Теодор Драйзер

Макдональд, разгневанный бездействием совета, вторгся в этот орган и потребовал от олдермена Даулинга, все еще лидера, почему этот вопрос об общих постановлениях Чикаго все еще остается нерассмотренным. Мистер Даулинг, крупный, мягкий, спокойный человек с голубыми глазами, железным телосложением и мускулистой улыбкой, сподобился сообщить, что хотя он и был председателем комитета по улицам и переулкам, но ничего об этом не знал. «В последнее время я не уделял много внимания вещам», — ответил он.

Г-н Макдональд отправился к остальным членам того же комитета. Они были уклончивы. Им придется разобраться в этом вопросе. Кто-то утверждал, что в петициях была ошибка.

Видно, где-то здесь была кривая работа. Виноват, вне всякого сомнения, Каупервуд. Макдональд посовещался с Блэкманом и Джорданом Жюлем, и было решено, что совет следует поторопить с выполнением своего долга. Это было законное предприятие. Новая, улучшенная система тяги не попадала в город. Шрайхарт, поскольку ему была предложена доля участия и поскольку существовала значительная вероятность того, что он сможет доминировать в новом предприятии, согласился, что постановления следует выполнить. В результате в газетах возобновился шум.

В «Хрониках» Шрихарта, в бумагах Иссопа и Меррилла, а также в «Инквайерре» указывалось, что такая ситуация невыносима.

Если доминирующая партия, по велению столь зловещего влияния, как Каупервуд, должна была связать все внешние законы о тяге, оставалось бы только одно — призыв к избирателям города выгнать негодяев. Ни одна партия не смогла бы пережить такое количество политических махинаций и финансовых махинаций. Маккенти, Даулинг, Каупервуд и другие были охарактеризованы как необоснованные обструкционисты и оказывающие унизительное влияние. Но Каупервуд лишь улыбнулся. Это были кошачьи вопли врага. Позже, когда молодой Макдональд пригрозил возбудить судебный иск, чтобы заставить совет выполнить свой долг, Каупервуд и его соратники были уже не так веселы. Судебное разбирательство, каким бы бесполезным оно ни было, дало бы газетам прекрасную возможность для болтовни; более того, приближались городские выборы. Однако МакКенти и Каупервуд отнюдь не были беспомощны. У них были офисы, рабочие места, фонды, хорошо организованная партийная система, салоны, притоны и те темные палаты, где в поздние часы безудержно набиваются урны для голосования.

Принимал ли Каупервуд личное участие во всем этом? Нисколько. Или МакКенти? Нет. Одетые в хороший твид и тонкое белье, они часто совещались в офисах Чикагской трастовой компании, в офисе президента железнодорожной системы Северного Чикаго и в библиотеке мистера Каупервуда. Никаких мрачных сцен там никогда не разыгрывалось. Но все равно, когда пришло время, редакционная комбинация Шрайхарта-Симмса-Макдональда не победила. Партия г-на Маккенти имела голоса

Правда, ряд наиболее развратных олдерменов потерпели поражение; но что такое олдермен здесь и там? Новоизбранных, даже несмотря на предвыборные обещания и клятвы, можно было легко подкупить или убедить. Таким образом, антикаупервудский элемент остался там же, где и раньше; но чувства против него были гораздо сильнее, и среди широкой публики возникло значительное мнение, что что-то не так с методом Каупервуда по контролю над уличными железными дорогами.

С этими общественными волнениями и последующими слушаниями по ним совпало открытие редактором Хагененом отношений Каупервуда с Сесили. Это произошло не через Эйлин, которая больше не желала бороться с Каупервудом в этом вопросе, а через дамского редактора общества Агенена, которая, услышав слухи в светском мире, пришедшая неизвестно откуда и будучи обязана Агенену многими милостями, передал ему этот вопрос самым прямым образом. Агенен, человек недостаточно светский, несмотря на свою журналистскую профессию, с трудом в это верил. Каупервуд был таким учтивым, таким деловым. Он много слышал о нем, о его прошлом, но нынешнее положение Каупервуда в Чикаго было, как ему казалось, таким, что исключало мелкие дела такого рода. Тем не менее, поскольку имя его дочери было замешано, он обсудил этот вопрос с Сесили, которая под давлением созналась. Она, как обычно, заявила, что достигла совершеннолетия и хочет жить своей собственной жизнью — логика, которую она почерпнула в основном из позиции Каупервуда. Агенен поначалу ничего не предпринял, думая отправить Сесили к тете в Небраску; но, найдя ее несговорчивой и опасаясь каких-либо встречных советов или репрессий со стороны Каупервуда, который, кстати, индоссировал для него бумагу на сумму в сто тысяч долларов, он решил сначала обсудить дела. Это означало прекращение отношений и некоторые неудобные финансовые корректировки; но это должно было быть.

Он уже собирался зайти к Каупервуду, когда тот, еще не зная о последних событиях, касающихся Сесили, и имея возможность обсудить с Агененом некоторые варианты своей программы совета, пригласил его по телефону на обед. Агенен был очень удивлен, но в некотором смысле испытал облегчение. — Я занят, — сказал он очень тяжело, — но не могли бы вы сегодня прийти в офис? Есть кое-что, о чем я хотел бы тебя увидеть».

Каупервуд, полагая, что происходят какие-то редакционные или местные политические события, которые могли бы его заинтересовать, назначил встречу вскоре после четырех. Он поехал в офис издателя в Пресс-билдинг, где его встретил серьезный и почти унылый человек.

- Мистер Каупервуд, - начал Агенен, когда вошел финансист, умный и энергичный, с обычным для него видом добродушной достаточности, - я знаю вас уже около четырнадцати лет, и за это время я не показал вам ничего. но вежливость и добрая воля. Правда, совсем недавно вы оказали мне различные финансовые услуги, но это было больше связано, думал я, с искренней дружбой, которую вы мне питали, чем с чем-либо еще. Совершенно случайно я узнал об отношениях, существующих между вами и моей дочерью. Недавно я разговаривал с ней, и она рассказала мне все, что мне нужно знать. Простая порядочность, мне кажется, могла бы подсказать вам исключить моего ребенка из списка униженных вами женщин. Поскольку это не так, я просто хочу сказать вам», — и г-н.

Лицо Агенена было очень напряженным и бледным — «что отношения между тобой и мной закончились. Сто тысяч долларов, которые вы вложили в мой счет, будут выплачены в противном случае как можно скорее, и я надеюсь, что вы вернете мне акции этой бумаги, которые вы держите в качестве залога. Мужчина другого типа, мистер Каупервуд, может попытаться заставить вас страдать другим способом. Я предполагаю, что у вас нет собственных детей, а если и есть, то у вас отсутствует родительский инстинкт; иначе ты не смог бы ранить меня таким образом. Я верю, что вы доживете до того, чтобы увидеть, что этот полис не оправдает себя ни в Чикаго, ни где-либо еще».

Агенен медленно повернулся на каблуках к своему столу. Каупервуд, который слушал очень терпеливо и очень внимательно, не дрогнув ресницами, просто сказал: «Похоже, г-н Агенен, не существует общей интеллектуальной основы, на которой мы с вами могли бы встретиться в этом вопросе. Вы не можете понять мою точку зрения. Я бы не смог усыновить твою. Однако, если вы пожелаете, акции будут возвращены вам после получения моего подтверждения. Я не могу сказать большего».

Он повернулся и равнодушно вышел, думая, что очень плохо потерять поддержку столь почтенного человека, но и что можно обойтись и без нее. Глупо было то, как родители настаивали на том, чтобы их дочери были кем-то, кем они не хотели бы быть.

После ухода Каупервуда Агенен стоял у своего стола и размышлял, где ему побыстрее раздобыть сто тысяч долларов и что ему следует сделать, чтобы заставить дочь осознать ошибочность своего пути. Он подумал, что это был ошеломляющий удар, который он получил в доме друга. Ему пришло в голову, что Уолтер Мелвилл Хиссоп, который добился огромных успехов в своих двух газетах, может прийти ему на помощь и что позже он сможет отплатить ему, когда пресса станет более процветающей. Он пошел домой в затруднительном положении, касающемся жизни и случайностей; в то время как Каупервуд отправился в Чикагскую трастовую компанию, чтобы посовещаться с Видерой, а затем отправился к себе домой, чтобы решить, как ему компенсировать эту потерю. Состояние и судьба Сесилии Агенен не имели такого большого значения, как многие другие вещи, которые волновали его в это время.

Гораздо серьезнее были его размышления по поводу связи, которую он недавно осмелился установить с миссис Хосмер Хэнд, женой известного инвестора и финансиста. Хэнд был солидным, флегматичным и тяжеломыслящим человеком, несколько лет назад потерявшим свою первую жену, которой он был чрезвычайно верен. После этого в течение нескольких лет он был одиноким спекулянтом, занимавшимся своими обширными делами; но в конце концов из-за своего огромного богатства, довольно презентабельной внешности и социального положения он был увлечён большим светским вниманием со стороны некой миссис Джесси Дрю Барретт, заставив его жениться на её дочери Кэролайн, лихой девушке, которая была умна и умна. резкий, расчетливый и очень веселый.

Поскольку она была социально амбициозной и бессердечной, мысль о миллионах Хэнда и о том, насколько выгодным будет ее положение в случае его смерти, позволила ей довольно легко не заметить его тяжелый, немолодой вид и увидеть его в свете любовник. Критика, конечно, была. Хэнда считали жертвой, а Кэролайн и ее мать создавали шалуний и кошек; но поскольку богатый финансист действительно попал в ловушку, друзьям и будущим спутникам надлежало быть вежливыми, и они так и поступили. Свадьба прошла очень хорошо. Миссис Хэнд начала устраивать пышные домашние вечеринки, чаепития, музыкальные вечера и приемы.

Каупервуд никогда не встречался ни с ней, ни с ее мужем, пока он не начал свою трамвайную программу. Срочно понадобившись двести пятьдесят тысяч долларов и обнаружив Чикагскую трастовую компанию, банк Лейк-Сити и другие учреждения, тяжело перегруженные его ценными бумагами, он в минуту вдохновенной мысли обратился к Хэнду. Каупервуд всегда был отличным заемщиком. Его газета вышла в большом количестве. Таким образом он часто знакомился с влиятельными людьми, беря длинные или короткие ссуды под высокие или низкие проценты, в зависимости от обстоятельств, и иногда находя кого-нибудь, с кем он мог работать или кого использовать. Что касается Хэнда, то, хотя последний якобы принадлежал к лагерю врагов — толпе Шрайхарта-Юнион-Газ-Дуглас-Траст-Компани, — тем не менее Каупервуд без колебаний обратился к нему. Он хотел преодолеть или предотвратить любое неблагоприятное впечатление.

Хотя Хэнд, серьезный человек проницательной, но честной натуры, дошел до множества неблагоприятных слухов, он был склонен быть справедливым и думать о лучшем. Возможно, Каупервуд стал просто жертвой завистливых соперников.

Когда последний впервые посетил его в офисе в Рукери-билдинг, он был очень радушен. «Входите, мистер Каупервуд», — сказал он. «Я много слышал о вас от одного человека и от другого — главным образом из газет. Что я могу сделать для вас?"