Роберт Льюис Стивенсон

«Дорогой доктор!» — кричит он, потирая лоб. «Уважаемый доктор! Нет, мистер Дэвид, боюсь, ваша схема неприемлема. Я ничего не говорю против вашего друга, мистера Томсона. Я ничего против него не знаю; а если бы и сделал — заметьте, мистер Дэвид! — моим долгом было бы наложить на него руку. Теперь я задаю вам вопрос: разумно ли встретиться? Возможно, у него есть дела. Возможно, он не рассказал вам всего. Его имя может быть даже не Томсоном!» — восклицает адвокат, мерцая; «Ибо некоторые из этих ребят подбирают имена на обочине дороги, как другие собирают дрозд».

«Вы должны быть судьей, сэр», — сказал я.

Но было ясно, что мой план завладел его воображением, потому что он продолжал размышлять про себя, пока нас не позвали на обед в компанию миссис Ранкейлор; и едва эта дама оставила нас в покое и бутылку вина, как он снова начал твердить о моем предложении. Когда и где я должен был встретиться с моим другом мистером Кейсом?

Томсон; уверен ли я в осмотрительности мистера Т.; предположим, что мы могли бы поймать старую лису на месте, согласен ли я на такое-то условие соглашения - эти и подобные вопросы он задавал через длинные промежутки времени, задумчиво покачивая вино на языке. Когда я ответил на все вопросы, по-видимому, к его удовлетворению, он впал в еще более глубокую задумчивость, даже о кларете уже забыли. Тогда он взял лист бумаги и карандаш и принялся писать и взвешивать каждое слово; и, наконец, нажал кнопку звонка и пригласил своего клерка в комнату.

- Торренс, - сказал он, - мне нужно все это записать сегодня вечером; и когда это будет сделано, вы будете так любезны, наденьте шляпу и будьте готовы пойти вместе со мной и этим джентльменом, потому что вас, вероятно, будут разыскивать в качестве свидетеля.

- Что, сэр, - вскричал я, как только клерк ушел, - вы отважитесь на это?

«Да ведь так кажется», — говорит он, наполняя свой стакан. — Но давайте больше не будем говорить о бизнесе. При одном виде Торранса мне в голову приходит забавный случай, произошедший несколько лет назад, когда я назначил свидание с бедным придурком на перекрестке Эдинбурга. Каждый выполнил свое надлежащее поручение; и когда наступило четыре часа, Торранс брал стакан и не знал своего хозяина, а я, забывший свои очки, был настолько слеп без них, что даю вам слово, что не знал своего клерка. ». И после этого он от души рассмеялся.

Я сказал, что это был странный шанс, и улыбнулся из вежливости; но что меня удивляло весь день, так это то, что он все время возвращался и останавливался на этой истории и рассказывал ее снова, с новыми подробностями и смехом; так что я наконец начал совершенно терять самообладание и стыдиться глупости моего друга.

К назначенному мной с Аланом времени мы вышли из дома, мистер Ранкейлор и я рука об руку, а Торранс следовал за нами с документом в кармане и закрытой корзиной в руке. По всему городу адвокат кланялся направо и налево, и джентльмены постоянно хватали его за пуговицы по городским или частным делам; и я видел, что в округе на него очень уважали. Наконец мы покинули дома и пошли вдоль гавани к гостинице «Хоуз Инн» и паромному причалу, месту моего несчастья. Я не мог смотреть на это место без эмоций, вспоминая, скольких из тех, кто был там со мной в тот день, больше не было: Рэнсома, как я мог надеяться, спас от грядущего зла; Шуан прошел там, где я не осмелился последовать за ним; и бедняги, погибшие вместе с бригом во время его последнего погружения. Всех их и сам бриг я пережил; и пройти через эти трудности и страшные опасности без каких-либо потерь. Моей единственной мыслью должна была быть благодарность; и все же я не мог смотреть на это место без скорби о других и холода от воспоминаний о страхе.

Я так думал, когда внезапно мистер Ранкейлор вскрикнул, сунул руку в карманы и начал смеяться.

«Почему, — кричит он, — если это не фарсовое приключение! После всего, что я сказал, я забыл свои очки!»

При этом я, конечно, понял цель его анекдота и знал, что если он и оставил свои очки дома, то это было сделано намеренно, чтобы он мог воспользоваться помощью Алана, не испытывая неловкости, узнав его. И действительно, это было хорошо продумано; а пока (предположим, что дела пойдут в самом худшем случае), как мог Ранкейлор поклясться в том, что это мой друг, или как заставить его предъявить компрометирующие доказательства против меня самого? Несмотря на все это, он долго разбирался в своей нужде, поговорил и узнал немало людей, пока мы шли через город; и я сам почти не сомневался в том, что он видел достаточно хорошо.

Как только мы миновали Хоуз (где я узнал домовладельца, курящего трубку у двери, и был поражен, увидев, что он не выглядит старше), мистер Ранкейлор изменил порядок марша, идя вместе с Торрансом позади, а меня отправив вперед на манера разведчика. Я поднялся на холм, время от времени насвистывая свой гэльский мотив; и наконец я имел удовольствие услышать ответ и увидеть, как Алан поднимается из-за куста. Он был несколько подавлен духом, проведя долгий день в одиночестве, скрываясь в графстве, и приготовил лишь плохую еду в пивной недалеко от Дандаса. Но при одном виде моей одежды он начал светлеть; и как только я рассказал ему, в каком состоянии находятся наши дела и какую роль я от него жду в оставшемся, он превратился в нового человека.

«И это ваша очень хорошая идея», говорит он; — И я осмелюсь сказать, что вы не сможете найти лучшего человека, который смог бы осуществить это, чем Алан Брек. Это не то дело (заметьте), которое мог бы сделать каждый, но требует проницательности джентльмена. Но мне запомнилось, что твоему адвокату будет несколько утомительно видеть меня, — говорит Алан.

Соответственно, я плакал и махал рукой мистеру Ранкейлору, который подошел один и был представлен моему другу, мистеру Томсону.

"Мистер. Томсон, я рад познакомиться с вами», — сказал он. «Но я забыл свои очки; и наш друг, мистер Дэвид (хлопнув меня по плечу), скажет вам, что я немногим лучше слепого и что вы не должны удивляться, если я пройду мимо вас завтра.

Он сказал это, думая, что Алан будет доволен; но тщеславие горца было готово поразить нечто менее серьезное.

«Почему, сэр, — говорит он сухо, — я бы сказал, что это имеет меньшее значение, поскольку мы собрались здесь с определенной целью — увидеть, как справедливость восторжествовала над мистером Бальфуром; и, насколько я вижу, у них вряд ли есть что-то общее. Но я принимаю ваши извинения, которые были очень уместны.

— И это больше, чем я мог ожидать, мистер Томсон, — сердечно сказал Ранкейлор. «И теперь, поскольку мы с вами являемся главными действующими лицами в этом предприятии, я думаю, нам следует прийти к хорошему соглашению; с этой целью я предлагаю вам одолжить мне руку, потому что (из-за сумерек и отсутствия очков) я не очень хорошо понимаю дорогу; а что касается вас, мистер Дэвид, то вы найдете Торранса приятным собеседником.

Только позвольте мне напомнить вам, что ему совершенно не обязательно слышать больше о ваших приключениях или о приключениях… гм… мистера Томсона.