Роберт Хайнлайн

«Ну… капитан, я беспокоюсь о костюмах».

«Я тоже. Все взводы».

«Я не знаю, как другие взводы, но с пятью новобранцами, которых нужно подогнать, плюс четыре костюма, поврежденных и замененных, и еще два, снятых на прошлой неделе и замененных со складов — ну, я не понимаю, как Кунья и Наварра могут согреть соберите столько же и проведите рутинные тесты на сорок одном другом, и все это будет сделано к расчетному сроку. Даже если не возникнет никаких проблем…

«Беда всегда развивается».

"Да, капитан. Но это двести восемьдесят шесть человеко-часов только на прогрев и пригонку, плюс сто двадцать три часа обычных проверок. И это всегда занимает больше времени».

«Ну, что, по-вашему, можно сделать? Другие взводы окажут вам помощь, если они закончат свои костюмы раньше времени. В чем я сомневаюсь. Не просите помощи у Росомахи; мы с большей вероятностью окажем им помощь».

"Э-э... Капитан, я не знаю, что вы думаете об этом, так как вы сказали мне держаться подальше от страны солдат.

Но когда я был капралом, я был помощником сержанта артиллерийского и бронетанкового вооружения».

«Продолжайте говорить».

«Ну, в самом конце я был сержантом O&A. Но я просто стоял на месте другого человека — я не законченный механик O&A. Но я чертовски хороший ассистент, и если бы мне разрешили, я мог бы либо согреть новые костюмы, либо провести обычные проверки — и дать Кунье и Наварре гораздо больше времени для хлопот».

Блэки откинулся назад и ухмыльнулся. «Мистер, я тщательно просмотрел правила... и не могу найти того, в котором говорится, что офицер не должен пачкать руки». Он добавил: «Я упоминаю об этом, потому что некоторые «молодые джентльмены», назначенные ко мне, очевидно, читали такое постановление. Ладно, нарисуй комбинезон — не надо пачкать форму вместе с руками. Идите на корму и найдите своего взводного сержанта, расскажите ему о Брамби и прикажите подготовить рекомендации по закрытию пробелов в ТО на тот случай, если я решу подтвердить вашу рекомендацию по Брамби. Затем скажите ему, что вы собираетесь посвятить все свое время боеприпасам и доспехам и что вы хотите, чтобы он справился со всем остальным. Скажи ему, что если у него возникнут проблемы, пусть найдет тебя в оружейной. Не говорите ему, что советовались со мной, просто отдавайте ему приказы. Подписывайтесь на меня?"

"Да, с-да, я делаю."

"Хорошо, давай. Когда будете проходить через карточный зал, передайте мои комплименты Расти и скажите ему, чтобы он притащил сюда свою ленивую тушу.

"

Следующие две недели я никогда не был так занят — даже в учебном лагере. Работа механником по артиллерийскому и бронетехнике по десять часов в день — это не все, чем я занимался. Математика, конечно, и никак не уклоняться от нее, когда меня обучает Шкипер. Питание -- скажем, полтора часа в день. Плюс механика выживания — бритье, душ, застегивание пуговиц на униформе и попытка преследовать мастера по оружию ВМФ, заставить его открыть прачечную, чтобы найти чистую униформу за десять минут до проверки. (Неписаный закон флота гласит, что объекты всегда должны быть заперты, когда они больше всего нужны.)

Установка караула, парад, проверки, минимум взводной рутины, заняли еще час в день. Но кроме того, я был "Джорджем". В каждом наряде есть "Джордж". Он самый младший офицер и имеет дополнительные должности - физкультурник, почтовый цензор, судья на соревнованиях, школьный инспектор, офицер заочных курсов, прокурор военного трибунала, казначей благотворительного фонда взаимного кредита, хранитель именных изданий, кладовщик, офицер столовой солдат и так далее до бесконечности.

Расти Грэм был «Джорджем», пока с радостью не передал его мне. Он не был так счастлив, когда я настоял на описи всего, за что должен был расписаться. Он предположил, что если у меня недостаточно ума, чтобы принять подписанную офицером опись, то, возможно, прямой приказ изменит мою позицию.

Поэтому я надулся и сказал ему изложить свои приказы в письменной форме — с заверенной копией, чтобы я мог сохранить оригинал и передать копию командиру группы.

Расти сердито попятился — даже младший лейтенант не настолько глуп, чтобы излагать такие приказы в письменной форме. Я тоже не был доволен, так как Расти был моим соседом по комнате и тогда еще был моим репетитором по математике, но мы провели инвентаризацию прицелов. Лейтенант Уоррен отругал меня за тупую назойливость, но он открыл свой сейф и позволил мне проверить его зарегистрированные публикации. Капитан Блэкстоун без комментариев открыл свой, и я не мог сказать, одобряет ли он мой инвентарь прицела или нет.

Публикации были в порядке, но подотчетной собственности не было. Бедный Расти! Он принял счет своего предшественника, и теперь счет был коротким — и другой офицер не просто ушел, он был мертв. Расти провел беспокойную ночь (и я тоже!) , затем пошел к Блэки и сказал ему правду.