Теодор Драйзер

Он остановился, чтобы подумать.

«Я пока не смог заставить их созвать конференцию с кем-либо из богатых людей», — осторожно добавил он. «Они предпочли бы подождать и посмотреть, что произойдет утром. Тем не менее, на вашем месте я бы не расстраивался. Если дела пойдут совсем плохо, они могут передумать. Мне пришлось рассказать им о Стинере. Это очень плохо, но они надеются, что ты справишься и исправишь ситуацию. Я надеюсь, что это так. Насчет моего кредита — ну, утром посмотрю, как обстоят дела. Если у меня есть разумная возможность, я буду наслаждаться этим с тобой. Тебе лучше встретиться со мной еще раз по этому поводу.

На вашем месте я бы не стал вытягивать из Стинера больше денег. Это и так очень плохо».

Каупервуд сразу понял, что политики ему не помогут. Единственное, что его обеспокоило, это упоминание о Стинере. Они уже связались с ним, предупредили его? Если так, то его собственный приход к Батлеру был плохим шагом; и все же, учитывая его возможную неудачу на следующий день, это было целесообразно. По крайней мере, теперь политики знали, где он стоит. Если он попадет в очень трудную ситуацию, он снова придет к Батлеру — политики могут помочь ему или нет, по своему усмотрению. Если они ему не помогли, и он потерпел неудачу, и выборы были проиграны, то это была их собственная вина. В любом случае, если бы он мог первым увидеть Стинера, тот не был бы таким дураком, чтобы стоять в своем собственном свете в подобном кризисе.

«Сегодня вечером дела идут довольно мрачно, мистер Батлер, — сказал он бойко, — но я все еще думаю, что справлюсь. Во всяком случае, я на это надеюсь. Мне жаль, что я доставил вам столько хлопот. Я бы, конечно, хотел, чтобы вы, джентльмены, могли ясно видеть, как мне помочь, но если вы не можете, то не сможете. У меня есть ряд вещей, которые я могу сделать. Я надеюсь, что вы откажетесь от своего кредита как можно дольше».

Он быстро вышел, а Батлер задумался. «Умный молодой парень», сказал он. "Это очень плохо. Но, может быть, и здесь у него все получится».

Каупервуд поспешил домой и обнаружил, что отец проснулся и задумался.

С ним он разговаривал с той сильной жилкой сочувствия и понимания, которая обычно свойственна тем, кого связывают узы плоти и крови. Ему нравился отец. Он сочувствовал его кропотливым усилиям подняться в этом мире. Он не мог забыть, что в детстве он пользовался любовью и вниманием своего отца. Ссуду, которую он получил от «Третьего национального» под довольно слабые акции Union Street Railway, он, вероятно, мог бы возместить, если бы акции не упали слишком сильно. Он должен заменить это любой ценой. Но инвестиции его отца в трамвайные железные дороги, которые выросли вместе с его собственными предприятиями и которые теперь включали еще двести тысяч, — как он мог их защитить? Акции были заложены, а деньги были использованы для других целей. Дополнительное обеспечение должно быть предоставлено нескольким банкам, имеющим их. Это было не что иное, как кредиты, кредиты, кредиты и необходимость их защиты. Если бы он только мог получить от Стинера дополнительный залог в двести или триста тысяч долларов. Но это, учитывая возможные финансовые трудности, было грубым преступлением. Все зависело от завтрашнего дня.

Понедельник, девятого числа, выдался серым и унылым. Он встал с первым лучом света, побрился, оделся и подошел под серо-зеленую беседку к отцовскому дому. Он тоже встал и шевелился, потому что не мог заснуть. Его седые брови и седые волосы выглядели довольно лохматыми и растрепанными, а бакенбарды отнюдь не декоративными. Глаза старого джентльмена были усталыми, а лицо посерело.

Каупервуд видел, что он беспокоится. Он оторвал взгляд от небольшого богато украшенного письменного стола, который Элсворт где-то нашел и где он спокойно составлял список своих ресурсов и обязательств. Каупервуд поморщился. Ему не хотелось видеть, как его отец беспокоится, но он ничего не мог с этим поделать. Когда они вместе строили свои дома, он искренне надеялся, что дни беспокойства за его отца прошли навсегда.

«Считаем?» — спросил он знакомо с улыбкой. Он хотел как можно больше ободрить старого джентльмена.

«Я просто снова пробежался по своим делам, чтобы посмотреть, где я нахожусь на случай, если…» Он вопросительно посмотрел на сына, и Фрэнк снова улыбнулся.

«Я бы не волновался, отец. Я рассказал вам, как я это исправил, чтобы Батлер и вся эта толпа поддержали рынок. У меня есть Риверс, Таргул и Гарри Элтинг, которые помогают мне продаться, и они там лучшие люди. Они внимательно разберутся в ситуации. В этом случае я не мог доверять Эду или Джо, поскольку в тот момент, когда они начнут продавать, все узнают, что со мной происходит. Таким образом, мои люди будут выглядеть как медведи, бьющие по рынку, но не слишком сильно. Я должен быть в состоянии продать достаточно денег за десять пунктов, чтобы собрать пятьсот тысяч. Рынок не может опуститься ниже этой отметки. Вы не можете сказать. Он не будет тонуть бесконечно. Если бы я только знал, что собираются делать крупные страховые компании! Утренняя газета еще не пришла, не так ли?»

Он хотел было позвонить в колокольчик, но вспомнил, что слуги еще едва встанут.

Он сам подошел к входной двери. «Пресса» и «Паблик Леджер» валялись мокрыми от прессов. Он взял их и просмотрел первые страницы. Его лицо упало. На одном из них, «Пресса», была разложена огромная черная карта Чикаго, весьма траурного вида, черная часть которой обозначала сожженный участок. Он никогда раньше не видел карту Чикаго в таком ясном и четком виде. Этой белой частью было озеро Мичиган, а река Чикаго делила город на три почти равные части — северную сторону, западную сторону и южную сторону. Он сразу увидел, что город устроен необычно, чем-то вроде Филадельфии, и что деловая часть представляет собой, вероятно, территорию площадью две или три квадратных мили, расположенную на стыке трех сторон и лежащую к югу от главного русла реки. , где он впадал в озеро после того, как юго-западная и северо-западная ветви объединились, чтобы сформировать его. Это был важный центральный район; но, согласно этой карте, он весь сгорел. «Чикаго в пепле» содержал великолепный заголовок, набранный черным шрифтом с большим содержанием свинца. Далее подробно описывались страдания бездомных, количество погибших, количество тех, чье состояние было разрушено. Затем речь шла о возможных последствиях на Востоке. Страховые компании и производители, возможно, не смогут справиться с огромным напряжением всего этого.

"Проклятие!" — мрачно сказал Каупервуд. «Я бы хотел уйти из этого биржевого бизнеса. Лучше бы я никогда не ввязывался в это». Он вернулся в свою гостиную и внимательно просмотрел оба отчета.

Затем, хотя было еще рано, он и его отец поехали в его офис. Его уже ждали сообщения, дюжина или больше, с предложениями отменить или продать. Пока он там стоял, мальчик-посыльный принес ему еще троих. Один был от Стинера и сказал, что он вернется к двенадцати часам, как можно раньше. Каупервуд почувствовал облегчение и в то же время огорчение. Ему понадобятся большие суммы денег для погашения различных кредитов до трех. Каждый час был драгоценен. Он должен договориться о встрече со Стинером на вокзале и поговорить с ним, прежде чем его увидит кто-нибудь еще. Было ясно, что это будет тяжелый, унылый и напряженный день.

К тому времени, как он добрался туда, Третья улица уже была заполнена другими банкирами и брокерами, вызванными обстоятельствами. Послышалось подозрительное топот ног — та интенсивность, которая составляет всю разницу в мире между сотней спокойных людей и сотней встревоженных людей. На бирже царила лихорадочная атмосфера. При звуке гонга начался стаккато. Его металлические вибрации все еще витали в воздухе, когда двести человек, составлявших эту местную организацию с величайшим напряжением расчетов, бросились друг на друга в бормотающей борьбе, чтобы избавиться от сиюминутных сделок или захватить их. Интересы были настолько разнообразны, что невозможно было сказать, на каком полюсе лучше продавать или покупать.

Таргулу и Риверсу было поручено оставаться в центре событий, а Джозефу и Эдварду — оставаться снаружи и использовать такие возможности для продажи, которые могли бы обеспечить разумную прибыль от акций. «Медведи» были полны решимости затормозить ситуацию, и все зависело от того, насколько хорошо агенты Молленхауэра, Симпсона, Батлера и других поддерживали ситуацию в мире улично-железных дорог, сохранят ли эти акции какую-либо силу или нет. Последнее, что Батлер сказал накануне вечером, это то, что они сделают все, что в их силах. Они будут покупать до определенного момента. Будут ли они поддерживать рынок бесконечно, он не сказал. Он не мог поручиться за Молленхауэра и Симпсона. Не знал он и состояния их дел.

Когда волнение было на пике, пришел Каупервуд. Когда он стоял в дверях, пытаясь поймать взгляд Риверса, прозвучал гонг сдачи, и торговля прекратилась. Все брокеры и торговцы выходили на небольшой балкон, где секретарь смены делал свои объявления; и вот он стоял, дверь за ним была открыта, маленький, смуглый, деловитый мужчина лет тридцати восьми-сорока, чья худощавая фигура и бледное лицо говорили о методичном уме, не знающем смелых мыслей. В правой руке он держал лист белой бумаги.