Луиза Мэй Олкотт

Но после того, как мальчики улеглись спать, он долго сидел перед камином с усталым выражением лица и «хеймве», или тоской по дому, тяжело лежащей в его сердце. Однажды, когда он вспомнил Джо, как она сидела с маленьким ребенком на коленях, и эту новую мягкость в ее лице, он на минуту опустил голову на руки, а затем бродил по комнате, как будто в поисках чего-то, что он мог бы найти. не найти

«Это не для меня, я не могу теперь на это надеяться», — сказал он себе со вздохом, похожим почти на стон. Затем, словно упрекая себя за тоску, которую он не мог сдержать, он подошел и поцеловал две взлохмаченные головы на подушке, снял свою редко используемую пенковую пенку и открыл свой «Платон».

Он старался изо всех сил и делал это мужественно, но я не думаю, что он нашел, что пара безудержных мальчиков, трубка или даже божественный Платон были вполне удовлетворительной заменой жене и ребенку дома.

Как бы рано это ни было, на следующее утро он был на вокзале, чтобы проводить Джо, и благодаря ему она начала свое одинокое путешествие с приятным воспоминанием о знакомом лице, улыбающемся на прощание, букете фиалок, составлявших ей компанию, и, что лучше всего, прежде всего, счастливая мысль: «Ну, зима прошла, я не написал книг, не заработал состояния, но у меня появился достойный друг, и я постараюсь сохранить его на всю жизнь».

Какими бы ни были его мотивы, Лори в тот год учился с какой-то целью, поскольку он закончил учебу с отличием и произнес латинскую речь с изяществом Филлипса и красноречием Демосфена, как говорили его друзья. Они все были там, его дедушка - ох, как гордый - мистер и миссис Марч, Джон и Мэг, Джо и Бет, и все ликовали по нему с тем искренним восхищением, которым мальчики в то время пренебрегают, но не могут завоевать его. от мира любыми послетриумфами.

«Мне придется остаться на этот чертов ужин, но завтра я буду дома рано. Вы, как обычно, придете ко мне, девочки?» — сказал Лори, сажая сестер в карету после того, как радости дня закончились. Он сказал «девочки», но имел в виду Джо, потому что она была единственной, кто соблюдал старый обычай. У нее не хватило духу ни в чем отказать своему великолепному, удачливому мальчику, и она ответила тепло. . .

«Я приду, Тедди, в любую погоду и промарширую перед тобой, играя на варгане «Да здравствует герой-победитель».

Лори поблагодарил ее взглядом, который заставил ее в панике подумать: «О боже мой! Я знаю, что он что-нибудь скажет, и что тогда мне делать?»

Вечерняя медитация и утренняя работа несколько успокоили ее страхи, и, решив, что она не будет настолько тщеславна, чтобы думать, что люди собираются сделать предложение, когда она дала им все основания знать, каким будет ее ответ, она отправилась в назначенное время. , надеясь, что Тедди не сделает ничего, что могло бы задеть его бедные чувства.

Заход к Мэг, а также освежающее обнюхивание и глоток «Дейзи и Демиджона» еще больше укрепили ее силы перед свиданием тет-а-тет, но когда она увидела вдалеке дюжую фигуру, у нее возникло сильное желание обернуться и убегать.

"Где варган, Джо?" - воскликнул Лори, как только он оказался на расстоянии разговора.

"Я забыл это." И Джо снова воодушевилась, поскольку это приветствие нельзя было назвать любовным.

В таких случаях она всегда брала его под руку, а теперь не делала этого, и он не жаловался, что было плохим знаком, а быстро говорил о всяких далеких предметах, пока они не свернули с дороги на тропинку, повели домой через рощу. Потом он пошел медленнее, внезапно потерял прекрасную речь, и время от времени наступала ужасная пауза. Чтобы спасти разговор из одного из колодцев молчания, в который он продолжал погружаться, Джо поспешно сказала: «Теперь у тебя должны быть хорошие долгие каникулы!»

"Я намереваюсь."

Что-то в его решительном тоне заставило Джо быстро поднять голову и обнаружить, что он смотрит на нее с выражением, которое убедило ее, что ужасный момент настал, и заставило ее протянуть руку с умоляющим жестом: «Нет, Тедди. Пожалуйста, не надо! "

«Я это сделаю, и ты должна меня выслушать. Бесполезно, Джо, мы должны это выяснить, и чем скорее, тем лучше для нас обоих», - ответил он, покраснев и взволнованный одновременно.

«Тогда говори, что тебе нравится.

Я выслушаю, — сказала Джо с отчаянным терпением.

Лори был молодым любовником, но он говорил всерьез и намеревался «выговориться», если погибнет при попытке, поэтому он погрузился в эту тему с характерной для него порывистостью, говоря голосом, который время от времени становился срывающимся: несмотря на мужественные усилия сохранить его устойчивым. . .

«Я любил тебя с тех пор, как узнал тебя, Джо, ничего не мог поделать, ты была так добра ко мне. Я пыталась показать это, но ты мне не позволяла. Я заставлю тебя выслушать и дать мне ответ, потому что я больше не могу так продолжать».