Агата Кристи

Он снова повернулся к остальным.

«Есть еще одно возможное решение преступления. Вот как я пришел к этому.

«Когда я услышал все доказательства, я откинулся назад, закрыл глаза и начал думать. Некоторые моменты представлялись мне достойными внимания. Я перечислил эти пункты двум моим коллегам.

Кое-что я уже разъяснил, например жирное пятно в паспорте и т. д. Я пробегусь по оставшимся точкам. Первым и наиболее важным является замечание, сделанное мне г-ном Буком в вагоне-ресторане за обедом в первый день после отъезда из Стамбула, о том, что собравшаяся компания была интересной, потому что она была такой разнообразной, представлявшей все классы. и национальностей.

Я согласился с ним, но когда мне в голову пришел именно этот момент, я попытался представить, возможно ли когда-либо собрать такое собрание при каких-либо других условиях. И я ответил себе: только в Америке. В Америке может быть домохозяйство, состоящее из таких разных национальностей, как шофер-итальянец и гувернантка-англичанка, медсестра-шведка, горничная-француженка и так далее. Это привело меня к моей схеме «угадывания», то есть выбора каждого человека на определенную роль в драме Армстронга, подобно тому, как продюсер выбирает пьесу. Что ж, это дало мне чрезвычайно интересный и удовлетворительный результат.

«Я также исследовал в уме показания каждого отдельного человека с некоторыми любопытными результатами. Возьмем сначала показания мистера Маккуина. Моя первая беседа с ним была полностью удовлетворительной. Но в моем втором он сделал довольно любопытное замечание. Я рассказал ему о находке записки, в которой упоминалось дело Армстронга. Он сказал: «Но, конечно…» — а затем сделал паузу и продолжил: «Я имею в виду — это было довольно небрежно со стороны старика».

«Теперь я чувствовал, что это было не то, что он начал говорить.

Предположим, он хотел сказать: «Но ведь это же сгорело!» В этом случае МакКуин знал о записке и о ее уничтожении, другими словами, он был либо убийцей, либо сообщником убийцы. Очень хороший.

— Тогда камердинер. Он сказал, что у его хозяина была привычка принимать снотворное, когда он путешествовал поездом. Это может быть правдой, но принял бы Рэтчетт одну вчера вечером? Автомат под его подушкой опроверг это утверждение. Вчера вечером Рэтчетт собирался быть начеку. Какой бы наркотик ему ни давали, должно быть, это было сделано без его ведома. Кем? Очевидно, Маккуин или камердинер.

«Теперь мы подходим к показаниям мистера Хардмана. Я поверил всему, что он рассказал мне о себе, но когда дело дошло до реальных методов, которые он использовал для охраны мистера Рэтчетта, его история была не более и не менее абсурдной. Единственный способ надежно защитить Рэтчетта состоял в том, чтобы провести ночь в его купе или в другом месте, где он мог наблюдать за дверью. Единственное, что ясно показали его показания, это то, что никто в любой другой части поезда не мог убить Рэтчетта. Он очертил четкий круг вокруг вагона Стамбул-Кале. Это показалось мне довольно любопытным и необъяснимым фактом, и я отложил его в сторону для размышления.

«Вы, наверное, уже слышали о нескольких словах, которые я подслушал между мисс Дебенхем и полковником Арбэтнотом. На мой взгляд, самым интересным было то, что полковник Арбэтнот называл ее Мэри и явно был с ней в близких отношениях.

Но полковник должен был встретиться с ней всего несколько дней назад, а я знаю англичан типа полковника. Даже если бы он влюбился в барышню с первого взгляда, он продвигался бы медленно и с приличиями, не торопясь. Поэтому я пришел к выводу, что полковник Арбэтнот и мисс Дебенхэм на самом деле были хорошо знакомы и по какой-то причине притворялись незнакомцами. Еще одним небольшим моментом было то, что мисс Дебенхэм легко привыкла к термину «междугородний» для телефонного звонка. И все же мисс Дебенхэм сказала мне, что она никогда не была в Штатах.

«Передать другому свидетелю. Миссис Хаббард сказала нам, что, лежа в постели, она не могла видеть, заперта ли проходная дверь, и поэтому попросила мисс Олссон присмотреть за ней. Теперь, хотя ее заявление было бы совершенно верным, если бы она занимала купе № 2, 4, 12 или любое четное число — где засов находится прямо под ручкой двери — в нечетных номерах, таких как купе № .3, засов находится значительно выше рукоятки и, следовательно, не может быть замаскирован губчатым мешком. Я был вынужден сделать вывод, что миссис Хаббард выдумывает инцидент, которого никогда не было.

«И здесь позвольте мне сказать пару слов о временах. На мой взгляд, действительно интересным моментом в помятых часах было место, где они были найдены — в кармане пижамы Рэтчетта, необычайно неудобное и маловероятное место для хранения часов, тем более что есть «крючок» для часов, предусмотренный только головкой. кровати. Поэтому я был уверен, что часы были намеренно помещены в карман и подделаны.

Таким образом, преступление было совершено не в четверть первого.

— Значит, оно было совершено ранее? Точнее, без двадцати трех минут час? Мой друг г-н Бук привел в качестве довода в пользу этого громкий крик, разбудивший меня ото сна. Но если бы Рэтчетт был сильно накачан наркотиками, он бы не закричал. Если бы он был способен крикнуть, он был бы способен на какую-то борьбу, чтобы защитить себя, а признаков такой борьбы не было.

Я вспомнил, что МакКуин не один раз, а дважды обращал внимание (и во второй раз в очень откровенной форме) на тот факт, что Рэтчетт не говорит по-французски. Я пришел к выводу, что все это дело без двадцати трех минут одного было комедией, разыгранной в мою пользу! Любой может разглядеть часовой бизнес — это достаточно распространенный прием в детективных романах. Они полагали, что я все увижу и что, возгордившись собственной сообразительностью, я продолжу считать, что, поскольку Рэтчетт не говорит по-французски, голос, который я слышу без двадцати трех минут первого, не может принадлежать ему и что Рэтчетт должен быть уже мертвым. Но я убежден, что без двадцати трех минут час Рэтчетт все еще лежал в своем одурманенном сне.

«Но устройство удалось! Я открыл дверь и выглянул. Я действительно слышал, как используется французская фраза. Если я настолько невероятно туп, что не понимаю значения этой фразы, я должен обратить на нее внимание. Если нужно, МакКуин может выйти наружу. Он может сказать: «Извините, месье Пуаро, это не мог говорить мистер Рэтчетт. Он не говорит по-французски.

'

«А когда было настоящее время преступления? А кто его убил?