Натаниэль Хоторн

«Но что это такое?» - резко вскричал Питер Ховенден, взяв в руки пыльный колокольчик, под которым появилось нечто механическое, такое же тонкое и тонкое, как система анатомии бабочки. «Что у нас здесь? Оуэн! Оуэн! есть колдовство в этих цепочках, и колесах, и веслах. Видеть! Одной щепоткой большого и указательного пальцев я избавлю тебя от всех будущих опасностей.

"

«Ради всего святого, — кричал Оуэн Уорланд, вскакивая с удивительной энергией, — раз ты не хочешь свести меня с ума, так и не прикасайся к нему! Малейшее давление твоего пальца погубило бы меня навсегда».

— Ага, молодой человек! И это так? — сказал старый часовщик, глядя на него с достаточной проникновенностью, чтобы терзать душу Оуэна горечью мирской критики. — Что ж, поступайте по-своему; но я еще раз предупреждаю вас, что в этом маленьком механизме живет ваш злой дух. Изгнать ли мне его?

«Ты мой злой дух, — ответил Оуэн, очень взволнованный, — ты и жесткий, грубый мир! Свинцовые мысли и уныние, которые ты набрасываешь на меня, — это мои башмаки, иначе я давно бы достиг той задачи, которую я был создан для».

Питер Ховенден покачал головой со смесью презрения и негодования, которое человечество, отчасти представителем которого он был, считает себя вправе испытывать по отношению ко всем простакам, ищущим иных призов, чем пыльный приз на шоссе. Затем он удалился, подняв палец и усмехнувшись, которая преследовала художника во сне многие ночи после этого. Во время визита своего старого хозяина Оуэн, вероятно, собирался приступить к выполнению оставшейся задачи; но это зловещее событие вернуло его обратно в то состояние, из которого он медленно выходил.

Но врожденное стремление его души лишь набирало новую силу во время своей кажущейся медлительности.

С наступлением лета он почти полностью отказался от своих дел и позволил Отцу Времени, поскольку старый джентльмен был представлен часами, находящимися под его контролем, беспорядочно блуждать по человеческой жизни, внося бесконечную путаницу в череду сбившихся с толку часов. . Он, как говорили люди, тратил солнечный свет, бродя по лесам, полям и берегам ручьев. Там, как ребенок, он находил развлечение в погоне за бабочками или в наблюдении за движениями водных насекомых. Было что-то поистине загадочное в той пристальности, с которой он созерцал эти живые игрушки, пока они резвились на ветру или рассматривали строение императорского насекомого, которого он заточил. Погоня за бабочками была подходящим символом идеального занятия, на которое он потратил столько золотых часов; но будет ли когда-нибудь эта прекрасная идея отдана в его руку, как бабочка, которая ее символизировала? Милы, несомненно, были эти дни и близки душе художника. Они были полны ярких идей, которые сияли в его интеллектуальном мире, как бабочки сияют во внешней атмосфере, и были для него реальными на мгновение, без труда, недоумения и многих разочарований, связанных с попытками сделать их видимыми для наблюдателя. чувственный глаз. Увы, художник, будь то в поэзии или в каком-либо другом материале, не может довольствоваться внутренним наслаждением прекрасным, а должен преследовать мимолетную тайну за пределами своего эфирного царства и сокрушать ее хрупкое существо, схватив ее с помощью материальное понимание.

Оуэн Уорленд почувствовал побуждение придать внешнюю реальность своим идеям так же непреодолимо, как и любой из поэтов или художников, которые придали миру более тусклую и слабую красоту, несовершенно скопированную с богатства своих видений.

Ночь теперь была для него временем медленного воссоздания единственной идеи, к которой относилась вся его интеллектуальная деятельность. Всегда с наступлением сумерек он прокрадывался в город, запирался в своей лавке и работал с терпеливой деликатностью в течение многих часов. Иногда его пугал стук сторожа, который, когда весь мир должен был спать, улавливал отблеск света лампы сквозь щели ставен Оуэна Уорланда. Дневной свет, по болезненному чувству его ума, казался назойливым, мешавшим его занятиям. Поэтому в пасмурные и ненастные дни он сидел, подперев голову руками, как бы заглушая свой чувствительный мозг туманом неопределенных размышлений, ибо было облегчением вырваться из той резкой отчетливости, с которой он был вынужден формировать свои мысли во время ночного труда.

От одного из таких приступов оцепенения его вывело появление Энни Ховенден, вошедшей в магазин со свободой покупательницы и в то же время с некоторой фамильярностью детской подруги. Она протерла дырку в серебряном напёрстке и хотела, чтобы Оуэн починил её.

«Но я не знаю, снизойдете ли вы на такую ​​задачу, — сказала она, смеясь, — теперь, когда вы так увлечены идеей вложить дух в машины».

«Откуда тебе пришла эта идея, Энни?» — сказал Оуэн, вздрагивая от удивления.

«О, из моей головы, — ответила она, — и из того, что я слышала от тебя давным-давно, когда ты был еще мальчиком, а я — маленьким ребенком. Но пойдем, починишь ли ты этот мой бедный наперсток? "

— Ради тебя все, Энни, — сказал Оуэн Уорланд, — все, что угодно, даже если это будет работа в кузнице Роберта Дэнфорта.

"И это было бы красивое зрелище!" — возразила Анни, незаметно взглянув на маленькое и стройное тело художника. «Ну, вот наперсток».

«Но это ваша странная идея, — сказал Оуэн, — об одухотворении материи».

И тогда ему в голову прокралась мысль, что эта молодая девушка обладает даром понимать его лучше, чем весь мир. И какая помощь и сила были бы для него в его одиноком труде, если бы он смог добиться сочувствия единственного существа, которого он любил! К людям, чьи занятия изолированы от общих дел жизни, которые либо опережают человечество, либо находятся в стороне от него, часто приходит ощущение нравственного холода, заставляющего дух дрожать, как если бы он достиг ледяного одиночества вокруг полюса. То, что мог чувствовать пророк, поэт, реформатор, преступник или любой другой человек с человеческими стремлениями, но отделенный от толпы своеобразной судьбой, чувствовал бедный Оуэн.

-- Анни, -- вскричал он, бледнея как смерть при этой мысли, -- с какой радостью бы я рассказал тебе тайну моего стремления! Ты, мне кажется, правильно оценишь ее. Ты, я знаю, выслушала бы это с благоговением, что я не следует ожидать от сурового материального мира».

— Разве я бы не сделал? Конечно, я бы так и сделал! — ответила Энни Ховенден, слегка посмеиваясь.