Марк Твен

И все же, несмотря на все это, мальчик становился все более и более грустным, бледным и подавленным. Она добавила горячие ванны, сидячие ванны, душевые ванны и погружения. Мальчик оставался мрачным, как катафалк. Она начала помогать воде с помощью тонкой овсяной диеты и пластырей для волдырей. Она рассчитала его вместимость, как кувшин, и каждый день наполняла его шарлатанскими лекарствами.

К этому времени Том стал равнодушен к преследованиям. Эта фаза наполнила сердце старой леди ужасом. Это безразличие должно быть разрушено любой ценой. Теперь она впервые услышала о Болеутоляющем. Она заказала сразу много. Она попробовала его и преисполнилась благодарности. Это был просто огонь в жидкой форме. Она бросила водные процедуры и все остальное, и укрепила свою веру в Обезболивающее. Она дала Тому чайную ложку и с глубочайшим беспокойством наблюдала за результатом. Ее беды мгновенно успокоились, ее душа снова обрела покой, ибо "безразличие" было разрушено. Мальчик не мог бы проявить более дикого, сердечного интереса, даже если бы она развела под ним костер.

Том почувствовал, что пора просыпаться; такая жизнь, возможно, и была достаточно романтичной в его плачевном состоянии, но в ней было слишком мало сантиментов и слишком много отвлекающего разнообразия. Поэтому он обдумал различные планы по облегчению и, наконец, ударил по тому, что признался, что любит Обезболивающее. Он просил об этом так часто, что стал надоедать, и тетя в конце концов сказала ему, чтобы он помог себе и перестал беспокоить ее.

Если бы это был Сид, у нее не было бы никаких опасений, чтобы разделить свой восторг; но так как это был Том, она тайком наблюдала за бутылкой. Она обнаружила, что лекарство действительно уменьшилось, но ей не пришло в голову, что мальчик исправляет им трещину в полу гостиной.

Однажды Том как раз дозировал крэк, когда появился желтый кот его тети, мурлыча, жадно глядя на чайную ложку и умоляя попробовать. Том сказал:

- Не проси об этом, если не хочешь, Питер."

Но Питер дал понять, что он действительно этого хочет.

- Тебе лучше убедиться."

Питер был уверен.

- Теперь ты сам попросил, и я дам тебе это, потому что во мне нет ничего дурного; но если ты обнаружишь, что тебе это не нравится, ты не должен винить никого, кроме самого себя."

Питер согласился. Поэтому Том открыл рот и влил в себя Обезболивающее. Питер подпрыгнул на пару ярдов в воздух, а затем издал боевой клич и принялся кружить по комнате, ударяясь о мебель, опрокидывая цветочные горшки и производя всеобщий хаос. Затем он поднялся на задние лапы и запрыгал вокруг, в безумном наслаждении, закинув голову на плечо и голосом провозглашая свое несказанное счастье. Затем он снова принялся метаться по дому, распространяя хаос и разрушения на своем пути. Тетя Полли вошла как раз вовремя, чтобы увидеть, как он бросил несколько двойных "саммерсетов", издал последнее громкое " ура " и выплыл в открытое окно, унося с собой остальные цветочные горшки.

Старая леди стояла, окаменев от изумления, глядя поверх очков; Том лежал на полу, истекая смехом.

- Том, что, черт возьми, случилось с этим котом?"

-Не знаю, тетя,- выдохнул мальчик.

- Я никогда не видел ничего подобного. Что заставило его так поступить?"

- Не знаю, тетя Полли, кошки всегда так себя ведут, когда им хорошо."

- Они это делают, не так ли?" Что-то в его тоне заставило Тома насторожиться.

- Да, мэм. То есть я верю, что они это делают."

- Ты ЗНАЕШЬ?"

- Да, мэм."