Люси Мод Монтгомери

«Я всегда встречал Моряков-близнецов на Полосатых скалах. Самый молодой Моряк-Близнец очень добродушен, но самый старый Моряк-Близнец временами может выглядеть ужасно свирепым. У меня есть подозрения насчет этого старшего Близнеца. Я верю, что он стал бы пиратом, если бы осмелился. В нем действительно есть что-то очень загадочное. Однажды он выругался, и я сказал ему, что если он когда-нибудь сделает это снова, ему не придется выходить на берег, чтобы поговорить со мной, потому что я обещал бабушке, что никогда не буду общаться с кем-то, кто ругается. Я вам скажу, он был очень напуган и сказал, что если я прощу его, он отвезет меня на закат.

Итак, на следующий вечер, когда я сидел на Полосатых скалах, самый старший Близнец приплыл по морю на заколдованной лодке, и я сел в нее. Лодка была вся жемчужная и радужная, как внутренность раковин мидий, а ее парус напоминал самогон. Ну, мы поплыли прямо к закату. Подумайте об этом, учитель, я был на закате. И что, по-вашему, это такое? Закат — это земля, вся в цветах. Мы приплыли в большой сад, а облака — это клумбы с цветами. Мы приплыли в огромную гавань, всю цвета золота, и я вышел прямо из лодки на большой луг, весь покрытый лютиками, большими, как розы. Я оставался там так долго. Казалось, прошел почти год, но Старший Близнец говорит, что прошло всего несколько минут. Видите ли, в стране заката время намного дольше, чем здесь. '

«Ваш любящий ученик Пол Ирвинг. '

«PS, конечно, это письмо не совсем правда, учитель. ПИ'"

На самом деле все началось прошлой ночью с беспокойного, бодрствующего бодрствования с ворчащей зубной болью. Когда Энн проснулась тусклым, горьким зимним утром, она почувствовала, что жизнь пресна, пресна и бесполезна.

В школу она пошла не в ангельском настроении. Ее щека опухла, а лицо болело. В классной комнате было холодно и дымно, потому что огонь не горел, и дети толпились вокруг него дрожащими группами. Энн отправила их на места более резким тоном, чем когда-либо прежде. Энтони Пай подошел к нему со своей обычной дерзкой развязностью, и она увидела, как он что-то прошептал своему соседу, а затем взглянул на нее с усмешкой.

Никогда, как показалось Анне, здесь не было так много скрипящих карандашей, как в то утро; и когда Барбара Шоу подошла к столу с суммой, она споткнулась о ведро с углем, что привело к катастрофическим последствиям. Уголь разлетелся по всей комнате, ее грифельная доска была разбита на куски, а когда она поднялась, ее лицо, испачканное угольной пылью, заставило мальчиков разразиться хохотом.

Энн отвернулась от второго занятия по чтению, которое она слушала.

— Право, Барбара, — сказала она ледяным тоном, — если ты не можешь двигаться, не упав на что-нибудь, тебе лучше оставаться на своем месте. Для девушки твоего возраста прямо-таки позорно быть такой неловкой.

Бедная Барбара вернулась к своему столу, ее слезы смешались с угольной пылью, создавая поистине гротескный эффект. Никогда прежде ее любимый, сочувствующий учитель не говорил с ней таким тоном и манерой, и сердце Барбары было разбито.

Сама Анна почувствовала укол совести, но это только усилило ее душевное раздражение, и второй класс читателей еще помнят этот урок, как и последовавшее за ним беспощадное применение арифметики. Как раз в тот момент, когда Энн подсчитывала суммы, появился, запыхавшись, Сент-Клер Доннелл.

— Вы опоздали на полчаса, Сент-Клер, — холодно напомнила ему Анна. "Почему это?"

«Пожалуйста, мисс, мне пришлось помочь маме приготовить пудинг на ужин, потому что мы ожидаем компанию, а Клариса Альмира заболела», — был ответ Сент-Клера, произнесенный совершенно уважительным голосом, но, тем не менее, вызвавший большое веселье среди его товарищей.

«Садитесь и решите шесть задач на восемьдесят четвертой странице арифметики наказания», — сказала Энн. Сент-Клер выглядел весьма изумленным ее тоном, но покорно подошел к столу и достал доску. Затем он украдкой передал небольшой сверток Джо Слоану через проход. Энн поймала его с поличным и пришла к фатальному выводу относительно этой посылки.

Старая миссис Хайрам Слоан в последнее время начала печь и продавать «ореховые пирожные», чтобы пополнить свой скудный доход. Торты особенно нравились маленьким мальчикам, и в течение нескольких недель у Анны были немалые проблемы с ними. По дороге в школу мальчики откладывали свободные деньги у миссис Хайрам, приносили пирожные с собой в школу и, если было возможно, ели их и угощали своих товарищей во время школьных занятий. Энн предупредила их, что, если они принесут в школу еще пирожные, их конфискуют; И все же здесь был Сент-Клер Доннелл, хладнокровно проносящийся мимо их свертка, завернутого в бумагу в сине-белую полоску «Миссис Кейнс».

Хирам использовал это прямо у нее на глазах.

«Джозеф, — тихо сказала Энн, — принеси сюда этот сверток».

Джо, пораженный и смущенный, повиновался. Это был толстый мальчишка, который всегда краснел и заикался, когда был напуган. Никогда еще никто не выглядел более виноватым, чем бедный Джо в тот момент.

«Брось его в огонь», — сказала Энн.

Джо выглядел очень пустым.