Марк Твен

Старая леди наклонилась, Том наблюдал за ней с интересом, подчеркнутым тревогой. Слишком поздно он догадался о ее "дрейфе"." Под балдахином кровати виднелась ручка чайной ложечки. Тетя Полли взяла его и подняла. Том поморщился и опустил глаза. Тетя Полли подняла его за обычную ручку — за ухо — и звонко треснула по голове наперстком.

- Итак, сэр, зачем вам понадобилось так обращаться с этим бедным бессловесным животным?"

— Я сделал это из жалости к нему, потому что у него не было никакой тети."

- Не было никакой тети! — ты тупица. Какое это имеет отношение к делу?"

- Куча. Потому что, если бы у него был такой, она бы сама его сожгла! Она бы выжарила из него кишки, не испытывая больше чувств, чем если бы он был человеком!"

Тетя Полли почувствовала внезапный укол раскаяния. Это выставляло дело в новом свете; то, что было жестокостью по отношению к кошке, могло быть жестокостью и по отношению к мальчику. Она начала смягчаться, ей стало жаль. Ее глаза немного увлажнились, она положила руку на голову Тома и мягко сказала::

- Я хотел как лучше, Том. И, Том, это пошло тебе на пользу."

Том посмотрел ей в лицо с едва заметным огоньком, проглядывающим сквозь его серьезность.

- Я знаю, что ты хотела как лучше, тетя, и я тоже была с Питером. Ему это тоже пошло на пользу. С тех пор я никогда не видел его таким — "

- О, иди с тобой, Том, пока ты снова не разозлил меня. А ты попробуй и посмотри, не можешь ли ты хоть раз быть хорошим мальчиком, и тебе больше не нужно принимать лекарства."

Том пришел в школу раньше времени. Было замечено, что в последнее время эта странная вещь происходила каждый день. И теперь, как обычно в последнее время, он слонялся у ворот школьного двора вместо того, чтобы играть со своими товарищами. Он сказал, что болен, и выглядел так, как будто ему плохо. Он старался казаться, что смотрит куда угодно, но не туда, куда на самом деле смотрел, — на дорогу. Вскоре показался Джефф Тэтчер, и лицо Тома просветлело; он посмотрел на него, а затем печально отвернулся. Когда Джефф прибыл, Том обратился к нему и осторожно "подвел" к возможности сделать замечание о Бекки, но легкомысленный парень так и не смог увидеть приманку. Том смотрел и смотрел, надеясь всякий раз, когда в поле зрения появлялось игривое платье, и ненавидя его обладательницу, как только видел, что она не та.

Наконец платья перестали появляться, и он безнадежно опустился на помойку; он вошел в пустой школьный дом и сел страдать. Затем в ворота вошло еще одно платье, и сердце Тома сильно подпрыгнуло. В следующее мгновение он вышел и "продолжал", как индеец: кричал, смеялся, гонялся за мальчиками, прыгал через забор с риском для жизни и конечностей, бросал пружины, стоял на голове — делал все героические вещи, которые только мог себе представить, и все время украдкой поглядывал, не замечает ли Бекки Тэтчер. Но она, казалось, не замечала всего этого; она никогда не смотрела. Возможно ли, чтобы она не знала, что он здесь? Он перенес свои подвиги в ее непосредственную близость; пришел с воинственным криком, схватил мальчишескую кепку, швырнул ее на крышу школьного здания, прорвался сквозь группу мальчишек, швыряя их во все стороны, и сам упал, растянувшись, под носом у Бекки, чуть не опрокинув ее, — и она повернулась, задрав нос, и он услышал, как она сказала: "Мф! некоторые люди думают, что они очень умные — всегда выпендриваются!"

Щеки Тома вспыхнули. Он взял себя в руки и ускользнул, раздавленный и удрученный.

Теперь Том принял решение. Он был мрачен и в отчаянии. Он был покинутым, лишенным друзей мальчиком, сказал он; никто не любил его; когда они узнают, до чего довели его, возможно, они пожалеют; он пытался поступить правильно и поладить, но они не позволили ему; поскольку ничто не поможет им, кроме как избавиться от него, пусть так и будет; и пусть они обвиняют ЕГО в последствиях — почему бы и нет? Какое право имел лишенный друзей жаловаться? Да, в конце концов они вынудили его к этому: он будет вести преступную жизнь. Выбора не было.

К этому времени он был уже далеко на Медоу-лейн, и колокольчик, призывающий к занятиям в школе, слабо звякнул у него над ухом. Теперь он рыдал, думая, что никогда, никогда больше не услышит этот старый знакомый звук — это было очень тяжело, но его заставили; поскольку он был изгнан в холодный мир, он должен был подчиниться — но он простил их. Затем послышались рыдания, густые и быстрые.

Как раз в этот момент он встретил заклятого товарища своей души, Джо Харпера — с жестким взглядом и, очевидно, с великой и мрачной целью в сердце. Ясно, что здесь были "две души с одной мыслью. " Том, вытирая глаза рукавом, начал бормотать что-то о своем решении избавиться от жестокого обращения и отсутствия сочувствия дома, отправившись за границу в большой мир, чтобы никогда не возвращаться; и закончил тем, что надеялся, что Джо не забудет его.

Но оказалось, что это была просьба, с которой Джо только что собирался обратиться к Тому и пришел, чтобы разыскать его с этой целью. Мать выпорола его за то, что он выпил сливок, которых он никогда не пробовал и о которых ничего не знал; было ясно, что она устала от него и хочет, чтобы он ушел; если она так думает, ему ничего не остается, как уступить; он надеялся, что она будет счастлива и никогда не пожалеет, что выгнала своего бедного мальчика в бесчувственный мир, чтобы страдать и умирать.

Пока два мальчика шли, опечаленные, они заключили новый договор, чтобы стоять рядом друг с другом, быть братьями и никогда не разлучаться, пока смерть не избавит их от проблем. Затем они начали строить свои планы. Джо был за то, чтобы быть отшельником, и жить на корках в отдаленной пещере, и умирать некоторое время от холода, нужды и горя; но, выслушав Тома, он признал, что в преступной жизни есть некоторые очевидные преимущества, и поэтому он согласился стать пиратом.

В трех милях ниже Санкт-Петербурга, в том месте, где река Миссисипи была чуть больше мили шириной, был длинный, узкий, лесистый остров с мелкой отмелью во главе, и это было хорошим местом для встречи. Он не был населен; он лежал далеко к дальнему берегу, рядом с густым и почти полностью безлюдным лесом. Поэтому был выбран остров Джексона. Кто станет объектом их пиратства, им и в голову не приходило. Затем они разыскали Гекльберри Финна, и он быстро присоединился к ним, потому что все карьеры были для него едины; он был равнодушен. Вскоре они расстались, чтобы встретиться в уединенном месте на берегу реки в двух милях выше деревни в любимое время-в полночь. Там был небольшой бревенчатый плот, который они собирались захватить. Каждый из них приносил крючки и лески, а также такую провизию, которую он мог украсть самым темным и таинственным способом — как становилось вне закона. И еще до конца дня все они успели насладиться сладкой славой распространения того факта, что очень скоро город "что-нибудь услышит". " Всех, кто получил этот туманный намек, предупредили: "Будьте мамой и ждите."

Около полуночи прибыл Том с вареной ветчиной и несколькими пустяками и остановился в густом подлеске на небольшом утесе, возвышающемся над местом встречи. Это был звездный свет, и было очень тихо. Могучая река лежала, как океан в покое. Том прислушался, но тишину не нарушил ни один звук. Затем он издал низкий, отчетливый свист. Ему ответили из-под обрыва.