Стивен Кинг

Он внимательно посмотрел на меня, удостоверившись, что я не просто развлекаюсь с ним, затем кивнул, как будто это было решенным делом. Снова задул ветер, на этот раз достаточно сильный, чтобы балки заскрипели и опустились, и мы оба беспокойно оглядели мягкие стены. Мне кажется, на мгновение мы услышали, как Уильям Уортон — не Билли Кид, не он, он был для нас «Диким Биллом» с первого дня своего пребывания в квартале — кричал и смеялся, говоря нам, что мы будем чертовски рады избавиться от него, говоря нам, что мы никогда не забудем его. В этих вещах он был прав.

Что же касается того, о чем мы с Брутом договорились в ту ночь в камере сдерживания, так оно и вышло. Это было почти так, как если бы мы дали торжественную клятву на этих крошечных кусочках цветного дерева. Никто из нас никогда не принимал участия в других казнях. Джон Коффи был последним.

Дом престарелых, где я скрещиваю последнюю связку букв «т» и расставляю все точки над «i», называется «Джорджия Пайнс». Это примерно в шестидесяти милях от Атланты и примерно в двухстах световых годах от жизни, в которой живет большинство людей — скажем, люди моложе восьмидесяти лет. Вы, кто читает это, должны быть осторожны, чтобы в будущем вас не ждало подобное. Это не жестокое место, по большей части; есть кабельное телевидение, еда вкусная (хотя человек может жевать чертовски мало), но в своем роде это такая же смертельная бутылка, какой когда-либо был блок Е в Холодной горе.

Здесь даже есть парень, который немного напоминает мне Перси Уэтмора, который получил работу на Зеленой Миле, потому что был родственником губернатора штата. Я сомневаюсь, что этот парень связан с кем-то важным, даже если он ведет себя таким образом. Брэд Долан, его зовут. Он всегда причесывается, как Перси, и всегда держит что-нибудь для чтения в заднем кармане. У Перси это были такие журналы, как «Аргози» и «Мужское приключение»; у Брэда это маленькие книжки в мягкой обложке, которые называются «Грубые шутки» и «Больные шутки». Он всегда спрашивает людей, почему француз перешел дорогу, или сколько поляков нужно, чтобы вкрутить лампочку, или сколько несущих гроб на похоронах в Гарлеме. Как и Перси, Брэд — тупица, который считает, что нет ничего смешного, кроме как подлого.

Что-то, что Брэд сказал на днях, показалось мне действительно умным, но я не отдаю ему должное за это; даже остановившиеся часы дважды в день показывают точное время, как гласит пословица.

«Тебе просто повезло, что у тебя нет болезни Альцгеймера, Поли», — сказал он. Я ненавижу, когда он называет меня так, Поли, но он все равно продолжает это делать; Я отказался от просьб его уйти. Есть и другие высказывания — не совсем пословицы — которые относятся к Брэду Долану: «Вы можете привести лошадь к воде, но вы не можете заставить ее пить» — одна из них; «Вы можете одеть его, но вы не можете вывести его из дома» — другое. В своей тупоголовости он тоже похож на Перси.

Когда он говорил о болезни Альцгеймера, он мыл пол в солярии, где я просматривал страницы, которые уже написал. Их очень много, и я думаю, что их может стать гораздо больше, прежде чем я закончу. «Этот Альцгеймер, вы знаете, что это такое на самом деле?»

«Нет, — сказал я, — но я уверен, что ты мне скажешь, Брэд».

«Это СПИД для стариков», — сказал он и расхохотался: ха-ха-ха-ха! , точно так же, как он делает над своими идиотскими шутками.

Однако я не смеялся, потому что то, что он сказал, задело меня где-то за живое. Не то чтобы у меня болезнь Альцгеймера; хотя здесь, в красивых соснах Джорджии, их много, я сам просто страдаю от стандартных проблем с памятью старых парней. Эти проблемы, похоже, больше связаны с тем, когда, чем с чем. Просматривая то, что я написал до сих пор, мне приходит в голову, что я помню все, что произошло еще в 32-м году; это порядок событий, который иногда путается в моей голове. Тем не менее, если я буду осторожна, я думаю, что смогу уладить даже это. Более менее

Джон Коффи приехал в блок Е и на Зеленую милю в октябре того же года, осужденный за убийство девятилетних близнецов Деттерик. Это мой главный ориентир, и если я буду помнить о нем, у меня все будет хорошо. Уильям «Дикий Билл» Уортон пришел после Коффи; Делакруа пришел раньше. То же самое сделал и мышонок, тот самый Брут Хауэлл — Жестокий для его друзей — называл Парохода Вилли, а Делакруа в конце концов назвал мистера Джинглса.

Как бы вы его ни называли, мышь пришла первой, даже раньше Дэла — когда он появился, было еще лето, а у нас на Зеленой Миле было еще два пленника: вождь, Арлен Биттербак; и The Pres, Артур Фландерс.

Та мышь. Эта чертова мышь. Делакруа понравилось, а вот Перси Уэтмору точно нет.

Перси ненавидел это с самого начала.

Мышь вернулась примерно через три дня после того, как Перси погнался за ней по Зеленой Миле в первый раз. Дин Стэнтон и Билл Додж говорили о политике… что означало, что в те дни они говорили о Рузвельте и Гувере — Герберте, а не Дж. Эдгаре. Они ели крекеры «Ритц» из коробки, которую Дин купил у старого Тут-Тута час назад или около того. Перси стоял в дверях кабинета, отрабатывая быстрые удары палочкой, которую он так любил, и слушал. Он вытаскивал его из этой нелепой самодельной кобуры, которую он где-то раздобыл, затем вертел (или пытался; в большинстве случаев он выронил бы ее, если бы не сыромятная петля, которую он носил на запястье), а затем снова вкладывал ее в кобуру. . В ту ночь я был в отпуске, но на следующий вечер получил полный отчет от Дина.

Мышь поднялась на Зеленую милю точно так же, как и раньше, подпрыгивая, потом останавливаясь и, по-видимому, проверяя пустые клетки. Немного погодя он прыгал дальше, не обескураженный, как будто заранее знал, что его поиски будут долгими, и он был готов к этому.

На этот раз президент не спал и стоял у двери своей камеры. Этот парень был настоящим мастером своего дела, он умудрялся выглядеть опрятно даже в своем тюремном блюзе. По тому, как он выглядел, мы знали, что он не создан для Старого Спарки, и были правы — менее чем через неделю после того, как Перси во второй раз напал на эту мышь, приговор Прес был заменен пожизненным, и он присоединился к общей популяции.

"Сказать!" он звонил.

«Здесь мышь! В любом случае, что за косяк вы, ребята, держите?" Он вроде как смеялся, но Дин сказал, что его голос звучал немного возмущенно, как будто даже убийственного рэпа было недостаточно, чтобы выбить кивани из его души. Он был региональным главой компании под названием Mid-South Realty Associates и считал себя достаточно умным, чтобы иметь возможность вытолкнуть своего полустаричного отца из окна третьего этажа и получить в целом двойную компенсацию… жизненная политика. В этом он ошибся, но, может быть, ненамного.

— Заткнись, болван, — сказал Перси, но это было почти автоматически. Он положил глаз на мышь. Он снова убрал дубинку в кобуру и достал один из своих магазинов, но теперь бросил журнал на дежурный стол и снова вытащил дубинку из кобуры. Он начал небрежно постукивать им по костяшкам левой руки.