Стивен Кинг

«Вместо этого он, казалось, немного протрезвел. Он сказал мне, что мы идем дальше, через валежник и дальше в лес, где есть еще одно место захоронения.

Я посмотрел на Стэнни, который был так пьян, что едва держался на ногах, и я посмотрел на этот обрыв, и я сказал: «Ты не можешь взобраться на него, Стэнни Б., ты сломаешь себе шею».

«И он сказал: «Я не сломаю себе шею, я, и ты тоже. Я могу ходить, а ты можешь тащить свою собаку». И он был прав. Он проплыл по этому обрыву, гладкий, как шелк, даже не глядя вниз, и я тащил Спота всю дорогу туда, хотя он, должно быть, весил фунтов тридцать пять или около того, а я прошел только около девяноста. Я хочу сказать тебе, однако, Луи, что я был немного болен и прыгал на следующий день. Как ты сегодня себя чувствуешь?"

Луи не ответил, только кивнул.

«Мы шли и шли», — сказал Джуд. «Мне казалось, что мы будем идти вечно. Леса в те дни были более жуткими. Еще больше птиц кричат ​​с деревьев, и ты не знаешь, кто они такие. Там бегают животные. Олени, скорее всего, но тогда были и лоси, и медведи, и катамаунты. Я потащил Спота. Через некоторое время мне пришла в голову забавная мысль, что старый Стэнни Б. ушел, а я преследую индейца. Вслед за индейцем и где-то дальше он оборачивался, весь ухмыляясь и черноокий, с лицом, исполосованным той вонючей краской, которую делают из медвежьего жира; что он сделает томмигаука из куска шифера и ясеня, связанных между собой сыромятной кожей, и он схватит меня за шею и оторвет мне волосы — вместе с макушкой черепа. .

Стэнни больше не шатался и не падал; он просто шел прямо и легко, с высоко поднятой головой, и это как бы подпитывало идею. Но когда мы подошли к краю Болота Маленького Бога, и он повернулся, чтобы поговорить со мной, я увидела, что это был Стэнни, ясно, и причина, по которой он больше не шатался и не падал, заключалась в том, что он был напуган. Страхнул себя трезвым, он так и сделал.

- Он сказал мне то же самое, что я рассказал вам прошлой ночью, - о гагарах, о костре Святого Эльма и о том, что я не должен обращать внимания на все, что вижу или слышу. Главное, сказал он, ни с кем не разговаривай, если оно должно говорить с тобой. Потом мы пошли через болото. И я кое-что увидел. Я не собираюсь вам рассказывать, что, только то, что я был там, может быть, пять раз с тех пор, когда мне было десять, и я никогда не видел ничего подобного снова. Я тоже, Луис, потому что моя поездка к месту захоронения Микмака прошлой ночью была моей последней поездкой.

Я не сижу здесь, веря во все это, не так ли? — спрашивал себя Луи почти разговорно — три кружки пива помогли ему звучать разговорно, по крайней мере, для его собственного мысленного уха. Я не сижу здесь, веря в эту историю о старых французах и индейских кладбищах, о чем-то, называемом Вендиго, и домашних животных, которые возвращаются к жизни, не так ли? Ради Христа, кот оглушен, и все, его сбила машина и оглушила — ничего страшного. Это бред старческого маразма.

За исключением того, что это было не так, а Луи знал, что это не так, и три кружки пива не излечили бы это знание, и тридцать три кружки пива не излечили бы.

Черч был мертв, это было одно; он был жив теперь, и это было другое; в нем было что-то принципиально иное, в корне неправильное, и это было третье. Что-то случилось. Джад отплатил за то, что он считал одолжением. . но лекарство, доступное на могильнике Микмака, возможно, было не таким уж хорошим лекарством, и теперь Луис увидел что-то в глазах Джуда, подсказавшее ему, что старик знал это. Луис подумал о том, что он видел — или думал, что видел — в глазах Джуда прошлой ночью. Эта прыгающая, радостная штука. Он вспомнил, как подумал, что решение Джуда взять с собой кота Луи и Элли в то конкретное ночное путешествие не было полностью его личным.

Если не его, то чьего? — спросил его разум. И поскольку у него не было ответа, Луи отмел неудобный вопрос.

— Я похоронил Спота и построил пирамиду из камней, — ровным голосом продолжил Джад, — и к тому времени, как я закончил, Стэнни Б. уже крепко спал. Мне пришлось вытряхнуть из него все дерьмо, чтобы он снова заработал, но к тому времени, как мы спустились по этим сорок четырем ступенькам…

— Сорок пять, — пробормотал Луи.

Джуд кивнул. "Да, верно, не так ли? Сорок пять. К тому времени, как мы спустились по этим сорока пяти ступенькам, он шел так ровно, как будто снова стал трезвым.

Мы пошли обратно через болото, и лес, и через валежник, и, наконец, пересекли дорогу и снова оказались у моего дома. Мне казалось, что прошло уже десять часов, но было еще темно.

"Что происходит сейчас?" — спрашиваю я Стэнни Б. «Теперь подожди и посмотри, что может случиться», — говорит Стэнни и уходит, снова шатаясь и шатаясь. Я полагаю, что в ту ночь он спал в задней части ливреи, и, как оказалось, мой пес Спот пережил Стэнни Б. на два года. Его печень заболела и отравила его, и двое маленьких детей нашли его на дороге 4 июля 1912 года, одеревеневшего, как кочерга.

«Но я в ту ночь просто залезла обратно на плющ, легла в постель и заснула почти сразу, как только моя голова коснулась подушки.

«На следующее утро я не вставала почти до девяти часов, и тут мне позвонила мама. Мой папа работал на железной дороге, и его бы не было с шести». Джуд помолчал, задумавшись. «Моя мать звонила не только мне, Луис. Она кричала обо мне».

Джад подошел к холодильнику, взял себе «Миллер» и открыл его на ручке ящика под хлебницей и тостером. В верхнем свете его лицо выглядело желтым, цвета никотина. Он осушил половину своего пива, издал отрыжку, похожую на выстрел, а затем оглядел коридор в сторону комнаты, где спала Норма. Он снова посмотрел на Луи.

«Мне трудно об этом говорить, — сказал он. «Я перебирал это в уме годами и годами, но никогда никому об этом не рассказывал.