Стендаль

Жизнь г-жи де Реналь изменилась. Значит, Жюльен действительно любил ее, так как сам по себе думал увидеть ее еще раз. Ее ужасное горе превратилось в один из самых сильных восторгов радости, которые она испытывала за всю свою жизнь. Ей все стало легко. Уверенность в том, что она увидит возлюбленного, лишила эти последние мгновения остроты. С этого момента и поведение г-жи де Реналь, и выражение ее лица стали благородными, твердыми и вполне достойными.

Господин де Реналь вскоре вернулся. Он был вне себя.

В конце концов он рассказал жене об анонимном письме, которое получил два месяца назад.

«Я отнесу его в казино и покажу всем, что его прислал этот грубый Валоно, которого я вытащил из сточной канавы и превратил в одного из самых богатых торговцев Верьера. Я опозорю его публично, и тогда я сразись с ним. Это слишком».

«Боже мой! Я могу стать вдовой», — подумала г-жа де Реналь и почти в то же время сказала себе:

«Если я не предотвращу эту дуэль, а я, конечно, могу, я стану убийцей собственного мужа».

Никогда еще она не тратила столько искусства на то, чтобы почтить его тщеславие. Через два часа она убедила его, и всегда по причинам, которые он сам открывал, что необходимо проявить к господину Валоно больше дружбы, чем когда-либо, и даже принять Элизу обратно в дом.

Госпоже де Реналь потребовалось мужество, чтобы заставить себя снова увидеть девушку, которая была причиной ее несчастья. Но эта идея принадлежала Жюльену. Наконец, будучи три или четыре раза поставлен на путь, г-н де Реналь спонтанно пришел к заключению, хотя и неприятному с финансовой точки зрения, что самое болезненное, что могло бы с ним случиться, это то, что Жюльен, в середине из-за бурного распространения народных сплетен по всему Верьеру, он должен остаться в городе в качестве наставника детей Валоно. Очевидно, Жюльену было интересно принять предложение директора работного дома. И наоборот, для престижа г-на де Реналя было важно, чтобы Жюльен покинул Верьер и поступил в семинарию в Безансоне или в Дижоне.

Но как заставить его решиться на этот курс? И как тогда он будет жить?

Г-н де Реналь, видя вдалеке приближающуюся денежную жертву, был в еще большем отчаянии, чем его жена. Что касается ее, то она после этого интервью почувствовала себя в положении человека духа, уставшего от жизни, принявшего дозу страмония. Он действует только, так сказать, механически и уже ничем не интересуется. Таким образом, Людовик XIV. пришел сказать на смертном одре: «Когда я был королем». Замечательная эпиграмма.

На следующее утро г-н де Реналь довольно рано получил анонимное письмо. Оно было написано в самом оскорбительном стиле, и в каждой строке встречались самые грубые слова, применимые к его положению. Это была работа какого-то ревнивого подчиненного. Это письмо заставило его снова задуматься о дуэли с Валено. Вскоре его смелость дошла до мысли о немедленных действиях. Он вышел из дома один, пошел к оружейнику и взял несколько пистолетов и зарядил их.

«Да, действительно, — сказал он себе, — даже если бы строгое управление императора Наполеона снова вошло в моду, у меня не было бы ни одного су, чтобы упрекнуть себя в спекуляции; снаружи я закрыл глаза , и у меня в столе есть несколько хороших писем, которые разрешают мне это сделать».

Г-жа де Реналь была напугана холодным гневом мужа. Это напомнило ей о роковой мысли о вдовстве, от которой она с таким трудом отбивалась. Она замкнулась с ним. Несколько часов она разговаривала с ним тщетно. Новое анонимное письмо решило его.

Наконец ей удалось превратить мужество, заставившее его надрать Валоно по ушам, в смелость предложить Жюльену шестьсот франков, что позволило бы ему пробыть в семинарии один год.

Господин де Реналь тысячу раз проклял тот день, когда ему в голову пришла злополучная идея пригласить к себе в дом репетитора, и забыл анонимное письмо.

Он немного утешал себя мыслью, о которой не рассказал жене. Проявив некоторое умение и воспользовавшись романтическими идеями молодого человека, он надеялся убедить его отказаться от предложения г-на Валоно по более низкой цене.

Гораздо труднее было доказать г-же де Реналь Жюльену, что, поскольку он жертвует должностью в шестьсот франков в год ради того, чтобы ее муж мог поддерживать приличия, ему нечего стыдиться, принимая вознаграждение. Но Жюльен каждый раз говорил: «Я ни на минуту не думал о том, чтобы принять это предложение. Вы настолько приучили меня к изысканной жизни, что грубость этих людей убила бы меня».

Жестокая необходимость железной рукой согнула волю Жюльена. Гордость создала у него иллюзию, что он принял сумму, предложенную г-ном де Реналем только в качестве займа, и побудила его дать ему вексель, подлежащий погашению через пять лет с процентами.

У г-жи де Реналь, конечно, были многие тысячи франков, спрятанные в маленькой горной пещере.

Она с трепетом предлагала ему их, слишком остро предчувствуя, что им будет гневно отказано.