Николай Гоголь

Таких людей называют «веселыми юными искорками», и даже в детстве и в школьные годы они заслужили репутацию добрых товарищей (хотя при всем при этом они получают несколько тяжелых ударов) по той причине, что их лица выражают элемент откровенности, прямоты и предприимчивости, который позволяет им вскоре подружиться и, едва вы успели оглянуться, начать обращаться к вам во втором лице единственного числа. Однако, скрепляя такую ​​дружбу на всю вечность, почти всегда они начинают ссориться в тот же вечер, так как на протяжении всего времени представляют собой племя болтливое, распутное, бойкое, чрезмерно показное. В самом деле, в тридцать пять лет Ноздрев был точно таким же, каким был в восемнадцать и в двадцать, — именно таким любителем быстрой жизни был он. Женитьба никоим образом не изменила его, тем более что жена его вскоре ушла в мир иной и оставила после себя двоих детей, которых он не хотел и которые поэтому были отданы на попечение симпатичной няня. Никогда и ни в какое время он не мог оставаться дома дольше одного дня, ибо его чуткий нюх мог пронестись на десятки и десятки верст и уловить любую ярмарку, обещающую балы и толпы. Следовательно, тотчас же он оказался бы там — ссорился и создавал беспорядки за игорным столом (как и все люди его типа, он имел полную страсть к картам), но не играл ни в безупречную, ни в сверхчистую игру, так как он был и грубый, и способный позволить себе большое количество незаконных сокращений и других приемов. В результате игра часто заканчивалась совсем другим видом спорта.

То есть либо он получил хорошенько пинка, либо его дернули за густые и очень красивые бакенбарды; в результате в некоторых случаях он возвращался домой с одним из этих придатков, выглядевшим явно оборванным. Между тем его пухлые, здоровые на вид щеки были так крепко сложены и заключали в себе такое изобилие восстанавливающей силы, что вскоре на месте старого вырос новый ус и даже превзошел своего предшественника. Снова (и нижеследующее — явление, свойственное России) прошло бы очень короткое время, прежде чем он снова стал бы сношаться с теми самыми дружками, которые недавно надели на него наручники, — и сношаться с ними, как ни в чем не бывало. предмет, сделанный им, и они тоже держат язык за зубами.

Одним словом, Ноздрев был как бы случайным человеком. Он никогда не присутствовал ни на одном собрании без того, чтобы там не происходила какая-нибудь потасовка. Либо он потребует, чтобы жандармы выгнали его из комнаты, либо друзья должны будут выгнать его на улицу. Во всяком случае, если бы ни одно из этих происшествий не произошло, по крайней мере, он сделал что-то такое, что в противном случае не было бы засвидетельствовано. То есть, если бы он не дурачился в буфете до такой степени, чтобы вызвать улыбку у всех, то вы можете быть уверены, что он лгал до такой степени, что иногда стыдился даже самого себя. Более того, мужчина солгал безосновательно.

Например, он начинал рассказывать историю о том, что у него есть синяя или красная лошадь; пока, в конце концов, его слушатели не будут вынуждены оставить его с замечанием: «Ты даешь нам отличные вещи, старина!» Кроме того, такие люди, как Ноздрев, имеют страсть оскорблять своих соседей без малейшего повода. (Впрочем, даже человек с хорошей репутацией и респектабельной внешностью — человек со звездой на груди — может однажды неожиданно пожать вам руку и заговорить с вами на темы, дающие пищу для серьезных размышлений. Но так же неожиданно этот человек может начать бранить вас в лицо — и делать это с видом, достойным скорее коллежского регистратора, чем человека, который носит звезду на груди и стремится побеседовать о предметах, достойных размышления. Все, что можно сделать в таком случае, — это стоять, пожимая плечами от изумления.) Ну, у Ноздрева была именно такая слабость. Чем более он сблизился с человеком, тем скорее оскорбит его и будет готов распространять клевету на его репутацию. А между тем он считал себя другом обиженного и, встретившись с ним снова, здоровался бы с ним самым дружеским образом и говорил: «Негодяй, зачем ты перестал приходить ко мне». Таким образом, со всех сторон Ноздрев был человеком многих аспектов и многочисленных возможностей.

На одном и том же дыхании он предложил бы пойти с вами, куда бы вы ни пожелали (даже на самый край света, если бы вы этого потребовали), или вступить с вами в какое-либо предприятие, или обменять любой товар на любой другой товар, который вы могли бы назвать. Ружья, лошади, собаки — все это было предметом обмена — хотя и не для получения прибыли, насколько ВАС это касалось. Подобные черты в большинстве случаев являются следствием буйного темперамента, о чем свидетельствует, кроме того, тот факт, что если на ярмарке ему случалось наткнуться на простака и ободрать его, то он сразу же покупал множество самых первых предметов, которые под руку попадались хомуты, зажигалки, платья для няни, жеребята, изюм, серебряные кувшины, куски голландской муки, пшеничная мука, табак, револьверы, сушеная селедка, картины, бруски, посуда, сапоги и так далее, пока каждая частица его денег была исчерпана. Однако эти предметы редко доставлялись домой, так как, как правило, в тот же день они проигрывались какому-нибудь более ловкому игроку, вдобавок к его трубке, кисету, мундштуку, четверке лошадей и его кучер: в результате чего, раздетый до самой рубашки, он был бы вынужден просить взаймы экипаж у друга.

Таков был Ноздрев. Кто-то может сказать, что персонажи его типа вымерли, что Ноздревов больше нет. Увы! такие, которые говорят, что это будет неправильно; ибо должно пройти много дней, прежде чем Ноздревы исчезнут из нашего круга. Повсюду их можно увидеть среди нас — единственная разница между новым и старым состоит в различии одежд.

Люди поверхностные наблюдательные склонны считать, что человек, одетый в другое пальто, совсем другой человек, чем он был раньше.

Продолжать. Три машины подкатили к ступеням дома Ноздрева, и их пассажиры вышли. Но никаких приготовлений к приему гостей не было сделано, потому что на каких-то деревянных козлах посреди столовой двое мужиков белили потолок и, расплескивая свои вещи по полу, растягивали бесконечную песню. Поспешно приказав уйти мужикам и козлам, Ноздрев удалился в другую комнату с дальнейшими указаниями. В самом деле, до того слышен был звук его голоса, когда он заказывал обед, что Чичиков, — который снова начинал чувствовать голод, — мог сообразить, что будет по крайней мере пять часов, прежде чем будет подведена какая-либо еда. Вернувшись, Ноздрев пригласил своих спутников осмотреть его заведение, хотя уже в два часа должен был объявить, что больше ничего не видно.

Экскурсия началась с осмотра конюшен, где группа увидела двух кобыл (одну серую, а другую чалую) и жеребенка; это последнее животное, хотя и далеко не показное, по словам Ноздрева, стоило ему десять тысяч рублей.

«Ты НИКОГДА не платил за скотину десять тысяч рублей!» — воскликнул зять. — Он не стоит и тысячи.

«Ей-богу, я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО заплатил десять тысяч!» — заявил Ноздрев.

«Вы можете поклясться в этом сколько угодно», — возразил другой.

— Готов поспорить, что я этого не делал? — спросил Ноздрев, но зять отклонил предложение.

Затем Ноздрев показал своим гостям несколько пустых стойл, где недавно стояло несколько столь же прекрасных животных (как он утверждал). Также была видна коза, которую старое поверье до сих пор считает незаменимым дополнением к таким местам, хотя ее очевидное назначение состоит в том, чтобы расхаживать взад и вперед под носом у лошадей, как если бы это место принадлежало ей. После этого хозяин повел своих гостей посмотреть на молодого волка, которого он привязал к цепи. «Его кормят только сырым мясом, — объяснил он, — потому что я хочу, чтобы он вырос как можно более свирепым». Затем группа осмотрела пруд, в котором водилась «рыба таких размеров, что для того, чтобы вытащить одну из них, потребовалось бы все время два человека».

Эта информация была воспринята зятем с новым недоверием.

-- Ну, Чичиков, -- продолжал Ноздрев, -- позвольте мне показать вам поистине великолепную пару собак. Твердость их мускулов вас удивит, а челюсти у них острые, как иголки.

Сказав это, он направился к маленькому, но аккуратно устроенному сараю, окруженному со всех сторон огороженным загоном. Войдя в этот забег, посетители увидели множество собак всех пород, размеров и окрасов. Среди них Ноздрев выглядел как отец, властвующий над своим семейным кругом. Подняв хвосты — свои «стебельки», как называют этих членов собаководы, — звери подскочили, чтобы поприветствовать гостей, и целых два десятка положили лапы на плечи Чичикову. Действительно, одна собака двигалась с такой дружелюбностью, что, встав на задние лапы, лизнула его в губы и тем заставила плюнуть.

Сделав это, посетители должным образом осмотрели уже упомянутую пару и выразили удивление их мышцам. Правда, это были прекрасные животные. Затем компания посмотрела на крымскую суку, которая, хотя и была слепа и быстро приближалась к своему концу, два года назад была поистине великолепной собакой. Во всяком случае, так сказал Ноздрев. Следом пришла другая сука — тоже слепая; затем осмотр водяной мельницы, у которой не было веретено-гнезда, в котором должен был бы вращаться верхний камень — «порхать», по причудливому выражению русского мужика. — Но ничего, — сказал Ноздрев. — Пойдем в кузницу. Итак, компания направилась к кузнице, и когда эта лавка была осмотрена, Ноздрев сказал, указывая на поле:

«В этом поле я видел такое количество зайцев, что земля была совершенно невидима. Действительно, однажды я своими руками поймал зайца за задние ноги».

— Ты никогда не ловил зайца руками за задние лапы! заметил зять.