Стивен Кинг

— Нет, сэр, — сказал я, поднимая руку. «Он захочет, чтобы я принял сульфаниламид, и к концу недели меня будет тошнить во все уголки моего офиса. Все пройдет само собой, а пока, я думаю, нам лучше держаться подальше от игровой площадки».

Она поцеловала меня в лоб прямо над левой бровью, от чего у меня всегда покалывает... как хорошо знала Дженис. "Бедный малыш. Как будто этого ужасного Перси Уэтмора было недостаточно. Ложись скорее спать».

Я так и сделал, но перед этим я вышел на заднее крыльцо, чтобы опорожнить воду (и перед этим проверил направление ветра мокрым большим пальцем — то, что наши родители говорят нам, когда мы маленькие, редко игнорируется, как бы глупо это ни звучало). может быть). Писать на свежем воздухе — одна из радостей деревенской жизни, до которой поэты так и не дошли, но в тот вечер это не было радостью; вода, выходящая из меня, горела, как полоса зажженного каменноугольного масла. Тем не менее, я думал, что днем ​​было немного хуже, и знал, что два или три дня назад было еще хуже. У меня были надежды, что, может быть, я начал исправляться. Никогда не было более необоснованной надежды. Никто не сказал мне, что иногда насекомое, забравшееся туда, где тепло и влажно, может отдохнуть день или два, прежде чем снова стать сильным. Я был бы удивлен, если бы узнал об этом. Я был бы еще больше удивлен, если бы узнал, что еще через пятнадцать или двадцать лет появятся таблетки, которые можно будет принимать и которые в рекордно короткие сроки избавят вас от такой инфекции. .

и хотя эти таблетки могут вызвать у вас небольшую тошноту в желудке или понос, они почти никогда не вызывают у вас рвоту, как это было с сульфаниламидными таблетками доктора Сэдлера. В 32-м ничего не оставалось делать, кроме как ждать и пытаться не обращать внимания на то чувство, что кто-то пролил мазут на ваши работы, а затем зажег его спичкой.

Я кончил, пошел в спальню и, наконец, заснул. Мне приснились девушки с застенчивыми улыбками и кровью в волосах.

На следующее утро у меня на столе лежала розовая записка с просьбой зайти в кабинет начальника тюрьмы как можно скорее. Я знал, о чем идет речь — в игре были неписаные, но очень важные правила, и вчера я на какое-то время перестал по ним играть — и поэтому откладывал как можно дольше. Полагаю, это как обратиться к врачу по поводу моей проблемы с водопроводом. Я всегда думал, что этот бизнес "покончить с этим" был переоценен.

Как бы то ни было, я не торопился в кабинет надзирателя Мурса. Вместо этого я снял свой шерстяной мундир, повесил его на спинку стула и включил вентилятор в углу — опять жарко. Затем я сел и просмотрел ночную простыню Брута Хауэлла. Там нечего было тревожиться. Делакруа ненадолго заплакал после того, как лег спать — он плакал большую часть ночей, и я совершенно уверен, что больше для себя, чем для людей, которых он зажарил заживо, — а затем вытащил мистера Джинглса, мышонка, из коробки для сигар, в которой он спал. . Это успокоило Дела, и остаток ночи он спал как младенец. Мистер Джинглс, скорее всего, истратил их на животе Делакруа, свернув хвост на лапах и немигая глазами. Это было так, как если бы Бог решил, что Делакруа нужен ангел-хранитель, но в Своей мудрости постановил, что для крысы, подобной нашему другу-убийце из Луизианы, подойдет только мышь. Конечно, не все это было в отчете Брута, но я сам провел достаточно ночных дежурств, чтобы вставить материал между строк. Там была короткая заметка о Коффи: «Проснулась, в основном тихо, может быть, немного поплакала.

Я попытался завести разговор, но после нескольких ворчащих ответов Коффи сдался. Полу или Гарри может повезти больше».

На самом деле «начать разговор» было в центре нашей работы. Тогда я этого не знал, но, оглядываясь назад с точки зрения этой странной старости (я думаю, все старости кажутся странными людям, которые должны их терпеть), я понимаю, что это было, и почему я не видел тогда оно было слишком большим, столь же важным для нашей работы, как наше дыхание было для нашей жизни. Неважно, чтобы улетающие умели «заводить разговор», но это было жизненно важно для меня, Гарри, Брута и Дина… и это была одна из причин, почему Перси Ветмор был такой катастрофой. Сокамерники ненавидели его, охранники ненавидели его... его ненавидели все, по-видимому, за исключением его политических связей, самого Перси и, возможно (но только возможно) его матери. Он был похож на дозу белого мышьяка, посыпанную в свадебный торт, и, кажется, я знал, что он с самого начала сулит катастрофу. Он был несчастным случаем, ожидающим своего часа. Что же касается остальных, то мы бы посмеялись над идеей, что мы действуем с наибольшей пользой не как охранники осужденных, а как их психиатры. Часть меня и сегодня хочет посмеяться над этой идеей — но мы знали, как начать разговор. ... и без разговоров мужчины, столкнувшиеся со Старым Спарки, имели неприятную привычку сходить с ума.

Внизу отчета Брута я сделал пометку поговорить с Джоном Коффи — хотя бы попробовать, — а затем перешел к записке Кертиса Андерсона, главного помощника надзирателя.

В нем говорилось, что он, Андерсон, очень скоро ожидает приказ Министерства энергетики США для Эдварда Делакруа (ошибка написания Андерсона; на самом деле этого человека звали Эдуард Делакруа). DOE означало дату казни, и, согласно записке, Кертису из надежных источников сообщили, что маленький француз отправится на прогулку незадолго до Хэллоуина — его лучшим предположением было 27 октября, а предположения Кертиса Андерсона были очень обоснованными. Но до этого мы могли ожидать нового резидента по имени Уильям Уортон. «Он тот, кого вы любите называть «проблемным ребенком», — написал Кертис своим уклончивым и каким-то чопорным почерком. "Безумно-дикий и горжусь этим. Последний год или около того скитался по всему штату и наконец добился большого успеха. Убил трех человек во время ограбления, одну беременную женщину, убил четвертого во время побега. Государственный патрульный. Он скучал только по монахине и слепому». Я немного улыбнулась при этом. «Уортону 19 лет, у него есть татуировка Билли Кида на верхней части левого предплечья. Вам придется хлопнуть его по носу раз или два, я вам это гарантирую, но будьте осторожны, когда делаете это. Этому человеку просто все равно». Он дважды подчеркнул это последнее высказывание, а затем закончил: «Кроме того, он может быть тусовщиком. Он работает над апелляциями, и дело в том, что он несовершеннолетний».

Сумасшедший ребенок, работающий с апелляциями, способный задержаться на какое-то время. О, все это звучало просто прекрасно. Внезапно день показался жарче, чем когда-либо, и я больше не мог откладывать встречу с надзирателем Мурсом.

Я работал у трех надзирателей, когда был стражником Холодной Горы; Хэл Мурс был последним и лучшим из них.

На прогулке. Честный, прямолинейный, лишенный даже рудиментарного остроумия Кертиса Андерсона, но обладающий достаточной политической смекалкой, чтобы сохранить свою работу в те мрачные годы... и достаточной честностью, чтобы не поддаться соблазну игры. Выше он не поднимется, но, похоже, это его устраивает. В то время ему было пятьдесят восемь или девять, и у него было морщинистое лицо ищейки, с которым Бобо Маршан, вероятно, чувствовал бы себя как дома. У него были седые волосы и руки тряслись от какого-то паралича, но он был силен. Годом ранее, когда заключенный набросился на него во дворе для прогулок с вырезанной из ящика голениной, Мурс стоял на своем, схватил скейтхаунда за запястье и скрутил его так сильно, что щелкающие кости звучали как сухие. ветки, горящие в горячем огне. Скейтхаунд, забыв все свои обиды, опустился на колени в грязь и начал кричать, зовя свою мать. «Я не она, — сказал Мурс своим культурным южным голосом, — но если бы я был ею, я бы задрал юбки и помочился на вас чреслами, которые вас породили».

Когда я вошел в его кабинет, он начал вставать, и я махнул ему рукой, чтобы он опустился. Я сел напротив него за стол и начал с вопроса о его жене... за исключением того, что в нашей части мира так не делают. «Как поживает эта хорошенькая девочка?» — спросил я, как будто Мелинда видела только семнадцать лет вместо шестидесяти двух или — трех.

Мое беспокойство было неподдельным, он был женщиной, которую я мог бы полюбить и жениться на себе, если бы линии наших жизней совпали, но я не прочь было и немного отвлечь его от его основного дела.

Он глубоко вздохнул. — Не очень хорошо, Пол. Совсем не так хорошо».

"Больше головной боли?"

«Только один раз на этой неделе, но это было еще хуже — позавчера почти весь день лежала на спине. А теперь у нее развилась эта слабость в правой руке… — Он поднял свою правую руку, покрытую печеночными пятнами. Мы оба наблюдали, как он дрожал над промокательной бумагой мгновение или два, а затем он снова опустил его. Я мог бы сказать, что он отдал бы что угодно, лишь бы не рассказывать мне то, что он мне говорил, и я бы отдал все, что угодно, лишь бы не слышать этого. Головные боли у Мелинды начались весной, и все лето ее врач говорил, что это «мигрень от нервного напряжения», возможно, вызванная стрессом из-за предстоящего ухода Хэла на пенсию. За исключением того, что ни один из них не мог дождаться его выхода на пенсию, а моя собственная жена говорила мне, что мигрень — болезнь не стариков, а молодых; к тому времени, когда его страдальцы достигли возраста Мелинды Мурс, им обычно становилось лучше, а не хуже. А теперь эта слабость руки. Мне это не показалось нервным напряжением; это звучало как проклятый удар.

«Доктор Хаверстром хочет, чтобы ее отправили в больницу до Индианолы», — сказал Мурс. "Проведите тесты. Он имеет в виду рентген головы. Кто знает, что еще. Она напугана до смерти». Он сделал паузу, а затем добавил: «По правде говоря, я тоже.