Маргарет Митчелл

"Ждать!" - воскликнула Скарлетт. "У меня есть кое-что для тебя!" Кольцо соскользнуло, и, когда она начала бросать его в корзину, заваленную цепочками, часами, кольцами, булавками и браслетами, она поймала взгляд Ретта Батлера. Его губы скривились в легкой улыбке. Она демонстративно бросила кольцо на верх стопки.

"Ах мой дорогой!" — прошептала Молли, сжимая ее руку, ее глаза сверкали любовью и гордостью. «Ты смелая, смелая девочка! Подождите, пожалуйста, подождите, лейтенант Пикард! У меня тоже есть кое-что для тебя!»

Она тянула свое обручальное кольцо, кольцо, которое, как знала Скарлетт, ни разу не покидало этого пальца с тех пор, как Эшли надела его туда. Скарлетт знала, как никто другой, как много это для нее значило. Оно с трудом оторвалось и на короткое мгновение крепко зажалось в маленькой ладони. Затем его аккуратно положили на кучу драгоценностей. Две девушки стояли, глядя вслед зуаву, который направлялся к группе пожилых дам в углу: Скарлетт вызывающе, Мелани с выражением жалости больше, чем слезы. И ни одно выражение не осталось незамеченным на человеке, стоявшем рядом с ними.

«Если бы ты не был достаточно храбрым, чтобы сделать это, я бы тоже никогда не сделал это», — сказала Мелли, обняв Скарлетт за талию и нежно сжав ее. На мгновение Скарлетт захотелось стряхнуть ее и крикнуть: «Имя Бога!» изо всех сил, как это делал Джеральд, когда был раздражен, но она поймала взгляд Ретта Батлера и выдавила очень кислую улыбку.

Раздражало то, как Мелли всегда неправильно истолковывала ее мотивы, но, возможно, это было гораздо предпочтительнее, чем заставлять ее подозревать правду.

«Какой красивый жест», — мягко сказал Ретт Батлер. «Такие жертвы, как ваша, воодушевляют наших храбрых парней в сером».

Горячие слова пузырились у нее на губах, и ей с трудом удалось их сдержать. Во всем, что он говорил, была насмешка. Она искренне не любила его, развалившегося возле кабинки. Но было в нем что-то возбуждающее, что-то теплое, жизненное и электрическое. Все, что было в ней ирландского, восстало против вызова его черных глаз. Она решила, что собирается опустить этого человека на ступень или две. Его знание ее секрета давало ему преимущество перед ней, что раздражало, поэтому ей пришлось изменить это, каким-то образом поставив его в невыгодное положение. Она подавила свое желание высказать ему все, что она о нем думает. Сахар всегда ловит больше мух, чем уксус, как часто говорила мама, и она собиралась поймать и покорить эту муху, чтобы он никогда больше не мог отдать ее в свою власть.

«Спасибо», — сладко сказала она, намеренно не поняв его насмешку. «Подобный комплимент от такого известного человека, как капитан Батлер, очень ценен».

Он запрокинул голову и свободно рассмеялся — вскрикнул, яростно подумала Скарлетт, ее лицо снова порозовело.

— Почему бы тебе не сказать то, что ты на самом деле думаешь? — спросил он, понизив голос так, что среди грохота и волнения сбора он доносился только до ее ушей. «Почему бы тебе не сказать, что я чертов негодяй, а не джентльмен и что я должен уйти, иначе меня окликнет один из этих галантных мальчиков в сером?»

На кончике языка у нее вертелось язвительный ответ, но она сумела с героическим самообладанием сказать: «Почему, капитан Батлер! Как ты бежишь! Как будто все не знали, какой ты знаменитый, какой храбрый и что… что…

«Я разочарован в тебе», — сказал он.

"Расстроенный?"

"Да. Во время нашей первой насыщенной событиями встречи я подумал, что наконец-то встретил девушку, которая не только красива, но и отважна. А теперь я вижу, что ты просто красивая».

— Ты хочешь назвать меня трусом? Она ерзала, как курица.

"Точно. Вам не хватает смелости сказать то, что вы действительно думаете. Когда я впервые встретил тебя, я подумал: на миллион найдется девушка. Она не похожа на этих других глупых дурачков, которые верят всему, что говорят им мамочки, и действуют в соответствии с этим, независимо от того, что они чувствуют. И скрыть все свои чувства, желания и маленькие горести за множеством приятных слов. Я подумал: мисс О'Хара — девушка редкого духа. Она знает, чего хочет, и не против высказать свое мнение или разбрасываться вазами».

— Ох, — сказала она, ее ярость прорвалась наружу. «Тогда я выскажу свое мнение прямо в эту минуту. Если бы у тебя вообще было какое-то повышение, ты бы никогда не пришел сюда и не поговорил со мной. Ты бы знал, что я больше никогда не хочу тебя видеть! Но ты не джентльмен! Ты просто гадкое невоспитанное существо! И вы думаете, что, поскольку ваши гнилые кораблики могут обогнать янки, вы имеете право приходить сюда и издеваться над храбрыми мужчинами и женщинами, жертвующими всем ради Дела..."

«Стой, стой, — умолял он с усмешкой. «Вы очень хорошо начали и сказали то, что думали, но не начинайте говорить со мной о Деле. Я устал об этом слышать, и, держу пари, ты тоже…

«Почему, как…» начала она, потеряв равновесие, а затем поспешно опомнилась, кипя от злости на себя за то, что попала в его ловушку.

«Я стоял в дверном проеме до того, как ты меня увидел, и я наблюдал за тобой», - сказал он. «И я наблюдал за другими девочками. И лица у всех выглядели так, словно их лица сошлись из одной формы. Ваш этого не сделал. У тебя легко читаемое лицо. Вы не думали о своих делах, и я готов поспорить, что вы не думали о нашем Деле или больнице. На твоем лице было написано, что ты хочешь потанцевать и хорошо провести время, но не можешь. Значит, ты полностью разозлился. Говорить правду. Разве я не прав?"