Стендаль

Жюльен был так удивлен и смущен, что не вполне оценил, насколько идеально удачной была для него эта сцена. Он помог Матильде сесть; она почти бросилась в его объятия.

В первую минуту, когда он заметил это движение, он почувствовал крайнюю радость. Сразу после этого он подумал о Корасове: «Я могу потерять все из-за одного слова».

Напряжение от реализации его тактики было настолько велико, что его руки окоченели. «Я даже не смею позволить себе прижать к сердцу эту гибкую, прелестную фигуру, а то она будет меня презирать или дурно обращаться со мной. Какой ужасный характер!» И хотя он проклинал характер Матильды, он любил ее в сто раз больше. Он думал, что у него на руках королева.

Бесстрастная холодность Жюльена усиливала мучительную гордость, терзавшую душу мадемуазель де ла Моль. Она была далека от необходимого самообладания, чтобы попытаться прочитать в его глазах то, что он чувствовал к ней в эту конкретную минуту. Она не могла решиться посмотреть на него. Она дрожала, чтобы не столкнуться с презрительным выражением лица.

Сидя неподвижно на библиотечном диване, повернув голову в противоположную от Жюльена сторону, она была жертвой самой мучительной боли, которую гордость и любовь могут причинить человеческой душе.

Какой ужасный шаг она только что совершила! «Мне, несчастной женщине, предназначено видеть, как мои самые неприличные ухаживания отвергаются! И кто отвергает?» добавила ее обезумевшая и уязвленная гордость; — Отказ от слуги моего отца! Это больше, чем я вынесу, — сказала она вслух и, в ярости приподнявшись, выдвинула ящик стола Жюльена, стоявший в двух ярдах от нее.

Она стояла окаменев от ужаса, когда увидела восемь или десять нераспечатанных писем, совершенно таких же, как то, которое только что принес швейцар. Она узнала почерк Жюльена, хотя и более или менее замаскированный, на всех адресах.

- Итак, - воскликнула она вне себя, - вы не только в хороших отношениях с ней, но даже презираете ее. Вы, никто, презираете мадам маршал де Фервак!

— О, прости меня, голубчик, — прибавила она, бросаясь на колени; «презирай меня, если хочешь, но люби меня. Я не могу жить без твоей любви». И она упала в обмороке.

«Итак, наша гордая дама лежит у моих ног», — сказал себе Жюльен.

Посреди этого великого восторга Жюльен чувствовал себя скорее удивленным, чем счастливым. Оскорбление Матильды доказало ему проницательность русской тактики. «Мало слов, мало дел — вот мой единственный метод спасения». Он поднял Матильду и, не говоря ни слова, положил ее обратно на диван. Постепенно ее охватили слезы.

Чтобы сохранить самообладание, она взяла в руки письма г-жи де Фервак и медленно сломала печати. Она заметно нервничала, когда узнала почерк маршаля. Она перелистывала страницы этих писем, не читая их. Большинство из них состояло из шести страниц.

— По крайней мере, ответьте мне, — сказала наконец Матильда самым умоляющим тоном, но не осмеливаясь взглянуть на Жюльена. — Вы знаете, как я горжусь. Это несчастье моего положения, да и моего темперамента тоже. Признайтесь. Неужели мадам де Фервак отняла у меня ваше сердце? Принесла ли она те жертвы, на которые повлекла меня моя роковая любовь?

Ответом Жюльена было унылое молчание. «По какому праву, — думал он, — она просит меня совершить неосмотрительность, недостойную честного человека?» Матильда попыталась прочитать буквы; глаза ее были так мокры от слез, что она не могла этого сделать. Она была несчастна уже месяц, но эта надменная душа была очень далека от того, чтобы владеть своими чувствами даже самой себе. Только случайность вызвала этот взрыв. На одно мгновение ревность и любовь одержали победу над гордостью. Она сидела на диване, совсем рядом с ним. Он увидел ее волосы и алебастровую шею. На мгновение он забыл все, чем был обязан самому себе.

Он обнял ее за талию и прижал почти к своей груди.

Она медленно повернула к нему голову. Его поразила крайняя тоска в ее глазах. От их обычного выражения лица не осталось и следа.

Жюльен почувствовал, как силы покинули его. Так велика была смертельная боль от мужественного подвига, который он навязывал себе.

«Эти глаза скоро не будут выражать ничего, кроме самого холодного презрения, — сказал себе Жюльен, — если я позволю себе увлечься счастьем любить ее». Она, однако, все время уверяла его в эту минуту приглушенным голосом и словами, которые едва успела выговорить, во всем своем раскаянии за те шаги, которые диктовала ее непомерная гордость.

«Я тоже имею гордость», — сказал ей Жюльен едва внятным голосом, а черты его лица выражали самую низкую глубину физического изнеможения.

Матильда резко повернулась к нему. Услышать его голос было счастьем, на которое она уже не надеялась. В этот момент ее единственной мыслью о своем высокомерии было проклинать его. Ей хотелось бы обнаружить какие-нибудь ненормальные и невероятные поступки, чтобы доказать ему, до какой степени она обожала его и ненавидела себя.