Стендаль

Один из них, Фалькоз, торговец бумагой из Верьера, человек ума и духа, купил типографию в главном городе департамента и взялся за выпуск журнала. Священническое собрание решило погубить его; его журнал был осужден, а его лишили диплома печатника. При этих печальных обстоятельствах он впервые за десять лет отважился написать г-ну де Реналю. Мэр Верьера счел своим долгом ответить в старом римском стиле: «Если бы королевский министр оказал мне честь проконсультироваться со мной, я бы сказал ему: безжалостно разорите все провинциальные типографии и сделайте книгопечатание монополией, подобной табак». М.

де Реналь с ужасом вспомнил условия этого письма близкому другу, которым когда-то восхищались все Верьеры: «Кто бы сказал, что я, с моим званием, моим состоянием, моими наградами, когда-нибудь пожалею об этом?» В этих порывах ярости, направленной то на самого себя, то на все свое окружение, он провел ужасную ночь; но, к счастью, ему и в голову не пришло шпионить за женой.

«Я привык к Луизе, — сказал он себе, — она знает все мои дела. Если бы я мог жениться завтра, я не нашел бы никого, кто мог бы занять ее место». Затем он начал настаивать на том, что его жена невиновна. Эта точка зрения не требовала какого-либо проявления характера и гораздо лучше его устраивала. «Сколько оклеветанных женщин ты не видел?»

- Но, - воскликнул он вдруг, лихорадочно ходя, - буду ли я терпеть, что она выставляет меня дураком перед своим любовником, как если бы я был человеком ничтожным, каким-то оборванцем? Разве Верьер только для того, чтобы смеяться над этим? моя услужливость? Чего только не говорили о Шармье (это был муж в округе, который был заведомо обманут)? Разве не на всех губах не появлялась улыбка при упоминании его имени? Он хороший адвокат, но кто бы что ни говорил о его талант говорить? «О, Шармье, — говорят они, — Шармье Бернара», таким образом, его называют именем человека, который его позорит».

«Слава богу, у меня нет дочери, — говорил г-н де Реналь в другое время, — и то, как я собираюсь наказать мать, следовательно, не будет так вредно для дома моих детей.

Я мог бы застать врасплох этого крестьянина с моей женой и убить их обоих; в этом случае трагичность ситуации, возможно, покончила бы с гротескным элементом. Эта идея ему понравилась. Он развил ее во всех деталях. «Уголовный кодекс на моей стороне, и что бы ни случилось, наша община и мои друзья из присяжных спасут меня. Он осмотрел свой охотничий нож, который был довольно острым, но мысль о крови напугала его.

«Я мог бы избить этого наглого наставника до полусмерти и выгнать его из дома; но какой фурор это произвело бы в Верьере и даже во всем факультете! После того как журнал Фалько был осужден и его главный редактор вышел из тюрьмы, я приложил руку к тому, чтобы лишить его места в шестьсот франков в год. Говорят, этот писака осмелился снова показаться в Безансоне. Он может ловко высмеивать меня и так, что его невозможно будет предстать перед судом. Предайте его суду! Наглый негодяй тысячей и одним способом будет намекать, что он сказал правду. Человека благородного происхождения, который держит свое место, как я, ненавидит весь плебей. Я увижу свое имя во всех этих ужасных парижских газетах. О боже мой, какая глубина. Видеть, как древнее имя Реналя погрузилось в трясину насмешек. Если я когда-нибудь поеду, мне придется сменить имя. Что! оставь это имя, которое есть моя слава и моя сила. Может ли что-нибудь быть хуже этого?

«Если я не убью свою жену, а выгоню ее с позором, у нее в Безансоне будет тетка, которая передаст ей все свое состояние. Моя жена уедет жить в Париж к Жюльену.

В Верьере об этом узнают, и меня сочтут обманутым. Несчастный заметил тогда в бледном свете лампы, что начинает рассветать. Он пошел подышать свежим воздухом в сад. В этот момент он почти решил не устраивать скандала, особенно учитывая тот факт, что скандал охватил бы радость всех его хороших друзей в Верьере.

Прогулка по саду его немного успокоила. «Нет, — воскликнул он, — я не лишу себя жены, она слишком полезна для меня». Он с ужасом представлял себе, каким будет его дом без жены. Единственной его родственницей была маркиза Р. — старая, глупая и злая.

Ему пришла в голову очень разумная идея, но для ее осуществления потребовалась сила характера, значительно превосходящая ту небольшую силу характера, которой обладал бедняк. «Если я оставлю жену, — говорил он себе, — я знаю, что я сделаю однажды; когда-нибудь, когда она заставит меня потерять терпение, я упрекну ее в ее вине. Она горда, мы поссоримся, и все это произойдет до того, как она унаследует состояние своей тети. И как они тогда все будут смеяться надо мной! Моя жена любит своих детей, в результате все достанется им. А что касается меня, то я буду смеющимся - запас Верьера. "Что, - скажут, - он даже жене не успел отомстить!" Не лучше ли оставить это и ничего не проверять? В таком случае я связываю себе руки и не могу потом ни в чем ее упрекнуть».

Мгновение спустя М.

де Реналь, снова ставший жертвой уязвленного тщеславия, с трудом приступил к припоминанию всех приемов, упомянутых в бильярдной Казино или дворянском клубе в Верьере, когда какой-нибудь прекрасный собеседник прервал бильярд, чтобы развлечься за счет какого-то обманутого мужа. Какими жестокими показались ему в данную минуту эти любезности!

«Боже мой, почему моя жена не умерла! Тогда я был бы неуязвим для насмешек. Почему я не вдовец? Я должен поехать и провести шесть месяцев в Париже, в лучшем обществе. После этого момента счастья, вызванного мыслью о вдовстве, его воображение снова обратилось к средствам убеждения в истине. Стоит ли ему положить небольшой слой отрубей перед дверью комнаты Жюльена в полночь, после того как все легли спать? На следующее утро он увидит отпечатки ног.

— Но это нехорошо, — воскликнул он вдруг с яростью. «Эта любознательная Элиза заметит это, и вскоре весь дом узнает, что я ревную».

В другом рассказе о Казино муж уверил себя в своем несчастье, завязав волосы небольшим количеством воска так, что они закрыли дверь галантного человека так же надежно, как печать.

После стольких часов неопределенности этот способ выяснения своей судьбы показался ему решительно лучшим, и он подумывал воспользоваться им, когда на одном из поворотов проспекта встретил ту самую женщину, которую ему хотелось бы иметь. видел мертвым. Она возвращалась из деревни. Она пошла на мессу в церковь Вержи.

Предание, весьма сомнительное в глазах холодного философа, но в которое она верила, утверждает, что маленькая церковь когда-то была часовней замка сеньора Вержи. Эта мысль преследовала г-жу де Реналь все время в церкви, которое она рассчитывала провести в молитве. Она продолжала воображать себе, как ее муж убивает Жюльена на охоте, как бы случайно, а вечером заставляет ее съесть его сердце.

«Моя судьба, — говорила она себе, — зависит от того, что он подумает, когда меня выслушает. Может быть, мне уже никогда больше не представится возможности поговорить с ним после этих роковых четверти часа. Он неразумный человек». который управляется своим интеллектом. В таком случае, с помощью моего слабого ума, я мог бы предвидеть, что он сделает или скажет. Он решит нашу общую судьбу. Он имеет власть. Но эта судьба зависит от моей ловкости, от мое умение руководить мыслями этого чудака, ослепленного своей яростью и неспособного видеть и половины того, что происходит. Великий Боже! Мне нужен талант и хладнокровие, где мне его взять?"

К ней как по волшебству вернулось спокойствие, она вошла в сад и увидела вдалеке своего мужа. Его растрепанные волосы и беспорядочная одежда свидетельствовали о том, что он не спал.