Теодор Драйзер

"Один миллион долларов!" - воскликнул Каупервуд. — Вам не кажется, что это слишком дорого, мистер Парди?

«Нет», — мудро ответил Парди. «Это не больше, чем оно того стоит».

Каупервуд вздохнул.

«Извините, — задумчиво ответил он, — но это уже слишком. Не могли бы вы сейчас взять триста тысяч долларов наличными и считать дело закрытым?»

«Один миллион», — ответил Парди, строго глядя в потолок. «Очень хорошо, мистер Парди», — ответил Каупервуд. "Мне очень жаль. Мне ясно, что мы не можем вести бизнес так, как я надеялся. Я готов заплатить вам разумную сумму; но то, что вы просите, слишком многого, нелепо! Тебе не кажется, что тебе лучше передумать? Мы могли бы уже перенести туннель».

«Один миллион долларов», — сказал Парди.

«Это невозможно, мистер Парди. Это того не стоит. Почему ты не хочешь быть честным? Назовите это триста двадцать пять тысяч долларов наличными и мой чек сегодня вечером.

«Я бы не взял пять или шестьсот тысяч долларов, если бы вы предложили их мне, мистер Каупервуд, сегодня вечером или в любое другое время. Я знаю свои права».

«Ну что ж, — ответил Каупервуд, — это все, что я могу сказать. Если не продашь, то не продашь.

Возможно, позже ты передумаешь».

Мистер Парди вышел, и Каупервуд позвал своих юристов и инженеров. Однажды субботним днем, неделю или две спустя, когда рассматриваемое здание на день освободилось, прибыла компания из трехсот рабочих с фургонами, кирками, лопатами и динамитными шашками. К закату следующего дня (который, будучи воскресеньем, был официальным праздником, без открытых судов и заседаний для вынесения судебных запретов) это красивое сооружение, частная собственность мистера Редмонда Парди, было полностью снесено, а на его месте был проведен большой раскоп. вместо. Господин в целлулоидных манжетах и ​​воротниках, узнав около девяти часов того же воскресного утра, что его здание почти полностью снесли, естественно, сильно встревожился. Когда он прибыл, разгоряченный и взволнованный, часть стены все еще стояла, и ему пришлось обратиться в полицию.

Но, как ни странно, это принесло мало пользы, поскольку им был показан судебный запрет, выданный судом высшей юрисдикции под председательством достопочтенного. Наума Дикеншитса, который удерживал всех и каждого от вмешательства. (Впоследствии по требованию другого суда было обнаружено, что этот замечательный документ исчез; утверждалось, что он никогда на самом деле не существовал и вообще не производился.)

Снос и раскопки продолжались. Затем адвокаты начали суетиться к двери одного дружелюбно настроенного судьи за другим. Были апоплексические щеки, горящие глаза и удушье, в то время как за границей шумели о чудовищности преступления.

Однако закон есть закон. Процедура есть процедура, и ни один судебный запрет не может быть выдан или возвращен в праздничный день, когда не заседает суд. Тем не менее к трем часам дня нашелся услужливый судья, который согласился вынести судебный запрет на прекращение этого ужасного преступления. Однако к этому времени здания уже не было, раскопки завершились. Железнодорожной компании Вест-Чикаго-Стрит оставалось лишь добиться судебного запрета, отменяющего первый судебный запрет, молясь, чтобы ее права, привилегии, свободы и т. д. не подвергались вмешательству, и тем самым создавая борьбу, которая, естественно, передала дело в суд штата. Апелляций, где оно могло спокойно лежать. В течение нескольких лет поступали бесчисленные судебные запреты, протоколы об ошибках, сомнения, ходатайства о пересмотре, угрозы передать дело из штата в федеральные суды по вопросу конституционных привилегий и тому подобное. В конце концов дело было урегулировано во внесудебном порядке, поскольку г-н Парди к этому времени стал более разумным человеком. Тем временем, однако, газетам были предоставлены все подробности сделки, и последовала буря высказываний против Каупервуда.

Но еще более тревожным, чем инцидент с Редмондом Пёрди, было соперничество новой чикагской компании трамвайных железных дорог.

Сначала она возникла как идея в голове некоего Джеймса Фернивейла Вулсена, решительного молодого жителя Запада из Калифорнии, и постепенно развилась в согласия и петиции от целых двух третей жителей различных улиц в крайней юго-западной части города, где было предложено разместить новую линию. Того самого Джеймса Фернивейла Вулсена, будучи амбициозным человеком, не так-то легко было подавить. Помимо согласия и просьб, от которых Каупервуду было нелегко избавиться, у него была новая форма тяги, опробованная тогда в нескольких мелких городах, — форма электрического движения с помощью воздушного провода и передвижного шеста, которая была говорят, что он очень экономичен и предоставляет услуги лучше, чем кабели, и даже дешевле, чем лошади.

Каупервуд некоторое время назад слышал все об этой новой электрической системе и несколько лет изучал ее с величайшим интересом, поскольку она обещала произвести революцию во всем уличном строительстве железных дорог. Однако, совсем недавно закончив свою великолепную кабельную систему, он не увидел смысла выбрасывать ее. Троллейбус был еще слишком новинкой; конечно, нецелесообразно было вводить его в Чикаго до тех пор, пока он сам не будет готов внедрить его - сначала на своих отдаленных фидерных линиях, подумал он, а затем, возможно, вообще.

Но прежде чем он смог предпринять соответствующие действия против Вулсена, этот обаятельный молодой выскочка, обладавший мощным воображением и даром болтливости, объединился с такими заинтересованными инвесторами, как Трумэн Лесли Макдональд, который увидел в этом ниспосланную небесами возможность. о том, как он обманывал Каупервуда, и Джордана Жюля, бывшего президента газовой компании Северного Чикаго, который потерял деньги из-за Каупервуда в газовой войне. Трудно себе представить два лучших инструмента для подстрекания человека, которого они считали врагом: Трумэн Лесли с его темными, злыми, недоверчивыми, ревнивыми глазами и стройным, живым телом; и Джордан Жюль, невысокий, полный, песочного цвета, с болезненной копной тонких, маслянистых, светлых волос, растущих над воротником пальто, лоб и макушка блестяще лысые, глаза ищущие, ищущие, мстительные голубые. Они, в свою очередь, пригласили Сэмюэля Блэкмана, бывшего президента South Side Gas Company; Сандерленд Следд, известный менеджер местной железной дороги и инвестор в акции; и Норри Симмс, президент Douglas Trust Company, который, однако, был не более чем финансовым агентом. По общему мнению, оборонительную тактику Каупервуда, заключавшуюся в отказе городского совета действовать, можно легко противостоять.

«Что ж, я думаю, мы скоро сможем это исправить», — воскликнул молодой Макдональд однажды утром на собрании. «Мы должны иметь возможность их выкурить. Немного огласки поможет».

Он обратился к своему отцу, редактору «Инкуайрера», но тот пока отказался действовать, видя, что его сын заинтересован.