Стендаль

Он долго размышлял, торопливо ходил взад и вперед, а потом время от времени вдруг останавливался. В его комнате был установлен великолепный мраморный бюст кардинала де Ришелье. Это привлекло его взгляд помимо его воли.

Этот бюст как будто строго смотрел на него, как бы упрекая его в отсутствии той смелости, которая должна быть так естественна для французского характера. — Разве я колебался бы в твоем возрасте, великий человек?

«В худшем случае, — сказал себе Жюльен, — предположим, что все это — ловушка, это довольно черно и довольно компрометирующе для молодой девушки. Они знают, что я не тот человек, который умеет держать язык за зубами. Поэтому им придется меня убить. Это было вполне справедливо в 1574 году, во времена Бонифация де ла Моля, но сегодня ни у кого не хватило бы смелости. Это разные люди. Мадемуазель де ла Моль — объект столь сильной ревности. Завтра четыреста салонов будут кричать о ее позоре, и все они будут рады.

«Слуги сплетничают между собой о знаковых милостях, которые я получаю. Я это знаю, я их слышал....

«С другой стороны, это ее письма. Они могут подумать, что они у меня при себе. Они могут застать меня врасплох в ее комнате и отобрать их у меня. Мне придется иметь дело с двумя, тремя или четырьмя мужчинами. Как я могу сказать? Но где они собираются найти этих людей? Где им найти в Париже благоразумных подчиненных? Правосудие их пугает.... Ей-богу! Это могут быть и Кайлюсы, и Круазенуа, и сами де Люзы. Возможно, их привлекла мысль о нелепой фигуре, которую мне придется вырезать посреди них в конкретную минуту. Следите за судьбой Абеляра, секретаря.

«Ну, ей-богу, я тебя отмечу. Я буду бить по вашим лицам, как воины Цезаря в Фарсалии. Что касается писем, я могу положить их в безопасное место.

"

Жюльен переписал два последних, спрятал их в прекрасном томе Вольтера в библиотеке, а оригиналы сам отнес на почту.

«На какую глупость я брошусь», — с удивлением и ужасом сказал он себе, вернувшись. Он уже четверть часа не размышлял о том, что ему предстоит делать предстоящей ночью.

«Но если я откажусь, то потом буду презирать себя. Этот вопрос всегда будет вызывать у меня большие сомнения в течение всей моей жизни, и для такого человека, как я, такие сомнения являются самым мучительным несчастьем. Разве я не чувствовал того же к любовнику Аманды! Я думаю, мне было бы легче простить себя за совершенно очевидное преступление; однажды признавшись, я мог перестать думать об этом.

«Почему! Я буду соперником человека, носящего одно из лучших имен во Франции, а затем из чистого легкомыслия объявлю себя ниже его! В конце концов, трусливо не идти; эти слова решают все». - воскликнул Жюльен, вставая... - к тому же она очень хорошенькая.

«Если это не предательство, то какую глупость она не совершает ради меня. Если это мистификация, то, ей-богу, господа, только от меня зависит превратить шутку в серьезную, и я это сделаю.

«Но предположим, что они свяжут мне руки в тот момент, когда я вхожу в комнату: они, возможно, поместили там какую-нибудь хитроумную машину.

«Это похоже на дуэль», — сказал он себе со смехом. «Все выставляются напоказ, — говорит мой метрдотель, — но добрый Бог, желающий, чтобы все закончилось, заставляет одного из них забыть парировать удары. Тем более, здесь есть чем им ответить.

Он вытащил из кармана пистолеты и, хотя капсюль блестел, возобновил его.

Ждать оставалось еще несколько часов. Жюльен написал Фуке, чтобы было чем заняться. «Друг мой, не открывай прилагаемое письмо, кроме как в случае несчастного случая, если ты услышишь, что со мной случилось что-то странное. В таком случае вычеркни имена собственные в рукописи, которую я тебе посылаю, сделай восемь копий Через десять дней напечатайте рукопись, отправьте первый экземпляр маркизу де ла Молю, а через две недели бросьте остальные экземпляры в газеты Марселя, Бордо, Лиона, Брюсселя и т. д. ночь на улицы Верьера».

Жюльен составил эти небольшие мемуары в защиту своей позиции, насколько возможно менее компрометирующие мадемуазель де ла Моль. Фуке должен был открыть его только в случае аварии. Это было изложено в форме рассказа, но на самом деле точно описывало его ситуацию.

Жюльен только что закрепил свой пакет, когда прозвенел звонок к обеду. Это заставило его сердце биться чаще. Воображение его отвлеклось на только что сочиненную историю и стало жертвой трагических предчувствий. Он видел, как слуги схватили его, связали и увели в подвал с кляпом во рту. Там находился слуга, который никогда не выпускал его из виду, и если честь семьи требовала, чтобы приключение имело трагический конец, то легко было все довершить теми ядами, которые не оставляют следов. Тогда они могли бы сказать, что он умер от болезни, и отнесли бы его труп обратно в свою комнату.

Взволнованный собственной историей, как драматург, Жюльен действительно испугался, войдя в столовую. Он смотрел на всех этих ливрейных слуг, изучал их лица. «Кто из них выбран для сегодняшней экспедиции?» сказал он себе. «Воспоминания о дворе Генриха III настолько живы в этой семье и так часто вспоминаются, что, если они думают, что их оскорбили, они проявят больше решимости, чем другие люди того же ранга». Он взглянул на мадемуазель де ла Моль, чтобы прочитать в ее глазах семейные планы; она была бледна и выглядела вполне средних лет. Он думал, что она никогда еще не выглядела так великолепно: она была действительно красива и импозантна; он почти влюбился в нее. «Pallida morte futura», — сказал он себе (ее бледность указывает на ее великие планы). Напрасно после обеда он взял себе за правило долго гулять в саду, мадемуазель не появлялась. Разговор с ней в этот момент снял бы с его сердца огромный груз.

Почему бы не признать это? он боялся. Поскольку он решил действовать, ему не было стыдно отдаться этому чувству. «Пока я проявлю необходимое мужество в данный момент, — сказал он себе, — какая разница, что я чувствую в этот конкретный момент?» Он пошел разведать обстановку и узнать вес лестницы.