Марк Твен

И теперь священник молился. Это была добрая, великодушная молитва, и она вдавалась в детали: она молилась за церковь и маленьких детей церкви; за другие церкви деревни; за саму деревню; за округ; за штат; за государственных чиновников; за Соединенные Штаты; за церкви Соединенных Штатов; за Конгресс; за Президента; за чиновников правительства; за бедных моряков, выброшенных штормовым морем; за угнетенные миллионы, стонущие под пятой европейских монархий и восточных деспотизмов; за тех, у кого есть свет и благая весть, и все же у него нет ни глаз, чтобы видеть, ни ушей, чтобы слышать, ибо язычники на дальних островах моря; и он закрылся мольбой, чтобы слова, которые он собирался произнести, могли обрести благодать и благосклонность и быть как семя, посеянное в плодородную почву, со временем принося благодарный урожай добра. Аминь.

Послышался шорох платьев, и стоящие прихожане сели. Мальчик, о чьей истории повествует эта книга, не наслаждался молитвой, он только терпел ее — если вообще делал это. Все это время он был беспокойным; он подсчитывал детали молитвы, бессознательно — потому что он не слушал, но он знал почву старого и обычный маршрут священника по ней, — и когда в дело вмешивался маленький пустяк нового, его ухо улавливало это, и вся его натура возмущалась этим; он считал дополнения несправедливыми и подлыми. В разгар молитвы муха села на заднюю скамью перед ним и мучила его дух, спокойно потирая руки, обхватив голову руками и полируя ее так энергично, что, казалось, она почти рассталась с телом, и тонкая нить шеи была выставлена на всеобщее обозрение; скребя крылья задними лапами и приглаживая их к телу, как будто это были фалды пальто; проходя через весь свой туалет так спокойно, как будто знала, что это совершенно безопасно.

Как это и было на самом деле, ибо, как бы сильно ни чесались руки Тома, чтобы схватить его, они не осмеливались — он верил, что его душа будет мгновенно уничтожена, если он сделает это во время молитвы. Но с заключительной фразой его рука начала изгибаться и красться вперед; и в тот момент, когда "аминь" было произнесено, муха была военнопленной. Его тетя заметила это и заставила его забыть об этом.

Министр выдал свой текст и монотонно бубнил в аргументе, который был настолько прозаичен, что многие головы постепенно начали кивать — и все же это был аргумент, который имел дело с безграничным огнем и серой и проредил предопределенных избранных до такой маленькой компании, что едва ли стоило спасать. Том считал страницы проповеди; после церкви он всегда знал, сколько там было страниц, но редко знал что-либо еще о проповеди. Однако на этот раз он действительно заинтересовался на некоторое время. Министр нарисовал грандиозную и трогательную картину того, как собираются воинства мира в тысячелетнем царстве, когда лев и ягненок должны лечь вместе, и маленький ребенок должен вести их. Но пафос, урок, мораль великого зрелища были потеряны для мальчика; он думал только о том, как бросается в глаза главный герой перед взирающими на него народами; его лицо осветилось этой мыслью, и он сказал себе, что хотел бы быть этим ребенком, если бы это был ручной лев.

Теперь, когда сухой спор возобновился, он снова впал в страдание. Вскоре он вспомнил о своем сокровище и достал его. Это был большой черный жук с огромными челюстями — "жук-щипач", как он его называл. Он лежал в коробке с капсюлем. Первое, что сделал жук, - взял его за палец. Последовал естественный щелчок, жук, барахтаясь, вылетел в проход и сел на спину, а поврежденный палец попал мальчику в рот.

Жук лежал, шевеля беспомощными лапами, не в силах перевернуться. Том смотрел на нее и страстно желал ее, но она была вне его досягаемости. Другие люди, не заинтересованные в проповеди, нашли облегчение в жуке, и они тоже смотрели на него. Вскоре появился бродячий пудель, бездельничающий, грустный на душе, ленивый от летней мягкости и тишины, уставший от плена, вздыхающий о переменах. Он заметил жука; свисающий хвост поднялся и завилял. Он осмотрел добычу, обошел ее, понюхал с безопасного расстояния, снова обошел вокруг, осмелел и понюхал поближе, затем приподнял губу и осторожно схватил ее, чуть не задев, сделал еще одну, и еще, начал наслаждаться развлечением, улегся на живот с жуком между лапами и продолжил свои эксперименты; наконец, устал, а затем стал равнодушным и рассеянным. Его голова кивнула, и мало-помалу его подбородок опустился и коснулся врага, который схватил его. Раздался резкий визг, голова пуделя дернулась, и жук упал в паре ярдов от него и снова сел на спину. Соседние зрители затряслись от нежной внутренней радости, несколько лиц скрылись за веерами и носовыми платками, и Том был совершенно счастлив. Пес выглядел глупо и, вероятно, чувствовал себя так же, но в его сердце тоже была обида и жажда мести. Поэтому он подошел к жуку и снова начал осторожную атаку на него, прыгая на него со всех точек круга, освещая передними лапами в дюйме от существа, еще ближе хватая его зубами и дергая головой, пока его уши снова не захлопали. Но через некоторое время он снова устал; попытался развлечься мухой, но не нашел облегчения; ходил за муравьем, уткнувшись носом в пол, и быстро устал от этого; зевнул, вздохнул, совсем забыл о жуке и сел на него.

Затем раздался дикий вопль агонии, и пудель поплыл по проходу; визг продолжался, и собака тоже; он пересек дом перед алтарем; он полетел по другому проходу; он пересек перед дверями; он поднялся на финишную прямую; его боль росла с его продвижением, пока наконец он не превратился в мохнатую комету, движущуюся по своей орбите с блеском и скоростью света. Наконец обезумевший страдалец сбился с курса и прыгнул на колени своему хозяину; тот выбросил его в окно, и голос отчаяния быстро затих и затих вдали.

К этому времени вся церковь покраснела и задыхалась от сдерживаемого смеха, и проповедь зашла в тупик. Вскоре беседа возобновилась, но она стала неубедительной и прерывистой, всякая возможность произвести впечатление была исчерпана, ибо даже самые серьезные чувства постоянно встречались с приглушенным взрывом нечестивого веселья под прикрытием какой-нибудь отдаленной скамьи, как будто бедный пастор сказал что-то редко шутливое. Для всей паствы было настоящим облегчением, когда испытание закончилось и было произнесено благословение.

Том Сойер вернулся домой довольно веселым, думая про себя, что в богослужении есть некоторое удовлетворение, когда в нем есть немного разнообразия. У него была только одна неприятная мысль: он хотел, чтобы собака поиграла с его клопом, но не думал, что у него хватит смелости унести его.

Утро понедельника застало Тома Сойера несчастным. Утро понедельника всегда находило его таким — потому что начиналась очередная неделя медленных страданий в школе. Обычно он начинал этот день с того, что жалел, что у него не было промежуточного отпуска, это делало возвращение в плен и оковы еще более отвратительным.

Том лежал и думал. Вскоре ему пришло в голову, что лучше бы он заболел; тогда он мог бы остаться дома и не ходить в школу. Здесь была смутная возможность. Он проверил свою систему. Никакой болезни обнаружено не было, и он снова провел расследование. На этот раз ему показалось, что он может обнаружить симптомы колик, и он начал поощрять их с большой надеждой. Но вскоре они ослабели и вскоре совсем умерли. Он размышлял дальше. Внезапно он кое - что обнаружил. Один из его верхних передних зубов был выбит. Это было к счастью; он уже собирался начать стонать, как "стартер", как он это называл, когда ему пришло в голову, что, если он придет в суд с этим аргументом, его тетя вытащит его, и это будет больно. Поэтому он решил, что пока придержит зуб про запас и будет искать дальше. Некоторое время ничего не предлагалось, а потом он вспомнил, как доктор рассказывал об одной вещи, которая уложила пациента на две или три недели и угрожала лишить его пальца. Поэтому мальчик нетерпеливо вытащил свой больной палец из-под простыни и поднял его для осмотра. Но теперь он не знал необходимых симптомов. Тем не менее, казалось, что стоит рискнуть, поэтому он начал стонать с немалым духом.

Но Сид продолжал спать без сознания.

Том застонал громче, и ему показалось, что он почувствовал боль в пальце ноги.

Никаких результатов от Сида.

К этому времени Том уже задыхался от напряжения. Он немного отдохнул, а затем распух и издал серию восхитительных стонов.

Сид продолжал храпеть.

Том был раздражен. Он сказал: "Сид, Сид!" и встряхнул его. Этот курс сработал хорошо, и Том снова начал стонать. Сид зевнул, потянулся, приподнялся на локте, фыркнул и уставился на Тома. Том продолжал стонать. - сказал Сид:

- Том! Скажи, Том!" (Ответа нет. ) -Сюда, Том! ТОМ! В чем дело, Том?" И он встряхнул его и с тревогой посмотрел ему в лицо.

Том застонал:

-О, не надо, Сид. Не трясите меня."