Стендаль

Было много смеха и восхищения; вот какое остроумие принято в Верьере. Жюльен уже встал, и, вопреки этикету, все тоже встали, настолько велика власть гения. Госпожа Валоно продержала его еще четверть часа. Он действительно должен услышать, как ее дети читают свои катехизисы. Они допустили самые нелепые ошибки, которые заметил только он. Он старался не указывать на них. «Какое незнание основ религии», — подумал он. Наконец он поклонился и подумал, что может уйти; но они настояли на том, чтобы он попробовал басню Лафонтена.

«Этот автор совершенно безнравственен», — сказал Жюльен г-же Валоно. Одна басня о мессире Жане Шуаре осмеливается высмеять все, что мы считаем наиболее почтенным. Его проницательно порицают лучшие комментаторы. Прежде чем Жюльен ушел, он получил четыре или пять приглашений на ужин. «Этот молодой человек — честь кафедры», — хором кричали все гости. Они даже зашли так далеко, что заговорили о пенсии, назначенной голосованием из муниципальных фондов, чтобы дать ему возможность продолжить обучение в Париже.

Пока эта опрометчивая мысль разносилась по столовой, Жюльен быстро добрался до входной двери. «Ты, мразь, ты мразь», — воскликнул он три или четыре раза подряд тихим голосом, наслаждаясь удовольствием вдыхать свежий воздух.

Он чувствовал себя в эту минуту настоящим аристократом, хотя был тем самым человеком, которого так долго потрясала надменная улыбка пренебрежительного превосходства, которую он уловил за всеми любезностями, обращенными к нему у г-на де Реналя. Он не мог не осознавать огромную разницу. Почему давайте вообще забудем тот факт, что это деньги, украденные у бедных заключенных, сказал он себе, уходя, давайте забудем и то, что они прекратили пение. Господину де Реналю и в голову не пришло бы сообщать своим гостям цену каждой бутылки вина, которым он их угощает, а что касается этого господина Валоно и его постоянной каталогизации своих различных вещей, то он не может говорить о своем доме, своем поместье. и т. д., в присутствии жены, не говоря: «Твой дом, твое имение».

Эта дама, которая, по-видимому, так остро чувствовала прелести приличия, только что во время обеда имела ужасную сцену со слугой, который разбил рюмку и испортил один из ее десятков; и слуга тоже ответил ей с крайней наглостью.

«Какая коллекция», — сказал себе Жюльен; «Я бы не жил так, как они, если бы они отдавали мне половину всего, что они украли. Я выдам себя в один прекрасный день. Я не смогу удержаться от выражения отвращения, которое они внушают».

Однако необходимо было подчиниться указанию г-жи де Реналь и присутствовать на нескольких подобных обедах. Жюльен был в моде; ему простили мундир Почетного караула, или, вернее, то, что неосмотрительность была истинной причиной его успехов. Вскоре в Верьере остался только один вопрос: кто победит в борьбе за умного молодого человека, г-н де Реналь или г-н директор работного дома? Эти господа вместе с г-ном Маслоном образовали триумвират, который в течение ряда лет тиранил город. Люди завидовали мэру, и у либералов были веские основания для жалоб, но, в конце концов, он был благороден и рожден для более высокого положения, а отец г-на Валоно не оставлял ему шестисот франков в год. Карьера его обусловила переход от жалости к потертому зеленому костюму, пользовавшемуся такой дурной славой в молодости, к зависти к норманнским лошадям, его золотым цепям, его парижским одеждам, всему его теперешнему благосостоянию.

Жюльену казалось, что он нашел в водовороте этого нового мира одного честного человека. Это был геометр по имени Гро и имел репутацию якобинца. Жюльен, поклявшийся не говорить ничего, кроме того, во что сам не верил, был вынужден внимательно следить за собой, разговаривая с г-ном Гро. Он получил от Вержи большие пакеты упражнений. Ему посоветовали почаще навещать отца, и он выполнил свой неприятный долг. Короче говоря, он неплохо поправил свою репутацию, когда был совершенно удивлен, обнаружив однажды утром, что его разбудили две руки, зажатые ему на глаза.

Это г-жа де Реналь совершила поездку в город и, взбежав по четырем лестницам за раз, оставив детей играть с домашним кроликом, добралась до комнаты Жюльена на мгновение раньше своих сыновей. Этот момент был восхитительным, но очень коротким: мадам де Реналь исчезла, когда пришли дети с кроликом, которого они хотели показать своему другу. Жюльен радушно приветствовал всех, включая кролика. Казалось, он снова дома. Он чувствовал, что любит этих детей и что ему нравится сплетничать с ними. Он был поражен сладостью их голосов, простотой и достоинством их поведения; он чувствовал, что ему необходимо очистить свое воображение от всех вульгарных обычаев и всех неприятностей, среди которых он жил в Верьере. Ибо там все всегда боялись быть сбитыми с толку, а роскошь и нищета были на ножах.

Люди, с которыми он обедал, вступали в откровения по поводу косяка, которые были столь же унизительны для них самих, как и тошнотворны для слушателя.

«Вы, другие дворяне, имеете право гордиться», — сказал он г-же де Реналь, рассказывая ей обо всех обедах, которые он терпел.

«Значит, вы в моде», — и она от души рассмеялась, вспомнив о румянах, которые г-жа Валоно считала себя обязанной наносить каждый раз, когда ждала Жюльена. «Я думаю, у нее есть планы на твое сердце», - добавила она.

Завтрак был вкусным. Присутствие детей, хотя и смущало его, на самом деле увеличивало радость вечеринки.

Бедные дети не знали, как выразить радость от новой встречи с Жюльеном. Слуги не преминули сообщить им, что ему предлагали еще двести франков в год на обучение маленьких Валоно.

Станислас-Ксавье, все еще бледный от болезни, посреди завтрака вдруг спросил у матери, сколько стоит его серебряный чехл и кубок, из которого он пил.

«Почему ты хочешь это знать?»

«Я хочу продать их, чтобы отдать цену г-ну Жюльену, чтобы он не закончил, если останется с нами».

Жюльен поцеловал его со слезами на глазах. Его мать безудержно плакала, потому что Жюльен взял Станислава на колени и объяснил ему, что ему не следует употреблять слово «сделано», которое в этом значении было выражением, подходящим только для людской. Видя удовольствие, которое он доставлял г-же де Реналь, он пытался объяснить смысл «законченности» живописными иллюстрациями, которые забавляли детей.

«Я понимаю, — сказал Станислав, — это похоже на ворону, которая достаточно глупа, чтобы позволить сыру упасть и быть схваченной лисой, которая играла льстеца».

Г-жа де Реналь обезумела от радости и покрыла своих детей поцелуями, при этом она слегка опиралась на Жюльена.