-нибудь довелось, как некоторым девчонкам, — если бы я когда-нибудь была где-нибудь или видела что-нибудь! Но просто вырастить в деревне, без денег, одежды или чего-то еще — и никто тебе не покажет. Ох, ох, ох, ох, ох!"

В ту минуту, когда она это сказала, ей даже стало стыдно за то, что она сделала такое слабое и самообличительное признание, потому что именно это, без сомнения, и беспокоило его в связи с ней.

— О, Роберта, дорогая, — мгновенно и нежно сказал он, обнимая ее, искренне тронутый собственным бездействием. «Ты не должна так плакать, дорогая. Вы не должны. Я не хотел тебя обидеть, честно говоря, не хотел. Правда, я этого не делал, дорогая.

Я знаю, что тебе пришлось нелегко, дорогая. Я знаю, что ты чувствуешь и как ты так или иначе сталкивался с чем-то. Конечно, Берт, и ты не должен плакать, дорогой. Я люблю тебя точно так же. Действительно, да, и всегда буду. Мне жаль, если я причинил тебе боль, честно. Я ничего не мог поделать, если бы не пришел сегодня вечером, честно говоря, или в прошлую пятницу тоже. Да ведь это было просто невозможно. Но я больше не буду таким злым, если смогу. Честное слово, я не буду. Ты самая милая, самая дорогая девочка. И у тебя такие чудесные волосы и глаза, и такая хорошенькая фигурка. Честное слово, Берт. И ты тоже можешь танцевать, такая же красивая, как и все остальные. И ты выглядишь так же хорошо, честно, дорогая. Разве ты не остановишься, дорогая? Пожалуйста, сделай. Мне очень жаль, дорогая, если я чем-то тебя обидел».

В Клайде временами чувствовалась некая нежность, вызванная переживаниями, разочарованиями и трудностями его собственной жизни, которая проявлялась к тому и другому, почти к любому другому при таких обстоятельствах, как эти. В такие моменты у него был мягкий и тающий голос. Его манеры были нежными и нежными, почти как у матери с младенцем. Это сильно привлекло к нему такую ​​девушку, как Роберта. В то же время такое волнение в нем, хотя и яркое, было кратковременным. Это было похоже на натиск и трепет летней бури – быстро наступившей и скоро ушедшей. Однако в данном случае этого было достаточно, чтобы Роберта почувствовала, что он полностью понимает ее, сочувствует ей и, возможно, от этого она ей еще больше нравится. Во всяком случае, на данный момент дела обстояли не так уж и плохо.

Во всяком случае, он, его любовь и симпатия были у нее в очень заметной степени, и из-за этого, а также из-за ее огромного утешения в этом и из-за его успокаивающих слов она начала вытирать глаза, говоря, что ей жаль думать об этом. она была такой плаксой и надеялась, что он простит ее, потому что, плача, она облила слезами грудь его безупречной белой рубашки. И она бы больше этого не делала, если бы Клайд хоть раз простил ее — в то же время, тронутый страстью, которая, как он едва верил, была похоронена в ней в таком объеме, он теперь продолжал целовать ее руки, щеки и, наконец, ее губы. .

И между этими ласками, уговорами и поцелуями он вновь подтвердил ей, в данном случае весьма глупо и лживо (поскольку на самом деле он заботился о Сондре таким образом, который, хотя и отличался, но был столь же жизненно важным, а может быть, даже более важным), что он всегда считал ее первой, последней и самой близкой в ​​своем сердце - утверждение, которое заставило ее почувствовать, что, возможно, в конце концов она могла неправильно его оценить. Кроме того, ее положение, во всяком случае, было более безопасным, если не более чудесным, чем когда-либо прежде, - намного превосходящим положение этих других девушек, которые, возможно, могли видеть его в обществе, но у которых не было возможности, чтобы он любил их в этом чудесном способ.

Теперь Клайд фактически стал неотъемлемой частью местной зимней общественной жизни. Поскольку Гриффитсы познакомили его со своими друзьями и знакомыми, стало само собой разумеющимся, что его будут принимать в большинстве домов здесь. Но в этом очень ограниченном мире, где практически каждый, кто хоть что-то имел, знал всех остальных, состояние кошелька имело такое же, а в некоторых случаях даже большее значение, чем его социальные связи. Поскольку эти местные выдающиеся семьи были убеждены, что не только семья, но и богатство является основой и целью каждого счастливого союза, подразумевающего социальное обеспечение. И, как следствие, хотя и считали Клайда человеком, несомненно подходящим в социальном плане, тем не менее, поскольку шептались о том, что его средства очень скудны, они не были склонны смотреть на него как на человека, который мог бы претендовать на брак с какой-либо из их дочерей. . Поэтому, хотя они и выдвигались на первый план с приглашениями, но все же, что касается собственных детей и связей, они также выдвигались на первый план и с предупредительными намеками на нежелательность слишком многочисленных контактов с ним.

Однако, поскольку настроение Сондры и ее группы было дружелюбным по отношению к нему, а наблюдения и комментарии их друзей и родителей еще не были слишком определенными, Клайд продолжал получать приглашения на тот тип собраний, который его больше всего интересовал, — тот, который начинался и закончилось танцами. И хотя кошелек у него был короток, дела у него шли вполне хорошо.

Поскольку Сондра заинтересовалась им, вскоре она начала понимать, каково его финансовое положение, и позаботилась о том, чтобы его дружба для нее была хотя бы как можно более дешевой. И благодаря такому отношению с ее стороны, которое, в свою очередь, передалось Бертине, Гранту Крэнстону и другим, Клайду в большинстве случаев, особенно когда дело носило локальный характер, становилось возможным ходить туда и сюда без затрат каких-либо денег. Даже когда дело происходило где-то за пределами Ликурга и он соглашался поехать, за ним поручали чужую машину.

Часто после новогодней поездки в Скенектади, которая оказалась очень важной для Клайда и Сондры (видя, что в этот раз она приближалась к нему с любовью, чем когда-либо прежде), именно Сондра предпочитала забирать его. в ее машине. Ему действительно удалось произвести на нее впечатление, и это льстило ее тщеславию и в то же время апеллировало к самой прекрасной ее черте — горячему желанию иметь кого-нибудь, такого юношу, как Клайд, который был бы одновременно привлекательным и хорошего социального положения, зависимого от нее. Она знала, что ее родители не одобряют роман между ней и Клайдом из-за его бедности. Первоначально она не предполагала ничего подобного, но теперь ей хотелось, чтобы что-то подобное было.

Однако возможности для дальнейших сближений не было до одной ночи, примерно через две недели после новогодней вечеринки.

Они возвращались с аналогичного мероприятия в Амстердаме, и после того, как Беллу Гриффитс, Гранта и Бертину Крэнстон отвезли в свои дома, Стюарт Финчли перезвонил: «Теперь мы отвезем вас домой, Гриффитс». Сондра сразу же, охваченная радостью от общения с Клайдом и не желая прекращать его так скоро, сказала: «Если ты хочешь приехать к нам, я приготовлю немного горячего шоколада, прежде чем ты пойдешь домой. Вы бы хотели это?"

«О, конечно, хотел бы», весело ответил Клайд.

«Тогда поехали», — крикнул Стюарт, поворачивая машину в сторону дома Финчли. «Но что касается меня, то я собираюсь сдаться. Сейчас уже далеко за три».

«Это хороший брат. Знаешь, твоя красавица спит, — ответила Сондра.

И, свернув машину в гараж, все трое через задний вход пробрались на кухню. Поскольку ее брат оставил их, Сондра попросила Клайда посидеть за столом для прислуги, пока она принесет ингредиенты. Но он, впечатленный этим кулинарным оборудованием, подобного которому он никогда раньше не видел, озирался по сторонам, удивляясь богатству и безопасности, которые могли его поддерживать.

«Ого, это большая кухня, не так ли?» - заметил он. «Как много всего у тебя здесь есть, чтобы готовить, не так ли?»