Теодор Драйзер

"Спасибо. Я подумаю», — ответил предполагаемый представитель Маллиган.

Как ни странно, в этот самый момент действительно появился настоящий Маллиган, о чем громко объявили несколько его коллег, случайно задержавшихся неподалеку в вестибюле. После этого аномальный мистер Жерар и хитрый сенатор Ладриго незаметно удалились. Излишне говорить, что мистер Ротерайт сразу же поспешил к силам праведности. Пресса должна распространить эту маленькую историю в эфир. Это был очень серьезный инцидент; и это снова вывело весь вопрос на фатальную, ядовитую область дискуссий в прессе.

Чикагские газеты сразу же взялись за оружие. Раздался крик о том, что действуют те же самые старые зловещие силы Каупервуда. Члены сената и палаты были торжественно предупреждены. Безупречное поведение бывшего губернатора Суонсона было поставлено в пример нынешнему губернатору Арчеру. «Вся эта идея, — отмечала редакционная статья в журнале Truman Leslie MacDonald’s Inquirer, — отдает шиканой, политической тонкостью и политическим жонглированием. Хорошо, граждане Чикаго и жители Иллинойса знают, кто и какая конкретная организация окажется истинными бенефициарами. Мы не хотим, чтобы комиссия по коммунальным услугам действовала по указанию частной корпорации трамвайных железных дорог. Смогут ли щупальца Фрэнка А. Каупервуда окутать этот законодательный орган, как это было в прошлый раз?»

Этот залп, сопровождавшийся различными враждебными высказываниями в других газетах, побудил Каупервуда к резким высказываниям.

«Они все могут пойти к черту», ​​— сказал он Эддисону однажды за обедом.

«У меня есть право на продление срока действия моей франшизы на пятьдесят лет, и я собираюсь его получить. Посмотрите на Нью-Йорк и Филадельфию. Да ведь восточные дома смеются. Они не понимают такой ситуации. Это все внутренняя работа этой компании Хэнда-Шрайхарта. Я знаю, что они делают и кто дергает за ниточки. Газеты тявкают каждый раз, когда отдают приказ. Иссоп вальсирует каждый раз, когда Арнил движется. Маленький Макдональд — стукач для Хэнда. Сейчас он опустился настолько низко, что победить Каупервуда может что угодно. Ну, они меня не победят. Я найду выход. Законодательный орган примет законопроект, разрешающий пятидесятилетнее избирательное право, и губернатор его подпишет. Я позабочусь об этом лично. У меня есть по крайней мере восемнадцать тысяч акционеров, которые хотят достойного использования своих денег, и я предлагаю им это дать. Разве другие мужчины не богатеют? Разве другие корпорации не зарабатывают десять и двенадцать процентов? Почему бы и нет? Чикаго хуже? Разве я не нанимаю двадцать тысяч человек и не плачу им хорошо? Вся эта болтовня о правах народа и долге перед обществом — крысы! Признает ли г-н Хэнд какие-либо обязанности перед обществом, если это касается его особых интересов? Или мистер Шрайхарт? Или мистер Арнил? К черту газеты! Я знаю свои права. Честный законодательный орган предоставит мне достойное право спасти меня от местных политических акул».

Однако к этому времени газеты стали такими же хитрыми и влиятельными, как и сами политики.

Под огромным куполом Капитолия в Спрингфилде, в залах и конференц-залах сената и палаты представителей, в гостиницах и сельских округах, где нужно было собрать хоть малейшую информацию, находились их представители — чтобы видеть, слушать, подглядывать. В результате этого соревнования они получили престиж и деньги. Именно они убедили реформаторских олдерменов созвать массовые митинги в своих округах. Владельцев собственности призвали организоваться; был сформирован комитет из ста видных граждан во главе с Хэндом и Шрихартом. Вскоре холлы, палаты и залы заседаний Капитолия в Спрингфилде, а также коридоры главного отеля почти ежедневно топтались безудержными делегациями министров, членов реформаторского совета и членов гражданских комитетов, которые прибывали с речами: угрожая, разглагольствуя, и ушел только для того, чтобы освободить место для следующей эстафеты.

«Скажите, что вы думаете об этих делегациях, сенатор?» - спросил однажды утром некий представитель Гриноф от сенатора Джорджа Кристиана от Гранди, когда группа чикагских священнослужителей в сопровождении мэра и нескольких выдающихся частных лиц проходила через ротонду по пути в комитет по железным дорогам, где был рассмотрен законопроект о доме. тайно обсуждается. «Разве вы не думаете, что они говорят в пользу нашей гражданской гордости и морального воспитания?» Он поднял глаза и скрестил пальцы поверх жилета в самой ханжеской и почтительной позе.

«Да, дорогой пастор», — ответил непочтительный христианин без тени улыбки.

Это был желтоватый жилистый мужчина с глазами хорька, маленькими усами и бородкой, украшавшими его лицо. «Но не забывайте, что Господь призвал и нас к этому делу».

"Даже в этом случае", согласился Гриноф. «Мы не должны утомляться, делая добро. Урожай действительно обильный, а работников мало».

«Тут-так, пастор. Не переусердствуйте. Ты можешь заставить меня посмеяться", - ответил Кристиан, и они расстались со понимающими, но усталыми улыбками.

Однако как мало помогло услужливому отношению этих джентльменов заставить газеты замолчать. Проклятые газеты! Они были здесь, там и повсюду, сообщая о каждом малейшем фрагменте слуха, разговора или воображаемой программы. Никогда еще жители Чикаго не получали столь тщательного обучения государственному управлению – его тонкостям и разветвлениям. Председатель сената и спикер палаты были выделены и отдельно предупреждены об их обязанностях. Страница в день, посвященная законодательным процессам в этом квартале, была практически обычным явлением. Каупервуд лично присутствовал на сцене, наглый, дерзкий, логичный, смелость его убеждений в его глазах, сила его магнетизма порабощали людей. Сбросив маску бескорыстия — если таковая, можно сказать, прикрывала его, — он теперь откровенно вышел на улицу и, отправившись в Спрингфилд, поселился в главном отеле. Как генерал во время битвы, он собрал вокруг себя свои силы.

В теплой, залитой лунным светом атмосфере июньских ночей, когда на улицах Спрингфилда было тихо, великая равнина Иллинойса на сотни миль с севера на юг купалась в сладком сиянии, а сельские жители дремали в своих простых домах, он сидел и совещался со своими адвокатами. и законодательные агенты.

Жаль, что в условиях такого кризиса бедный кантри-джейк-законодатель разрывается между стремлением к оправданной и целесообразной выгоде и страхом, что на него нападут как на предателя интересов народа. Для некоторых из этих законодателей из маленьких городков, которые никогда за всю свою жизнь не видели больше двух тысяч долларов наличными, эта проблема была душераздирающей. Мужчины собирались в частных комнатах и ​​гостиных, чтобы обсудить это. Они стояли по ночам в своих комнатах и ​​думали об этом в одиночестве. Вид крупного бизнеса, потворствующего своим желаниям, в то время как люди занимались попрошайничеством, был разрушительным. Многие романтические, иллюзорные, идеалистические молодые деревенские редакторы, юристы или государственные деятели превращались здесь в мелких циников или взяточников. У людей были отняты все остатки веры и даже милосердия; они волей-неволей почувствовали, что не существует ничего, кроме способности брать и удерживать.

Поверхность могла показаться обыденной: обычные люди штата Иллинойс ходят туда и сюда, простые фермеры, сенаторы и представители небольших городков совещаются, размышляют и задаются вопросом, что они могут сделать, — однако присутствовала сложность, подобная джунглям, темная, грубая рост ужасающей, но жадной жизни — жизни в полной мере, с ножом жизни в руке, жизни, пылающей отвагой и капающей из челюстей голодом.

Однако из-за ужасающего шума более осторожные законодатели постепенно начали бояться. Друзья в своих родных городах, по наущению газет, начали писать им. Политические враги воодушевились. Это означало слишком большую жертву со стороны всех. Несмотря на то, что приманка, казалось бы, находилась в пределах досягаемости, многие стали уклоняться и встревожиться. Когда некий представитель Спаркс, взведенный и взведенный, с купюрой в кармане, поднялся на пол дома и попросил разрешения распространить его на протоколы, произошел мгновенный взрыв. Привилегию выступить просили сто человек. Другой представитель, Дисбак, возглавлявший оппозицию Каупервуду, подсчитал носы и, несмотря на всю хитрость со стороны противника, убедился, что у него есть по крайней мере сто два голоса, необходимые две трети. с помощью которого можно подавить любые меры, которые могут возникнуть на полу. Тем не менее его сторонники из осторожности проголосовали за него во втором и третьем чтении.

Были внесены всякие поправки — одна на трехцентовую плату за проезд в часы пик, другая на 20 процентов. налог на валовую выручку. В измененном виде законопроект был отправлен в сенат, где изменения были отменены, и законопроект снова вернулся в палату. Здесь, к огорчению Каупервуда, появились признаки того, что пройти через него нельзя. «Это невозможно, Фрэнк», — сказал судья Дикеншитс. «Это слишком напряженная игра. Их домашние документы преследуют их. Они не могут жить».

Поэтому была разработана вторая мера — более успокаивающая и убаюкивающая газеты, но гораздо менее удовлетворительная для Каупервуда. Путем пересмотра старого Закона о лошадях и манекенах 1865 года он предоставил городскому совету Чикаго право предоставлять франшизу на пятьдесят лет вместо двадцати лет. Это означало, что Каупервуду придется вернуться в Чикаго и вести там свою битву. Это был серьёзный удар, но лучше, чем ничего. Если бы он смог выиграть еще одну битву за франшизу в стенах городского совета Чикаго, это дало бы ему все, чего он желал. Но мог ли он? Разве он не приехал сюда в законодательный орган специально для того, чтобы избежать такого риска? Его мотивы выдержали такое резкое разоблачение. Однако, возможно, в конце концов, если бы цена была достаточно высокой, члены совета Чикаго имели бы больше смелости, чем законодатели этой страны, — осмелились бы на большее. Им придется