Теодор Драйзер

Каупервуд выставил акции West Chicago Street Railway на сумму в пятьсот тысяч долларов. «Я хочу знать, смогу ли я получить за них двести пятьдесят тысяч долларов к завтрашнему утру».

Хэнд, спокойный человек, мирно посмотрел на ценные бумаги. «Что случилось с вашим собственным банком?» Он имел в виду Чикагскую трастовую компанию. «Разве он не может позаботиться о них за тебя?»

— Сейчас занят другими делами, — заискивающе улыбнулся Каупервуд.

«Ну, если я могу поверить, что все газеты говорят, что ты собираешься разрушить эти дороги, или Чикаго, или себя; но я не живу по газетам. Как долго вы бы этого хотели?»

«Наверное, полгода. Год, если хотите».

Рука перевернула ценные бумаги, разглядывая золотые печати. «Шесть процентов на сумму в пятьсот тысяч долларов. Предпочтение отдается Западному Чикаго», — прокомментировал он. «Вы зарабатываете шесть процентов? ?"

«Сейчас мы зарабатываем восемь.

Вы доживете до того дня, когда эти акции будут продаваться по двести долларов и приносить двенадцать процентов. при этом».

«И вы увеличили выпуск старой компании в четыре раза? Ну, Чикаго растет. Оставьте их здесь до завтра или принесите обратно. Пришлите или позвоните мне, и я вам скажу».

Они немного поговорили о железнодорожном транспорте и корпоративных вопросах. Хэнд хотел узнать что-нибудь о землях Западного Чикаго — регионе, примыкающем к Рейвенсвуду. Каупервуд дал ему лучший совет.

На следующий день он позвонил и узнал, что акции, как сообщил ему Хэнд, имеются в наличии. Он пришлет чек. Так началась предварительная дружба, которая продолжалась до тех пор, пока отношения между Каупервудом и миссис Хэнд не были завершены и раскрыты.

В лице Кэролайн Барретт, как она иногда предпочитала подписывать себя, Каупервуд встретил женщину, столь же беспокойную и непостоянную, как он сам, но не столь проницательную. Социально амбициозная, она была совсем не социально условной, и ей было наплевать на Хэнда. Выйдя замуж, она планировала отчасти отплатить себе веселым существованием. Роман между ней и Каупервудом начался на ужине в великолепном особняке Хэнд на Норт-Шор-Драйв с видом на озеро. Каупервуд ушла обсудить с мужем различные чикагские дела. Миссис Хэнд была взволнована его рискованной репутацией.

Маленькая женщина высокого роста, с ярко-белыми зубами, красными губами, которые она не стеснялась время от времени нарумянивать, каштановыми волосами и маленькими карими глазами, в которых светился веселый, пытливый и вызывающий огонь, она изо всех сил старалась быть интересной. умная, остроумная, и она была.

«Во всяком случае, я знаю Фрэнка Каупервуда по репутации», - воскликнула она, протягивая маленькую белую, украшенную драгоценными камнями руку, ногти которой в месте соприкосновения с плотью были окрашены хной, а ладони были слегка нарумянены. Глаза ее сверкали, а зубы блестели. «В чикагских газетах вряд ли можно прочитать что-нибудь еще».

Каупервуд ответил своим самым выигрышным лучом. «Я рад познакомиться с вами, миссис Хэнд. Я тоже читал о тебе. Но я надеюсь, что вы не верите всему, что обо мне пишут в газетах».

«И если бы я это сделал, по моему мнению, это не повредило бы тебе. В наши дни о том, чтобы делать, говорят».

Каупервуд, благодаря своему желанию воспользоваться услугами Хэнда, был на высоте. Он держал разговор в рамках обычных линий; но все это время он обменивался тайными, незамеченными улыбками с миссис Хэнд, которая, как он понял, сразу же вышла замуж за Хэнда из-за его денег и намеревалась, под влиянием несколько ревнивого шпионажа, все равно хорошо провести время. Существует своего рода рвение, присущее тем, за кем наблюдают и желающим сбежать, что придает им радостное, электрическое осознание и блеск при наличии возможности для освобождения. У миссис Хэнд было это. Каупервуд, непревзойденный мастер в вопросах женственности, изучал ее руки, волосы, глаза, улыбку.

После некоторого размышления он решил, что при прочих равных условиях миссис Хэнд подойдет и что он мог бы заинтересоваться, если бы она очень сильно интересовалась им. Ее выразительные глаза и улыбка, румянец щек через некоторое время указывали на то, что она была такой.

Встретив его однажды на улице вскоре после их первой встречи, она сказала ему, что собирается навестить друзей в Окономовоке, штат Висконсин.

«Я не думаю, что ты когда-нибудь заберешься летом так далеко на север, не так ли?» — спросила она с видом и улыбнулась.