Роберт Баллантайн

Но теперь нам впервые пришло в голову, что у нас нет средств развести огонь.

«Теперь есть решение! Что нам следует сделать?" — сказал Петеркин, а мы оба обратили взоры на Джека, к которому мы всегда обращались в своих трудностях. Джек, казалось, был немало озадачен.

«На пляже, без сомнения, достаточно кремней», — сказал он; «Но без стали они совершенно бесполезны. Однако мы должны попытаться». С этими словами он пошел на пляж и вскоре вернулся с двумя кремнями. На один из них он положил трут и попытался зажечь его; но с большим трудом из кремня высекли очень маленькую искру, а трут, будучи плохим и твердым куском, не загорался.

Затем он попробовал железный обруч, который вообще не зажегся; а затем и тыльная часть топора, но с не лучшим успехом. Во время всех этих испытаний Петеркин сидел, засунув руки в карманы, и самым меланхоличным взглядом смотрел на нашего товарища, и лицо его становилось все длиннее и несчастнее при каждой последующей неудаче.

"О, Боже!" он вздохнул; «Меня бы не волновало приготовление нашей еды — может быть, она им и не нужна, — но так уныло ужинать в темноте, а у нас был такой классный день, что жаль заканчивать в этот мрачный стиль. О, оно у меня есть!» - вскричал он, вскакивая, - подзорная труба, большое стекло на конце - зажигательное стекло!

«Вы забываете, что у нас нет солнца», — сказал я.

Петеркин молчал. В своем внезапном воспоминании о телескопе он совершенно упустил из виду отсутствие Солнца.

«Ах, ребята, теперь я понял!» - воскликнул Джек, вставая и срезая ветку соседнего куста, с которой он лишился листьев. «Я помню, как видел это однажды дома. Дай мне кусок хлыста». Из веревки и ветки Джек вскоре сформировал лук. Затем он отрезал кусок длиной около трех дюймов от конца сухой ветки и указал на два конца. Вокруг него он протянул шнур лука и приложил один конец к своей груди, которая с острия была защищена деревянной щепкой; другое острие он приложил к труту и ​​начал энергично пилить луком, как это делает кузнец сверлом, просверливая отверстие в куске железа.

Через несколько секунд трут начал дымить; менее чем через минуту он загорелся; и менее чем через четверть часа мы пили лимонад и ели кокосовые орехи у костра, который мог бы зажарить целую овцу, в то время как дым, пламя и искры взлетали над широкими листьями нависающих пальм. и осветил нашу лиственную беседку теплым светом.

В ту ночь звездное небо сквозь тихо шуршащие деревья смотрело на нас, когда мы спали, а далекий рев прибоя на коралловом рифе был нашей колыбельной.

Как радостно проснуться свежим, славным утром и обнаружить, что восходящее солнце смотрит тебе в лицо с ослепительным блеском! услышать щебетание птиц в кустах, услышать журчание ручья или мягкую шипящую рябь, падающую на берег моря! В любое время и в любом месте такие виды и звуки весьма очаровательны; но особенно они таковы, когда человек впервые просыпается в новой и романтической ситуации, когда мягкий, сладкий воздух тропического климата смешивается со свежим запахом моря и шевелит странные трепещущие листья. над головой и вокруг одного из них, или взъерошивая оперение чужих птиц, которые вопросительно летают вокруг, как будто спрашивая, какое дело нам нужно вторгаться без приглашения в их владения. Проснувшись утром после кораблекрушения, я обнаружил себя в таком восхитительном состоянии; и когда я лежал на спине на своей подстилке из листьев, глядя сквозь ветви кокосовых пальм на чистое голубое небо и наблюдая за несколькими ворсистыми облаками, которые медленно проходили по нему, мое сердце все больше и больше расширялось с ликующая радость, подобной которой я никогда раньше не чувствовал. Пока я медитировал, мои мысли снова обратились к великому и доброму Создателю этого прекрасного мира, как это было накануне, когда я впервые увидел море и коралловый риф с могучими волнами, обрушивающимися на него в спокойные воды лагуна.

Размышляя таким образом, я, естественно, вспомнил о своей Библии, поскольку я верно сдержал обещание, данное на прощание моей любимой матери, — что я буду читать ее каждое утро; и с чувством смятения я вспомнил, что оставил его на корабле. Меня это очень беспокоило. Однако я утешал себя мыслью о том, что смогу сдержать вторую часть своего обещания, данного ей, а именно, что я никогда не должен пренебрегать молитвами. Поэтому я тихо встал, чтобы не потревожить своих товарищей, которые еще спали, и для этой цели отошел в кусты.

Вернувшись, я обнаружил, что они все еще спят, и снова лег, чтобы обдумать наше положение. Как раз в этот момент меня привлек вид очень маленького попугая, которого Джек впоследствии назвал попугаем. Он сидел на ветке, нависшей над головой Петеркина, и я быстро погрузился в восхищение его ярко-зеленым оперением, смешанным с другими яркими цветами. Пока я смотрел, я заметил, что птица медленно поворачивала голову из стороны в сторону и смотрела вниз сначала одним глазом, а затем другим. Взглянув вниз, я заметил, что рот Петеркина был широко открыт и что эта замечательная птица смотрела в него. Петеркин говорил, что в моих сочинениях нет ни капли веселья и что я никогда не понимаю шуток. Что касается последнего, возможно, он был прав; однако я думаю, что, когда мне их объяснили, я понял шутки так же хорошо, как и большинство людей.

Но насчет первого он наверняка был неправ, ибо эта птица показалась мне чрезвычайно забавной; и я не мог отделаться от мысли, что если бы он упал в обморок или поскользнулся на ноге и упал с ветки в рот Петеркину, ему, возможно, тоже показалось бы это смешным! Внезапно попугай наклонил голову и издал громкий крик ему в лицо. Это разбудило его, и он с криком удивления вскочил, а глупая птица поспешно улетела.

«Ах ты, монстр!» - воскликнул Петеркин, грозя птице кулаком. Потом он зевнул, протер глаза и спросил, который час.

Я улыбнулся на этот вопрос и ответил, что, поскольку наши часы были на дне моря, я не могу сказать, но восход солнца уже немного зашел.

Петеркин теперь начал вспоминать, где мы были. Когда он взглянул на яркое небо и вдохнул ароматный воздух, глаза его заблестели от восторга, и он тихо произнес тихое «Ура!» и снова зевнул. Затем он медленно огляделся вокруг, пока, наблюдая за спокойным морем через расщелину в кустах, он внезапно вскочил, как будто его ударило током, издал яростный крик, сбросил с себя одежду и, помчавшись по белому песку, бросился в воду. в воду. Крик разбудил Джека, который приподнялся на локте с выражением серьезного удивления; но за этим последовала тихая умная улыбка, когда он увидел Петеркина в воде.

С энергией, которой он поддавался лишь в минуты волнения, Джек вскочил на ноги, сбросил с себя одежду, встряхнул волосами и с львиной прыгучестью помчался по песку и с такой силой кинулся в море. чтобы окутать Петеркина ливнем брызг. Джек был удивительно хорошим пловцом и ныряльщиком, так что после его ныряния мы не видели его в течение почти минуты, после чего он внезапно с криком радости вынырнул на добрых много ярдов от берега. Увидев все это, мое настроение так воодушевилось, что я тоже поспешно сбросил с себя одежду и попытался подражать энергичному прыжку Джека; но мне было так неловко, что моя нога зацепилась за пень, и я упал на землю. Затем я поскользнулся на камне, бегая по песку, и снова чуть не упал, к большому удовольствию Петеркина, который от души рассмеялся и назвал меня «медленным тренером»; в то время как Джек кричал: «Пойдем, Ральф, и я помогу тебе!» Однако, когда я вошел в воду, я справился очень хорошо; ведь я действительно был хорошим пловцом и ныряльщиком. Я действительно не мог сравниться с Джеком, который превосходил любого англичанина, которого я когда-либо видел; но я бесконечно превзошел Петеркина, который умел лишь немного плавать и совсем не умел нырять.

Пока Петеркин развлекался на мелководье и бегал по пляжу, мы с Джеком выплывали на глубокую воду и время от времени ныряли за камнями. Никогда не забуду своего удивления и восторга, когда впервые увидел морское дно.

Как я уже говорил, вода внутри рифа была спокойна, как в пруду; а так как ветра не было, то от поверхности до дна было совершенно ясно, так что мы могли легко видеть землю даже на глубине двадцати или тридцати ярдов. Когда мы с Джеком нырнули на мелководье, мы ожидали найти песок и камни, но вместо этого оказались в том, что действительно казалось волшебным садом. Все дно лагуны, как мы называли спокойную воду внутри рифа, было покрыто кораллами всех форм, размеров и оттенков. Некоторые порции напоминали большие грибы; другие выглядели как человеческий мозг с прикрепленными к ним стеблями или шеями; но наиболее распространенным видом был вид ветвящихся кораллов, некоторые части которых имели прекрасный бледно-розовый цвет, другие были чисто-белыми. Среди этого росло большое количество морских водорослей самых ярких цветов, которые только можно вообразить, и самых изящных форм; в то время как бесчисленные рыбы — синие, красные, желтые, зеленые и полосатые — резвились среди клумб этого подводного сада и, казалось, совсем не боялись нашего приближения к ним.