Роберт Баллантайн

"Я бы тоже", сказал Джек; «Но это не причина, по которой вам следует выбрасывать книги или думать обо мне меньше из-за того, что я их прочитал. Предположим теперь, Петеркин, что вы хотите построить корабль, и я должен был бы дать вам длинный и подробный отчет о том, как это сделать, разве это не было бы очень полезно?

"Без сомнения", сказал Петеркин, смеясь.

«И предположим, что я напишу отчет в письме, а не на словах, будет ли это менее полезно?»

— Ну… нет, пожалуй, нет.

«Ну, предположим, что я напечатаю это и пошлю вам в виде книги, разве это не было бы так же хорошо и полезно, как и прежде?»

"Какая досада! Джек, ты философ, и это хуже всего!» - воскликнул Петеркин с видом притворного ужаса.

"Очень хорошо, Петеркин, посмотрим", - ответил Джек, остановившись в тени кокосового дерева. «Буквально минуту назад ты сказал, что хочешь пить. А теперь запрыгни на то дерево и сбей орех — не спелый; принеси зеленый, незрелый».

Петеркин выглядел удивлённым, но, видя, что Джек говорит серьёзно, подчинился.

«Теперь проделай в нем дырку перочинным ножиком и приложи его ко рту, старина», — сказал Джек.

Петеркин сделал, как ему было велено, и мы оба разразились неудержимым смехом, увидев перемены, которые мгновенно произошли в его выразительном лице. Едва он поднес орех ко рту и запрокинул голову, чтобы поймать то, что из него вышло, как его глаза от изумления увеличились вдвое, а горло энергично задвигалось в процессе глотания. Тогда улыбка и выражение сильного восторга растеклись по лицу его, за исключением, правда, рта, который, будучи прочно прижатым к отверстию ореха, не мог принять участия в выражении; но он старался компенсировать это тем, что чрезмерно подмигивал нам правым глазом. Наконец он остановился и, глубоко вздохнув, воскликнул:

"Нектар! идеальный нектар! — Я говорю, Джек, ты британец — лучший парень, которого я когда-либо встречал в своей жизни — Только попробуй это!» — сказал он, повернувшись ко мне и поднеся орех ко рту. Я немедленно выпил и, конечно, был очень удивлен восхитительной жидкостью, которая обильно текла мне в горло. Оно было чрезвычайно прохладным и имело сладкий вкус, смешанный с кислотой; на самом деле, это было самое похожее на лимонад, которое я когда-либо пробовал, и оно было самым приятным и освежающим. Я протянул орех Джеку, который, попробовав его, сказал: «Так, Петеркин, ты неверующий! Я никогда в жизни не видел и не пробовал кокосовых орехов, кроме тех, что продаются в магазинах дома; но однажды я прочитал, что это вещество содержится в зеленых орехах; и вы видите, что это правда».

«И скажите, пожалуйста, — спросил Петеркин, — что за «вещество» содержится в спелом орехе?»

«Полое зерно, — ответил Джек, — с жидкостью, похожей на молоко, но оно не так хорошо утоляет жажду, как голод. Я считаю, что это очень полезная еда».

«Мясо и питье на одном дереве!» - воскликнул Петеркин. «мытье в море, ночлег на земле — и все впустую!

Дорогие мои мальчики, мы настроены на жизнь! Должно быть, это древний рай — ура!» и Петеркин подбросил соломенную шляпу в воздух и побежал по пляжу, крича от восторга, как сумасшедший.

Однако впоследствии мы обнаружили, что эти прекрасные острова во многом не похожи на рай. Но об этом в своем месте.

Мы подошли теперь к тому месту, где корабль ударился о скалы, но не нашли ни одного предмета, хотя тщательно искали среди коралловых скал, которые в этом месте выступали так далеко, что почти присоединялись к рифу, окружавшему берег. остров. Однако, когда мы собирались вернуться, мы увидели что-то черное, плавающее в маленькой бухте, ускользнувшее от нашего наблюдения. Подбежав вперед, мы вытащили его из воды и обнаружили, что это длинный и толстый кожаный ботинок, какие носят дома рыбаки; и через несколько шагов мы подобрали его товарища. Мы сразу узнали, что они принадлежали нашему капитану, поскольку он носил их в течение всего шторма, чтобы защитить свои ноги от волн и брызг, которые постоянно омывали наши палубы. Когда я увидел их, моей первой мыслью было, что наш дорогой капитан утонул; но вскоре Джек еще больше успокоил меня на этот счет, сказав, что, если бы капитан утонул в ботинках, его наверняка выбросило бы на берег вместе с ними, и что он не сомневается в том, что он скинул их, пока в море, чтобы ему было легче плавать.

Петеркин немедленно надел их; но они были настолько велики, что, как сказал Джек, из них хватило бы и ботинок, и брюк, и жилета. Я тоже попробовал их; но хотя мои ноги были для них достаточно длинными, они были для меня слишком большими в ступнях.

Поэтому мы передали их Джеку, который очень хотел, чтобы я оставил их себе; но поскольку они подходили к его большим конечностям и ступням, как будто были созданы для него, я и слышать об этом не хотел, поэтому в конце концов он согласился использовать их. Могу, однако, отметить, что Джек пользовался ими нечасто, поскольку они были чрезвычайно тяжелыми.

Когда мы вернулись в лагерь, начало темнеть; поэтому мы отложили посещение вершины холма до следующего дня и использовали оставшийся у нас свет, чтобы срубить множество ветвей и широких листьев дерева, названия которого никто из нас не знал. Из них мы соорудили что-то вроде деревенской беседки, в которой собирались провести ночь. В этом не было абсолютной необходимости, потому что воздух нашего острова был настолько благоухающим и благоухающим, что мы могли бы прекрасно спать без какого-либо укрытия; но мы так мало привыкли спать на открытом воздухе, что нам не совсем нравилась мысль лежать без всякого укрытия. Кроме того, наша беседка защитит нас от ночной росы или дождя, если таковой выпадет. Усыпав пол листьями и сухой травой, мы задумались об ужине.