Олдос Хаксли

Они ждали. В мисках на полу лежали остатки еды, возможно, нескольких блюд.

Дверь открылась. Очень толстая блондинка переступила порог и остановилась, недоверчиво глядя на незнакомцев, открыв рот. Ленина с отвращением заметила отсутствие двух передних зубов. И цвет тех, что остались... Она вздрогнула. Это было хуже, чем старик. Такой жирный. И все морщины на ее лице, дряблость, морщины. И обвисшие щеки с багровыми пятнами. И красные вены на носу, налитые кровью глаза. И эта шея, эта шея; и одеяло, которое она накинула на голову, — рваное и грязное. А под коричневой мешкообразной туникой — огромные груди, выпуклый живот, бедра.

О, гораздо хуже старика, гораздо хуже! И вдруг существо разразилось потоком речи, бросилось на нее с вытянутыми руками и — Форд! Форд! это было слишком противно, через минуту ее бы стошнило – прижал ее к выпуклости, к груди и стал ее целовать. Форд! целоваться слюняво и слишком ужасно пахнуть, очевидно, никогда не принимал ванну и просто вонял той чудовищной дрянью, которую заливали в бутылки «Дельта» и «Эпсилон» (нет, про Бернарда это была неправда), прямо воняло алкоголем. Она вырвалась так быстро, как только могла.

Перед ней предстало заплаканное и искаженное лицо; существо плакало.

«О, моя дорогая, моя дорогая». Поток слов лился рыдающим потоком. «Если бы вы знали, как я рад – после всех этих лет! Цивилизованное лицо. Да, и цивилизованная одежда. Потому что я думал, что никогда больше не увижу куска настоящего ацетатного шелка». Она потрогала рукав рубашки Ленины. Ногти были черными. «А эти очаровательные вискозные вельветовые шортики! Знаешь, дорогая, у меня еще остались мои старые вещи, те, в которых я приходила, спрятанные в коробку. Я тебе их потом покажу. Хотя, конечно, ацетат весь продырявился. Но такой красивый белый патронташ, хотя должен сказать, что ваш зеленый сафьян еще прекраснее. Не то чтобы он мне сильно помог, этот патронташ. У нее снова потекли слезы. «Полагаю, Джон сказал тебе. Что мне пришлось пережить – и не получить ни грамма сомы. Только время от времени глоток мескаля, когда Попе приносил его. Попе — мальчик, которого я знал.

Но после этого тебе становится так плохо. мескаль действует, а пейотль вас тошнит; кроме того, на следующий день это ужасное чувство стыда всегда усиливалось. И мне было так стыдно. Просто подумайте: я, Бета, имеющая ребенка: поставьте себя на мое место. (Одно только это предложение заставило Ленину содрогнуться.) «Хотя это была не моя вина, клянусь; потому что я до сих пор не знаю, как это произошло, учитывая, что я проделал все Мальтузианское упражнение — ну, вы знаете, в цифрах, Один, два, три, четыре, всегда, клянусь это, но все равно это произошло, и, конечно, здесь не было ничего похожего на центр абортов. Кстати, он все еще в Челси? она спросила. Ленина кивнула. — И по вторникам и пятницам все еще освещено прожекторами? Ленина снова кивнула. «Эта прекрасная розовая стеклянная башня!» Бедная Линда подняла лицо и с закрытыми глазами восторженно созерцала яркий запомнившийся образ. «И река ночью», — прошептала она. Крупные слезы медленно потекли из-под ее плотно закрытых век. «И вылет вечером обратно из Сток-Погеса. А потом горячая ванна и вибро-вакуумный массаж… Но там». Она глубоко вздохнула, покачала головой, снова открыла глаза, всхлипнула раз или два, затем высморкалась пальцами и вытерла их о подол туники. «Ой, мне очень жаль», — сказала она в ответ на непроизвольную гримасу отвращения Ленины. «Я не должен был этого делать. Мне жаль. Но что делать, когда носовых платков нет? Помню, как меня это расстраивало, вся эта грязь и ничего асептического. Когда меня впервые привезли сюда, у меня был ужасный порез на голове.

Вы не представляете, что они на него надевали. Грязь, просто грязь. «Цивилизация — это стерилизация», — говорил я им. И «Стрептокок-Ну и дела в Банбери-Т, чтобы увидеть прекрасную ванную и туалет», как если бы они были детьми. Но они, конечно, не поняли. Как они должны? И в конце концов, думаю, я к этому привык. Да и вообще, как поддерживать чистоту, если нет горячей воды? И посмотрите на эту одежду. Эта чудовищная шерсть не похожа на ацетат. Это длится и длится. И вы должны починить его, если он порвется. Но я бета; Я работал в цехе удобрений; никто никогда не учил меня делать что-то подобное. Это было не мое дело. Кроме того, раньше никогда не считалось правильным чинить одежду. Выбросьте их, если в них появятся дырки, и купите новые. «Чем больше стежков, тем меньше богатства. ' Не так ли? Мендинг антисоциален. Но здесь все по-другому. Это как жить с сумасшедшими. Все, что они делают, — безумие. Она оглянулась; увидела, что Джон и Бернард оставили их и ходили взад и вперед в пыли и мусоре возле дома; но, тем не менее, доверительно понизив голос и наклонившись, в то время как Ленина напряглась и съежилась так близко, что Выдуваемый запах эмбрионального яда шевелил волосы на ее щеке. «Например, — хрипло прошептала она, — поступайте так, как они здесь общаются. Сумасшедший, говорю вам, совершенно безумный. Каждый принадлежит всем остальным, не так ли? не так ли? - настаивала она, дергая Ленину за рукав.

Ленина кивнула, отвернув голову, выдохнула задержавший дыхание и сумела вдохнуть еще один, относительно чистый. «Ну, здесь, — продолжал другой, — никто не должен принадлежать более чем одному человеку. А если у вас есть люди обычного типа, другие думают, что вы злы и антиобщественны. Они ненавидят и презирают вас. Однажды пришло много женщин и устроило скандал, потому что ко мне пришли их мужчины. Ну почему бы и нет? А потом они бросились на меня... Нет, это было слишком ужасно. Я не могу вам об этом рассказать». Линда закрыла лицо руками и вздрогнула. «Они такие ненавистные, эти женщины. Безумный, безумный и жестокий. И, конечно, они ничего не знают ни о мальтузианском дрилле, ни о бутылках, ни о декантации, ни о чем-то в этом роде. Итак, они постоянно рожают детей, как собаки. Это слишком отвратительно. И подумать только, что я... О, Форд, Форд, Форд! И все же Джон был для меня большим утешением. Я не знаю, что бы я делал без него. Хотя он так расстраивался всякий раз, когда мужчина... .

Даже совсем как крошечный мальчик. Однажды (но это было, когда он был постарше) он пытался убить бедного Вайхусиву – или это был Попе? – просто потому, что они у меня иногда были. Потому что я никогда не мог заставить его понять, что именно так и должны поступать цивилизованные люди. Я считаю, что безумие заразительно. В любом случае, Джон, похоже, заразился от индейцев. Потому что, конечно, он много бывал с ними. Хотя они всегда были с ним жестоки и не позволяли ему делать то, что делали другие мальчики.

В каком-то смысле это было хорошо, потому что мне было легче его немного подготовить. Хотя вы даже не представляете, насколько это сложно. Есть так много всего, чего человек не знает; это было не мое дело знать. Я имею в виду, когда ребенок спрашивает вас, как устроен вертолет или кто создал мир – ну, что вам ответить, если вы бета и всегда работали в комнате для внесения удобрений? Что тебе ответить?"

Снаружи, в пыли и среди мусора (теперь собак было четыре), Бернард и Джон медленно шли взад и вперед.

«Мне так трудно осознать, — говорил Бернар, — реконструировать. Как будто мы живем на разных планетах, в разные века. Мать, и вся эта грязь, и боги, и старость, и болезни… " Он покачал головой. «Это почти невероятно. Я никогда не пойму, пока ты не объяснишь».

"Объяснить, что?"

"Этот." Он указал на пуэбло. "Что." И это был маленький домик за деревней. «Все. Всю жизнь».

«Но что тут сказать?»

«С самого начала. Насколько ты помнишь».

«Насколько я себя помню». Джон нахмурился. Наступило долгое молчание.

Было очень жарко. Они съели много лепешек и сладкой кукурузы. Линда сказала: «Подойди и приляг, детка». Они легли вместе на большую кровать. «Пой», ​​— и Линда запела. Пела «Стрептокок-Ну и дела Банбери-Т» и «Пока, Бэби Бантинг, скоро тебе понадобится декантация». Голос ее становился все тише и тише...

Послышался громкий шум, и он вздрогнул. Мужчина что-то говорил Линде, и Линда смеялась. Она натянула одеяло до подбородка, но мужчина снова натянул его. Его волосы были похожи на две черные веревки, а на руке висел красивый серебряный браслет с голубыми камнями. Ему понравился браслет; но все-таки он испугался; он спрятал лицо от тела Линды. Линда положила на него руку, и он почувствовал себя в большей безопасности.

Остальные слова он не так хорошо понял, и она сказала мужчине: «Не с Джоном здесь». Мужчина посмотрел на него, затем снова на Линду и произнес несколько слов тихим голосом. Линда сказала: «Нет». Но человек наклонился к нему через кровать, и лицо его было огромным, страшным; черные пряди волос касались одеяла. — Нет, — снова сказала Линда, и он почувствовал, как ее рука сжала его крепче. "Нет нет!" Но мужчина схватил его за руку, и это причинило боль. Он кричал. Мужчина поднял другую руку и поднял его. Линда все еще держала его, все еще говоря: «Нет, нет». Мужчина сказал что-то короткое и сердитое, и внезапно ее руки исчезли. «Линда, Линда». Он брыкался и извивался; но мужчина отнес его к двери, открыл ее, поставил на пол посреди другой комнаты и ушел, затворив за собой дверь. Он встал, побежал к двери. Встав на цыпочки, он смог дотянуться до большой деревянной задвижки. Он поднял его и толкнул; но дверь не открывалась. «Линда», — крикнул он. Она не ответила.